Gerichtsakten zufolge nutzte der 58-jährige Keirans Woods‘ Identität, um eine Versicherung, eine Sozialversicherungsnummer, eine Geburtsurkunde, Führerscheine, Kredite, einen Fast-Food-Job und ein Bankkonto zu erhalten. Angeblich hatte er sogar ein Kind, dessen Nachname Woods ist.
Als der echte Woods, heute 55, im Jahr 2019 feststellte, dass jemand unter seiner Identität Schulden in Höhe von 130.000 US-Dollar angehäuft hatte, ging das Opfer zur Bank und versuchte, seine Konten zu schließen. Keirans setzte sich dann dafür ein, dass Woods wegen Identitätsdiebstahls verhaftet wurde, woraufhin Woods mehr als ein Jahr im Gefängnis und fast 150 Tage in einer psychiatrischen Klinik verbrachte.
Der Fall erreichte letztes Jahr seinen Höhepunkt, als Woods herausfand, dass Keirans an den Krankenhäusern und Kliniken der University of Iowa arbeitete. Das Gesundheitssystem benachrichtigte die Polizei, und ein Detektiv „entschlüsselte“ den Plan, indem er mithilfe von DNA-Beweisen bewies, dass Keirans nicht der war, für den er sich ausgab, heißt es in einer Pressemitteilung des Justizministeriums.
Keirans sagte dem Ermittler zunächst, sein Opfer sei „verrückt“ und müsse „eingesperrt“ werden, bevor er den Identitätsdiebstahl und die Bereitstellung betrügerischer Dokumente zur Unterstützung von Woods‘ Verhaftung gestand.
Keirans‘ Anwalt antwortete am Freitag nicht auf eine Bitte um Stellungnahme, ebenso wenig wie Woods.
Im Jahr 1990, zwei Jahre nachdem sie sich an einem Hot-Dog-Stand kennengelernt hatten, beschaffte sich Keirans einen gefälschten Colorado-Ausweis mit Woods‘ Namen und Geburtsdatum, wie aus Gerichtsdokumenten hervorgeht.
Der Streit dauerte jahrelang an. Keirans lebt als Woods in einem Staat nach dem anderen und Woods versucht, wie er selbst zu leben.
Keirans hat unter Woods‘ Namen Schulden in Höhe von Zehntausenden Dollar angehäuft. Im August 2019 ging Woods, obdachlos in Los Angeles, zur Bank, um der nationalen Kette – in der Klage namentlich nicht genannt – mitzuteilen, dass jemand seine Sozialversicherungsnummer verwendet habe, um unter seiner Identität Schulden in Höhe von 130.000 US-Dollar anzuhäufen. Er wollte sein Konto schließen und gab dem stellvertretenden Filialleiter seine Sozialversicherungskarte.
Der Mitarbeiter fragte Woods nach dem Ort und dem Datum, an dem er die Konten eröffnet hatte. Woods konnte nicht antworten.
Die Polizei nahm Woods fest und beschuldigte ihn, personenbezogene Daten unrechtmäßig verwendet zu haben. Sie fragten Keirans auch, warum er in einigen Dokumenten unterschiedliche zweite Vornamen verwendet habe.
Der Bezirksstaatsanwalt in Los Angeles hat Woods zwei Straftaten vorgeworfen Identitätsdiebstahl und falsche Identitätsdiebstahl. Ihm drohten drei Jahre Haft.
Während der echte Woods während des Prozesses weiterhin darauf beharrte, er selbst zu sein, teilte seine Anwältin dem Gericht mit, dass sie an seiner geistigen Fähigkeit zweifelte, vor Gericht zu stehen. Monate später, im Februar 2020, wies ein kalifornischer Richter Woods in eine psychiatrische Klinik ein und stellte fest, dass er geistig nicht in der Lage sei, vor Gericht zu stehen.
Während der fast zwei Jahre, die Woods im Gefängnis und dann in einer psychiatrischen Klinik war, forderte Keirans „zahlreiche Male“ Updates an.
„Ich bin die Person, deren Ausweis manipuliert wurde“, schrieb Keirans in einer E-Mail an einen stellvertretenden Bezirksstaatsanwalt.
Im März 2021 wurde Woods verurteilt und machte im Gegenzug für seine Freilassung keine Einwände geltend. Im Mai desselben Jahres befahl das Gericht Woods, nur seinen „wahren Namen, Matthew Keirans“, zu verwenden.
Doch die Saga war noch nicht zu Ende.
Monate später kontaktierte Woods die Polizei in Hartland, Wisconsin, wo Keirans lebte. Als Keirans davon erfuhr, schrieb er an einen Detektiv in Los Angeles, er sei „besorgt“, dass die Person, die „für den Diebstahl meines Ausweises und den anschließenden Versuch, meine Bankkonten zu ändern, verurteilt wurde“, wisse, wo er wohne.
Die Polizei von Hartland hat keine Ermittlungen eingeleitet.
Woods gab nicht auf. Im September 2022 reichte er eine zweite Beschwerde wegen Identitätsdiebstahls ein. Keirans reagierte, indem er Woods „Matthew Keirans“ nannte und sagte, seine Identität sei immer noch gefährdet.
Die Scharade löste sich im Jahr 2023 auf, nachdem Woods Kontakt zu Keirans‘ Arbeitgeber aufgenommen hatte.
Im Januar desselben Jahres teilte Woods dem Krankenhaussystem von Iowa, für das Keirans aus der Ferne arbeitete, mit, dass sein Mitarbeiter seine Identität gestohlen habe. Keirans antwortete, indem er es erzählte dem stellvertretenden Bezirksstaatsanwalt in Los Angeles, dass sein Arbeitgeber eine interne Untersuchung eingeleitet habe. Ein Detektiv in Iowa war an dem Fall beteiligt.
Keirans verdoppelte seine Geschichte.
Keirans sagte dem Detektiv laut Gerichtsdokumenten, dass er bezweifle, dass der Beamte der Sache auf den Grund gehen könne, da dies niemand sonst getan habe, und dass es für ihn in Ordnung sei, „sich einfach darum zu kümmern“.
Anschließend ordnete der Detektiv die DNA von Woods mit der seines Vaters in Kentucky ab. Wochen später interviewte er Keirans, der darauf bestand, dass Woods „eingesperrt“ werden sollte.
Der Detektiv aus Iowa fragte Keirans dann nach dem Namen seines Vaters, und er antwortete, indem er den Namen seines eigenen Vaters nannte, nicht den von Woods. Anschließend legte der Ermittler die DNA-Spuren offen.
„Mein Leben ist vorbei“, antwortete Keirans.
Keirans gab den Betrug zu und gab bekannt, dass er Ancestry.com genutzt hatte, um Woods‘ Geburtsurkunde zu erhalten. Bis zur Urteilsverkündung bleibt er in Untersuchungshaft. Ihm drohen mindestens zwei Jahre Haft und eine Geldstrafe von 1,25 Millionen US-Dollar.
„Alles ist weg“, sagte Keirans dem Detektiv, nachdem er drei Jahrzehnte lang das eines anderen Mannes benutzt hatte Name.