James Cameron macht Blockbuster. Aber die Schauspielerei ist pures Kino

„Titanic“ war wegen Budgetüberschreitung und Verspätung zum Scheitern verurteilt, sagten Hollywood-Wahrsager. Stattdessen gewann der Klassiker von James Cameron 11 Oscars und brach Kassenrekorde, indem er satte 2,2 Milliarden US-Dollar einspielte – der bisher umsatzstärkste Film im Jahr 1997. „Avatar“, ein lange schwelendes Projekt, wurde 2009 veröffentlicht und setzte ein neues Weltrekord und verdiente rund 2,9 Milliarden US-Dollar. Der Regisseur sagte, seine Fortsetzung „Avatar: The Way of Water“ müsste 2 Milliarden Dollar einbringen, nur um die Gewinnschwelle zu erreichen. Nun, das tat es.

Cameron widersetzt sich seit über 30 Jahren den Neinsagern und leistet Pionierarbeit bei neuen Filmtechniken. Jetzt, wo viele das Rentenalter erreichen würden, steigt er in die Afterjets ein und bereitet sich auf drei weitere „Avatar“-Fortsetzungen und ein Projekt vor, das ihm am Herzen liegt: „The Last Train From Hiroshima: The Survivors Look Back“.

Die gute Nachricht ist, dass „Avatar 3“ bereits in der Dose ist und sich angeblich in ein Land des Feuers wagt. Es ist eigentlich die zweite Hälfte des neuen Films, der in zwei Teile aufgeteilt wurde. Die schlechte Nachricht ist, dass die Postproduktion ungefähr zwei Jahre dauert, was bedeutet, dass sie frühestens 2024 in die Kinos kommt. Ronal, Häuptling der Metkayina, spielt eine prominentere Rolle, gespielt von Kate Winslet, dem „Titanic“-Star, der sich wieder mit Cameron traf, nachdem er einmal gesagt hatte: „Du müsstest mir viel Geld zahlen, um wieder mit Jim zu arbeiten. ”

„Sie spricht darüber, wie sie von den Charakteren, die sie spielt, fast traumatisiert wird. Sie sprach kürzlich über etwas und ich sagte: ‚Weißt du, das ist bei ‚Titanic‘ passiert. Sie haben die Verantwortung und die Last dieses Films auf Ihren Schultern getragen’“, erinnert sich Cameron und stellt fest, dass er der einzige Regisseur ist, mit dem Winslet zweimal zusammengearbeitet hat. „Es gab keine Funken [of anger] zwischen uns, als wir arbeiteten. Es war eine fantastische Erfahrung.“

Sigourney Weaver hat Winslet geschlagen und trifft sich zum dritten Mal mit dem Regisseur in „Way of Water“, wo sie kurz ihre Rolle der Wissenschaftlerin Grace Augustine wieder aufnimmt, aber hauptsächlich ihre halbe Na’vi-Tochter Kiri spielt, eine gefühlvolle Jugendliche, die einen hat Weise mit Meerestieren. Eine Herausforderung, mit der der 73-jährige Schauspieler noch nie konfrontiert war.

„Sie ist keine Method-Schauspielerin, aber sie blieb im Grunde einfach in einer leichten und jungen Stimmung“, sagt Cameron über Weaver, die sich auf die Rolle vorbereitete, indem sie mit Teenagern abhing. „Als sie das Volumen betrat [a sort of wall-to-wall green-screen set] Jeden Tag, sogar zwischen den Takes, hatte sie immer ein bisschen Kiri um sich. Und sie hat am Set jede Menge Spaß gemacht, weil sie einfach in diesem heiteren Zustand geblieben ist.“

Mit modernster Technologie und modernster Leistungserfassung scheinen die „Avatar“-Filme die Schauspieler auf eine Weise herauszufordern, die nichts mit Schauspiel zu tun hat. Stattdessen ist das Gegenteil der Fall. Auf einer meist kahlen Bühne ohne Schminke und Kostüme wird die Schauspielkunst auf ihre reinsten Ansätze reduziert.

„Schauspieler kommen herein und wissen nicht, was sie erwartet, erkennen aber schnell, was sie tun müssen und wie einfach es ist. Sie kommen in einen engeren Groove mit mir und untereinander, weil wir nicht ständig die Lichter zurücksetzen und die Kamera bewegen“, sagt Cameron über einen Prozess, von dem er behauptet, dass er sich zu 95 % auf die Leistung konzentriert. „Du verspottest das Set. Da ist nichts, ein Tisch oder ein paar Markierungen auf dem Boden. Wir stellen sicher, dass alles, was Sie berühren, eine Tür, ein Ast, alles, wo Sie sich bewegen, physisch vorhanden sein muss.“

Da ist zunächst die Performance-Aufnahme, die zeitgleich mit Referenzmaterial für die Redakteure gedreht wird. Und vergessen Sie nicht die Fusion-Kamera, ein hochmodernes 3D-Rig. Nehmen Sie als nächstes die gesamte Produktion und tunken Sie sie in das Getränk, dann beginnen Sie zu verstehen, wie „Avatar: The Way of Water“ entstanden ist. Cameron kann dir sagen, wie er es gemacht hat, aber es würde 10 Stunden dauern und deine Augen würden irgendwann glasig werden. Stattdessen erzählt er dir, warum er es getan hat.

„Es schafft eine Form von Kino, die wie nichts anderes aussieht“, sagt er. „Es hat eine fast fotorealistische Qualität, und doch ist es insofern fantastisch, als die Charaktere unmöglich real sein können. Wir haben sie speziell so konzipiert, dass sie mit Make-up nicht möglich sind. Das war eine kreative Priorität. Ihre Augen sind zu groß – sie sind viermal so groß wie menschliche Augen, und das gibt ihnen diese zutiefst einfühlsame Wirkung, auf die das Publikum meiner Meinung nach anspricht. Ihre geschwungenen Körper, die mit der Schwanzbewegung und der Ohrbewegung integriert sind, werden zu diesen äußerst ausdrucksstarken Versionen des Schauspielers, die auf eine Weise emotionaler und auf lustige Weise für das Publikum fast emotional zugänglicher sind.“

Während sich keiner der „Avatar“-Filme ausdrücklich mit dem Klimawandel befasst, sind beide starke Statements zum Naturschutz und der gegenwärtigen Epoche des menschlichen Einflusses auf die Erde, die von manchen als Anthropozän bezeichnet wird. Für Cameron sind solche Ideen der Grund, warum er die Filme gemacht hat, weshalb er fast gegangen wäre, als Fox-Manager ihn baten, Umweltthemen aus dem ersten Film zu streichen.

„Es ist Teil unseres Dialogs, Teil unseres Diskurses, unsere Ideen und Probleme durch unsere Kunst zu diskutieren“, bietet Cameron an. „Und Filme sind Teil unserer Kunst. Das treibt mich an, diese Filme machen zu wollen.“

Zweifellos werden sich die Fortsetzungen Nr. 3 bis 5 intensiv mit diesen Bedenken befassen, die von dem produktiven Autor und Produzenten Shane Salerno geteilt werden, der einen Story-Credit für alle Fortsetzungen und einen Drehbuch-Credit für den fünften hat. „Shane hat viel Energie, viel positive Energie. Er ist unerbittlich“, sagt Cameron über den Autor, der eine Aktualisierung von „Fantastic Voyage“ schreibt, die von Cameron produziert und von Guillermo del Toro inszeniert wird.

Kate Winslet arbeitet an „Avatar: The Way of Water“ unter Wasser.

(Mark Fellman / Studios des 20. Jahrhunderts)

Während „A3“ für den Filmemacher an erster Stelle steht, hofft er, sich vor „Avatar 4“ Zeit zu nehmen, um ein Lieblingsprojekt zu leiten: „The Last Train From Hiroshima: The Survivors Look Back“, basierend auf dem Buch des Autors Charles R. Pellegrino. Die Recherche umfasste ein Interview mit dem verstorbenen Tsutomu Yamaguchi, dem einzigen bekannten Überlebenden der Bombenanschläge von Hiroshima und Nagasaki.

„Wir leben in einer unsichereren Welt, als wir dachten“, sagt Cameron und denkt über den Krieg in der Ukraine und den wiedererstarkten Nationalismus nach. „Ich denke, der Hiroshima-Film wäre so aktuell wie eh und je, wenn nicht sogar noch aktueller. Es erinnert die Menschen daran, was diese Waffen wirklich bewirken, wenn sie gegen menschliche Ziele eingesetzt werden.“

Wie „Avatar: The Way of Water“ scheint der Hiroshima-Film dazu bestimmt, auf der großen Leinwand erlebt zu werden. Eigentlich sollten alle Cameron-Filme so gesehen werden. „Genug gestreamt“, sagte er dem Independent bei den Golden Globes. „Ich bin es leid, auf meinem Arsch zu sitzen.“

„Ich glaube nicht, dass es jemals verschwinden wird, weil es etwas Bestimmtes ist“, sagt er über das Kinoerlebnis. „Der Deal, den wir machen, um ohne Ablenkung einzutauchen, ist wie Yoga oder ein paar Stunden im Wald spazieren zu gehen. Es gibt etwas, das ich immer noch für heilig halte.“

Aus diesem Grund werden Sie in nächster Zeit keine „Avatar“-Spinoffs auf Disney+ sehen, ganz zu schweigen vom Preisschild. „Im Moment macht es aus wirtschaftlichen Gründen keinen Sinn, eine unserer CG-Hauptfiguren ins Fernsehen zu übertragen. Aber die Kosten für diese Dinge werden nach und nach sinken, wenn wir maschinelles Deep Learning in die Prozesse einführen und sie stärker automatisieren. Fragen Sie mich in fünf Jahren noch einmal.“

Trotz der technologischen Innovation und der schwindelerregenden Einspielergebnisse der Fortsetzung zögern Kritiker und Preiswähler, „Avatar: The Way of Water“ zu sehr zu loben. Da er es nicht auf die BAFTA-Longlist für den besten Film schaffte, wurde er bei den Golden Globes ausgeschlossen, nachdem er nur zwei Nominierungen erhalten hatte.

„Ich habe mich gefragt, warum diese Form des Kinos so schwierig ist? Einige Leute denken, dass es eine geringere Form des Kinos ist, weil es keine Kamera beinhaltet. Ich könnte das argumentieren, bis ich – um einen Ausdruck zu prägen – blau im Gesicht bin, weil ich denke, dass es eine viel reinere Form für die Schauspielerei im Kino ist. Aber es geht wirklich darum, beim Publikum einen wachen Traumzustand zu erzeugen.“