Es gab eine Zeit, in der Tausende von Fans bei jedem englischen Fußballspiel während des gesamten Spiels in Zuschauerbereichen ohne Sitzplätze standen. Aber nachdem Fans bei der Hillsborough-Katastrophe von 1989 zu Tode gequetscht wurden, wurden Stehplätze als unsicher verboten.
Dennoch sehnten sich viele Fans nostalgisch nach den Tagen des Stehens. Und jetzt, nach vielen Jahren, dürfen Englands zwei Top-Fußballligen wieder Stehplätze mit Sicherheitsvorkehrungen hinzufügen, teilte die Sports Grounds Safety Authority, ein Regierungsbeirat, am Mittwoch mit.
In der Vergangenheit wurden Standventilatoren in geneigten, betonierten Bereichen aufgestellt. Oft standen bei Spielen mehr Fans, als dass sie saßen.
Es war eine billigere Art, das Spiel zu sehen, und die Nähe zu anderen Enthusiasten sorgte oft für eine großartige Atmosphäre. Aber die Gegenden wurden manchmal laut, und vor allem nach einem Tor konnte ein Ansturm von Fans die Leute umhauen.
Auf dem Höhepunkt des Rowdytums in den 70er und 80er Jahren kam es manchmal zu Kämpfen zwischen rivalisierenden Fangruppen. Dies führte dazu, dass die Teams Zäune errichteten, um die stehenden Fans von ihren Rivalen und manchmal auch vom Feld zu trennen.
Dieses Fechten trug mächtig zur Hillsborough-Katastrophe bei, als fast 100 Liverpooler Fans auf einer überfüllten Stehterrasse bei einem FA-Cup-Halbfinale in Sheffield zu Tode gequetscht wurden.
Obwohl das Stehen nicht die direkte Ursache der Katastrophe war – laut Ermittlungen war dies eine schlechte Polizeiarbeit –, verbot die Regierung dennoch das Stehen bei Spielen und bestand darauf, dass jeder Zuschauer einen Sitzplatz hat.
Aber seit 30 Jahren tragen viele Fans eine Fackel, um bei Spielen zu stehen. Sie sagten, dass sie die Atmosphäre vermissen und dass das Stehen sicherer organisiert werden könnte als zu seiner Blütezeit. Sie stellten auch fest, dass viele Fans ohnehin für einen guten Teil der Spiele an ihren Plätzen standen.
Obwohl die Bewegung zu diesem Thema Jahrzehnte gedauert hat, haben die ständigen Befürworter an Dynamik gewonnen, und in letzter Zeit schien die Zustimmung unmittelbar bevorzustehen. Das 2019 eröffnete Tottenham Hotspur Stadium wurde mit zwei Bereichen konzipiert, die im Falle einer Zulassung schnell in sogenannte sichere Stehplätze umgewandelt werden könnten.
Mannschaften der ersten beiden Spielklassen können sich ab sofort für den Stehplatzstart im Januar bewerben. Aber diese Bereiche werden ganz anders aussehen als die offenen Betonhänge der alten Zeit.
Erstens wird es dort klappbare Sitze geben, so dass die Fans wählen können, ob sie sitzen möchten. Es wird nicht mehr als ein Fan pro Sitzplatz in den Bereich eingelassen, um die dicht gedrängten Menschenmengen zu vermeiden, die im letzten Jahrhundert oft zu sehen waren.
Zusätzlich werden Metallschienen zwischen jeder Reihe platziert. Fans können sich auf sie stützen, und sie werden auch dazu beitragen, die Menschen in ihren eigenen Reihen zu halten, um aufgeregte Vorstöße der Menschheit zu verhindern, die gefährlich sein könnten.
Sicheres Stehen wurde auch anderswo auf der Welt mit Erfolg umgesetzt. In den deutschen Spitzenstadien gibt es Tausende von Stehplätzen. Orlando City, LAFC und Minnesota gehören zu den MLS-Teams mit sicheren Stehplätzen. In Großbritannien hat Celtic of Glasgow in der Saison 2016/17 damit begonnen, einige tausend Standees zuzulassen.
“Wir freuen uns sehr, endlich einen Sieg für die Safe Standing-Kampagne der FSA zu beanspruchen”, sagte Kevin Miles, Geschäftsführer der Football Supporters’ Association, einer Fan-Befürwortungsgruppe, in einer Erklärung am Mittwoch. „Die heutige Ankündigung ist das Ergebnis einer langen und anhaltenden Kampagne von Fußballfans.“
Vinai Venkatesham, Vorstandsvorsitzender von Arsenal, sagte am Mittwoch, der Verein werde sich nächste Woche mit den Fans treffen, um über das Hinzufügen von Stehplätzen zu sprechen. „Das ist etwas, das wir uns anschauen“, sagte er. „Wir müssen sehen, welche Auswirkungen dies haben wird, z. B. würde es die Kapazität reduzieren. Aber wir werden uns anhören, was unsere Fans sagen und herausfinden, was getan werden kann.“
Tariq Panja Berichterstattung aus London beigetragen.