Jimmy Buffetts Leben weckt Bilder von ausgelassenen Chillouts am Strand und einer gewissen unbeschwerten Ruhe, doch 1996 geriet das Wasserflugzeug des Sängers bei einer dramatischen Begegnung mit den jamaikanischen Behörden unter einen Kugelhagel, was zu einem Lied inspirierte.
Buffetts Lied „Jamaica Mistaica“ ist eine entspannte Schilderung einer dramatischen Nahtoderfahrung, bei der sein Flugzeug, die Hemisphere Dancer, von den jamaikanischen Behörden fälschlicherweise für ein Drogenschmuggelflugzeug gehalten wurde.
Es ist eine der vielen Geschichten, die nach seinem Tod am Freitag wieder aufgetaucht sind.
Während einer Tour am 16. Januar 1996 war Buffett, ein begeisterter Pilot, gerade in Begleitung von Paul David Hewson, besser bekannt als Bono von der Band U2, auf einem Flughafen in Negril, Jamaika, gelandet, als plötzlich Schüsse fielen laut einer von Buffetts Margaritaville-Websites aus.
„Wir flogen das Flugzeug ein, stiegen aus, und als das Flugzeug startete, um Treibstoff zu holen, wurden wir von einem jamaikanischen SWAT-Team umzingelt“, sagte Buffett 1996 in einem Interview mit dem Rolling Stone. „Ich dachte, es sei ein Witz, bis ich die Schüsse hörte.“
Laut Radio Margaritaville erinnerte sich Bono: „Diese Jungs haben überall geschossen. Ich hatte das Gefühl, als wären wir mitten in einem James-Bond-Film.“
„Ich dachte ehrlich, wir würden alle sterben“, fügte er hinzu.
An Bord des HU-16 Grumman Albatross-Flugzeugs befanden sich auch Bonos Frau Ali, ihre beiden kleinen Kinder und Chris Blackwell, der Gründer von Island Records.
Später in diesem Jahr veröffentlichte Buffett sein Album „Banana Wind“, in dem er die Geschichte von „Jamaica Mistaica“ erzählt:
Ich war kurz davor, die Beherrschung zu verlieren, als ich versuchte, es zu erklären
Wir waren nur wegen Hühnchen gekommen, wir waren kein Ganja-Flugzeug
Nun, Sie hätten ihre Gesichter sehen sollen, als sie es endlich merkten
Wir waren keine verkokten Cowboys mit Waffen und Alibis.
„Wie alles war es ein guter Song“, sagte Buffett 1996 in einem Interview mit The Spokesman-Review.
„Ich weiß, dass es Zeiten in meinem Leben gibt, in denen ich wahrscheinlich wegen viel schlimmerem Verhalten hätte angeschossen werden sollen“, fügte er hinzu. „Aber in diesem speziellen Fall war ich unschuldig. Nicht einmal ein Joint.“
Das Flugzeug, heute ein Artefakt des Buffett-Universums, wurde von Kugeln getroffen, aber niemand wurde verletzt.
Einem damaligen Bericht von MTV News zufolge erhielt er später eine Entschuldigung von der jamaikanischen Regierung.
„Einige Leute sagten: ‚Gott, du hättest sie verklagen können, du hättest die Regierung verklagen können‘“, sagte Buffett im Interview mit The Spokesman-Review. „Aber ich sagte: ‚Nein, es ist wahrscheinlich Karma.‘ Wir sind jetzt quitt.‘“