Der ehemalige Türsteher in der Costa Mesa-Bar, Jake Knapp, lebt von zwei Akronymen: Das eine erinnert daran, wie gut er es heutzutage hat, das andere ist ein äußerst persönliches Stichwort, das er buchstäblich unter dem Ärmel trägt.
Der PGA-Tour-Neuling von der UCLA und der Estancia High in Costa Mesa gewann am Sonntag in seinem neunten Karrierestart die Mexico Open in der Nähe von Puerto Vallarta, nahm 1,458 Millionen US-Dollar mit nach Hause, rückte in die Top 10 der FedEx Cup-Wertung vor und erhielt Einladungen zum Masters. die PGA Championship und die verbleibenden fünf 20-Millionen-Dollar-Signature-Events.
Also, ja, er „lebt seinen Traum“, wie es sein eigener ist @KnappTime_LTD-Handle auf X (ehemals Twitter) Referenzen. Das andere Akronym war bei jedem Schwung auf dem Weg zu seinem 19 unter Par 265 sichtbar: Auf seinem Arm sind die Buchstaben GSFB tätowiert, die für Gordon Sydney Frederick Bowley stehen, seinen Großvater, der im April im Alter von 85 Jahren starb.
Der 29-jährige Knapp schießt ihm immer noch nach jeder Runde SMS, und der Erfolg bei der Tour war ein Traum, den Bowley ihm eingeflößt und den sein Enkel erfüllt hat.
Nachdem er ein Par auf 18 gespielt hatte, deutete Knapp beim Verlassen des Grüns in den Himmel und sagte: „Papa, danke.“
Knapp begann seinen Tag auch mit einem Gespräch mit seinem Großvater.
„Ich habe heute Morgen ein kleines Gespräch mit ihm geführt und über den Tag gesprochen und wünschte, er könnte hier sein, um es zu sehen und zu erleben“, sagte Knapp nach der Runde. „Er ist einer von denen, die mir, wenn ich mich überwältigte oder nervös wurde, auf den Hinterkopf schlugen und sagten: ‚Mach dich an die Arbeit.‘“
Knapp begann die letzte Runde mit einem Vorsprung von vier Schlägen, verlor diesen jedoch auf den ersten sieben Löchern, geplagt von einem ungeschickten Fahrer. Er traf nur zwei Fairways, die wenigsten in der Endrunde eines PGA-Tour-Gewinners in den letzten 40 Jahren, heißt es Golfstatistiker Justin Ray. Aber Knapp hatte mit einem Birdie am 14. Platz zwei Schläge Vorsprung vor Sami Valimaki aus Finnland und sein kurzes Spiel half ihm, die Führung zu behaupten.
Jake Knapp schlägt während der letzten Runde der Mexico Open am 11. Loch ab.
(Fernando Llano / Associated Press)
Knapp lernte vor ein paar Jahren während einer neunmonatigen Tätigkeit als Türsteher in einer Kneipe in Costa Mesa, Zähigkeit zu zeigen.
„Die meisten Leute waren betrunken und dumm“, sagte er der San Diego Union-Tribune. „Ja, es gab jede Nacht Schlägereien.“
Er dachte über diesen schlecht bezahlten, stressigen Job während der Farmers Insurance Open in Torrey Pines vor einem Monat nach und betonte, dass er den Job als Türsteher so schnell wie möglich aufgegeben habe. Er belegte in dieser Woche den punktgleichen dritten Platz und nahm 477.000 US-Dollar mit nach Hause, sein mit Abstand bestes Ergebnis bei der Tour bis Sonntag.
„Es war nur eine Bremsschwelle [of a job],” er sagte. „Ich glaube, ich wusste immer, dass dies mein Potenzial ist.“
Knapp verbrachte vier Saisons auf der Kanada-Tour und zwei auf der Korn Ferry Tour, bis er eine PGA-Tour-Karte erhielt.
„Wenn ich auf meine gesamte Karriere zurückblicke, fällt mir immer der erste Sprung schwer“, sagte er. „Jetzt, wo ich spüre, dass meine Füße unter mir sind, ich mich selbst kenne und weiß, was ich tue, fühlt es sich wie der richtige Zeitpunkt an.“
Knapps Familie veranstaltete am Wochenende eine Beobachtungsparty in Costa Mesa und seine Freundin Makena White überraschte ihn, indem sie nach Puerto Vallarta flog, um die Endrunde zu verfolgen.
Er dachte an die Familie. Die Linie „den Traum leben“ wird von ihm und seinem älteren Bruder Ryan wiederholt, der an der UC Irvine und am Orange Coast College Golf spielte. Und ihr Großvater hatte seinen eigenen abgenutzten Gesichtsausdruck, wenn Knapp auf seinem Weg zur PGA Tour gut spielte.
„‚Gewinner, Gewinner, Hühnchen-Dinner‘, das war sein Ziel“, sagte Knapp. „Und: ‚Zigarren bei mir, wenn wir nach Hause kommen.‘“