Jalen Rose ist eine der produktivsten und freimütigsten Sportkommentatoren Amerikas. Rose war Anfang der neunziger Jahre Mitglied des legendären Fab Five-Teams der University of Michigan und wechselte in die NBA, wo er für die Indiana Pacers und die Chicago Bulls spielte. Seit er 2007 als Spieler in den Ruhestand ging, war er ein fester Bestandteil von ESPN und moderierte in den letzten Jahren gemeinsam mit dem Kommentator David Jacoby „Jalen & Jacoby“, eine nationale Sportradiosendung. Rose ist auch Autorin und Podcast-Moderatorin für das New York Post, und Mitbegründer einer Charter School, der Jalen Rose Leadership Academy, in seiner Heimatstadt Detroit.
Ich habe am 28. Juni mit Rose telefoniert, als er in Phoenix über das Konferenzfinale berichtete. Wir haben über die Probleme der NBA gesprochen, da sie eine durch die Pandemie verzögerte Saison beendet, den Spielern weniger Zeit zwischen den Spielen lässt und das NBA-Finale in den Juli verschoben wird. Viele der All-Star-Spieler der Liga wurden verletzt, was die Frage aufwirft, ob der verkürzte Spielplan schuld ist. Während unseres Gesprächs, das aus Gründen der Länge und Klarheit geschnitten wurde, haben wir uns auch überlegt, warum die NBA nicht mehr schwarze Trainer hat, ob sich die Liga tatsächlich um soziale Gerechtigkeit kümmert und warum so wenige Profisportler aus dem Schrank gekommen sind.
Was haben Sie bisher aus diesen Playoffs gemacht? Glaubst du, dass die Zahl der Verletzungen darauf hindeutet, dass die Liga etwas anders machen muss?
Überhaupt nicht. Dies waren ein paar einzigartige Saisons in der NBA-Geschichte, die auf der Pandemie basieren. Die letzte Saison endete damit, dass die Teams in der Blase spielten. Es gipfelte darin, dass die Lakers die Meisterschaft ohne Fans auf der Tribüne gewannen. In dieser Saison beginnst du später und um die Saison abzuschließen, musst du einige große Hürden nehmen und einige Herausforderungen meistern. Je mehr du spielst, es setzt dich offensichtlich Verletzungen aus, und ich kann nicht so tun, als würde das Spielen eines komprimierten Zeitplans die Gesundheit der Spieler nicht beeinträchtigen. Gleichzeitig glaube ich aber nicht, dass dies der Hauptgrund für viele der Verletzungen ist, die wir gesehen haben.
Lebron James getwittert dass die Liga sich bewusster machen muss, was der verkürzte Spielplan für die Spieler und ihre Gesundheit bedeutet. Aber gleichzeitig haben die Spieler diesem Zeitplan zugestimmt, oder?
Richtig, und das war ein notwendiges Übel. Die NBA hat im Laufe der Jahrzehnte hervorragende Arbeit geleistet, um sicherzustellen, dass es einen legitimen Champion gibt. Also zweiundsiebzig Spiele [the number the league committed to playing] bringt Ihnen mehr Teams, die jetzt im Wettbewerb stehen. Wenn man sich die Landschaft der aktuellen Playoffs anschaut, hat jedes Team seit der Fusion keine Meisterschaft mehr gewonnen [of the National Basketball Association and the American Basketball Association, in 1976], und ein paar von ihnen haben es in der Geschichte ihrer Franchises noch nicht gewonnen. Das ist toll für das Spiel.
Drei der vier Trainer der Conference Finals-Teams sind schwarz, was noch nie zuvor passiert ist. Wir haben bereits einige Teams wie die Blazers und die Mavericks gesehen, die für die nächste Saison schwarze Trainer eingestellt haben. Warum hat das so lange gedauert?
Um ein bisschen weiter zu gehen: Jeder von ihnen ist ehemaliger Spieler. Die Leute haben die Berufserfahrung des ehemaligen Spielers so lange abgetan und, als sie sich für den Job entschieden haben, über sie gesprochen, als wären sie unerfahren. Mehr Erfahrung als Spielen gibt es nicht.
Was passiert ist, ist, dass Eigentümer und General Manager jetzt erkannt haben, dass Sie mit Jungs in der hinteren Hälfte des Kaders diese Spieler coachen, Sie versuchen, diese Spieler dazu zu bringen, sich zu verbessern, Sie versuchen, sie fit zu machen in eine Rolle. Aber Ihre Superstars – das sind Ihre Partner. Wenn ich sehe, dass Aaron Rodgers nicht auf Augenhöhe mit den Green Bay Packers ist, fällt mir als erstes ein: Das ist Ihr Partner. Sie sollten einen Weg finden, damit es mit ihm funktioniert. Das ist das gleiche, was ich jetzt in der NBA sehe. Schau dir an, was Deandre Ayton sagty [the Suns coach and former player] Monty Williams. Er redet von einem Typen, der ihn auf eine andere Art herausfordert. Das ist etwas, was man als Spieler bekommt, denn wir verstehen den Unterschied zwischen einem Schulterklopfen und einem Tritt in den Hintern.
Diese Vorstellung, dass ein Spieler nicht unbedingt die besten Voraussetzungen für den Trainerberuf hat – war das nur eine Ausrede, um keine schwarzen Trainer einzustellen?
Es ist eine Gelegenheit, den Talentpool zu verwässern und einen ehemaligen Spieler zu nehmen und die Tatsache, dass er ein Spieler war, einfach abzutun und zu sagen: “Nun, er hat keine Trainererfahrung.” Nun sind nicht alle Spielerlebnisse gleich. Wenn Sie jemals Basketball gespielt haben und das Team Sie als Kapitän ausgewählt hat, ist das eine Führungsposition.
Gibt es etwas, das einen ehemaligen Spieler zu einem guten Trainer macht? Ich würde annehmen, dass wirklich kluge Spieler wie Chris Paul oder LeBron oder Steve Nash am besten wären.
Hier ist also, was an der NBA anders ist, und ich liebe das so sehr. Es war schon immer eine Liga, die verstanden hat, dass Spieler die Liga vorantreiben. Schauen Sie sich die Logos der National Hockey League für Fußball an. Fußball ist ein Schild und Basketball ist ein Spieler, Jerry West. Jerry West ist nicht nur Mr. Clutch, sondern wahrscheinlich auch einer der größten Führungskräfte aller Zeiten. Was haben die Spieler, die Sie gerade erwähnt haben, gemeinsam? Sie alle sind großartige Kommunikatoren, jeder von ihnen hat Führungsqualitäten bewiesen, jeder konnte sich neu erfinden. Schließlich waren sie jedes Mal, wenn sie Teil eines Teams waren, entweder einer der besten Jungs oder der Sprecher.
Aber dann gibt es Typen wie Nate McMillan und Tyronn Lue, die jetzt im Halbfinale trainieren, aber nicht die Stars ihres Teams waren.
Ich falle in ihre Kategorie. Denn die ersten Jungs, von denen du gerade gesprochen hast, das sind Superstars, und du siehst sie kommen. Aber wen die Welt nicht kommen sieht, den sehen die Leute in der Liga kommen. Eine Sache beim Spielen für mehrere Teams ist, dass Sie mehr Leute kennenlernen, Sie mit mehr Städten vertraut machen, für mehr Trainer spielen und von viel mehr Leuten lernen können. Wenn Sie sich also die Spielerkarriere von Tyronn Lue ansehen, werden Sie sagen, dass er für diese Teams gespielt hat, diese Punktzahl gemittelt hat oder was auch immer. Aber dann würden Sie das wahrscheinlich ignorieren, wow, er spielte für Phil Jackson. Oh, er hat mit Doc Rivers trainiert. Du fängst an, auf die Abstammung zurückzublicken, mit wem er zusammen war.
Letzte Woche geriet Damian Lillard, der All-Star-Guard der Blazers, auf Twitter mit Leuten in Streit, die verärgert waren, dass die Blazers Chauncey Billups, der vor vierundzwanzig Jahren sexueller Übergriffe beschuldigt worden war, als Cheftrainer anstellten. Einige Leute waren auch verärgert, dass Jason Kidd als Trainer der Mavericks angeheuert wurde, weil Kidd sich 2001 der Anklage wegen häuslicher Gewalt schuldig bekannte. Die NBA sagte, dass sie versuchen würde, andere Standards in Bezug auf soziale Fragen zu setzen als andere Ligen. Wie sollten sie Ihrer Meinung nach über solche Themen nachdenken?
Jede Situation ist also offensichtlich anders, und alle Umstände sind äußerst wichtig. Ich behandle sie nicht auf die leichte Schulter, wie keiner von uns will oder sollte. Dies ist seit Anbeginn der Zeit geschehen. Was Isaac vor fünf Jahren, vor zehn Jahren, vor zwanzig Jahren getan hat – wann ist es für ihn in Ordnung, mit seinem Leben weiterzumachen? Das ist immer ein Jonglieren, das wir als Gesellschaft haben werden, denn es gibt keine perfekten Menschen. Jeder von uns kann also jemanden kommen lassen und sagen: „Hey, Isaac hat das in der High School gesagt. Er hat das auf dem College gemacht“, oder was auch immer. Offensichtlich liegt es nicht an der Schwere der Dinge, in die sich diese Jungs eingelassen haben. Aber der Punkt ist immer noch, dass sie, soweit ich das sehe, ihr Bestes gegeben haben, um zu versuchen, die Teile ihres Lebens aufzusammeln, um noch zu funktionieren Mitglieder der Gesellschaft. Als Kind in der Innenstadt sah ich oft, wie Familienmitglieder im Gefängnis ein- und ausgingen. Ich erinnere mich, dass ich mich gefragt habe, Mann, das ist durcheinander, weil du ins Gefängnis oder was auch immer gegangen bist und nicht wählen kannst. Oder, wenn Sie aus dem Gefängnis sind, können Sie keinen Job bekommen.
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