„Thunderball“ war ein riesiger Kassenerfolg, riskierte jedoch eine Katastrophe, als das British Board of Film Classification (BBFC) 30 Beschwerden auflistete.
Frühere Filme wie „Goldfinger“ und „Dr. No“ hatten die Einstufung „A“, was bedeutete, dass Kinder von einem Erwachsenen begleitet werden mussten.
Der auf den Bahamas beheimatete Film hätte beinahe eine kassenzerstörerische eingeschränkte „X“-Einstufung erhalten.
Die Zensoren sagten: „Dieses Drehbuch wurde absichtlich aufgepeppt, um mehr Sex, Sadismus und Gewalt zu enthalten als die vorherigen Bond-Filme.“
Unterdessen hatte Sean Connery nach einer Nahtoderfahrung, bei der ein Stunt falsch war, noch viel mehr zu befürchten.
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Die Hauptbeschwerden konzentrierten sich auf die „Krankenschwester“-Szene mit Molly Peters als Patricia Fearing.
Sie bittet OO7, seinen Bademantel auszuziehen, damit sie seine Verletzungen untersuchen kann, und schon bald packt und küsst er sie aggressiv.
Wütend schnallt sie ihn an einen motorisierten Traktionstisch, um die Wirbelsäule zu dehnen, doch ein Feind kommt herein und erhöht die Geschwindigkeit auf ein gefährliches Niveau. Als Mollys rechtzeitige Rückkehr den Tag rettet, hat sie immer noch Angst, dass sie ihren Job verlieren könnte, und Bond grinst: „Ich nehme an, mein Schweigen könnte seinen Preis haben.“
Connery kämpfte unterdessen seine eigenen Kämpfe um eine ikonische Szene. Seine erste Reaktion beim Lesen des Drehbuchs sei „verdammt unwahrscheinlich“ gewesen.
Als 007 nachts wieder in das Gelände des Bösewichts Emilio Largo einbricht, fällt er im Kampf mit einem Handlanger in den Pool. Eine Luke öffnet sich und Haie strömen herein.
Connery stimmte nur zu, weiterzumachen, wenn Plexiglas-Trennwände installiert würden und ein toter „Stunthai“ für Nahaufnahmen verwendet würde. Beide Maßnahmen scheiterten in der Nacht dramatisch.
Produktionsdesigner Ken Adam gestand später: „Was ich Sean nicht gesagt habe, war, dass ich nur eine begrenzte Menge Plexiglas bekommen konnte.“ Tatsächlich blieb immer noch eine Lücke.
Es stellte sich heraus, dass der Stunthai noch am Leben war und Connery merkte plötzlich, dass das tödliche Raubtier näher kam. Der Schauspieler schwamm hektisch zum Beckenrand und warf sich heraus.
Der Koordinator für Spezialeffekte, John Stears, beschrieb später, wie die verletzte Kreatur zu schlagen begann und die Lebenden auf der anderen Seite des angeblich schützenden Glases anzog, die die Lücken fanden, um durchzukommen.
Ein schrecklicher Fressrausch brach aus, als Stears schrie: „Holt mich hier raus!“