Letztes Jahr entschieden Pastoren der Southern Baptist Convention, die mit fast vierzehn Millionen Mitgliedern die größte protestantische Konfession in den Vereinigten Staaten ist, dass das Problem des sexuellen Missbrauchs in ihren Reihen angegangen werden müsse. Nach der investigativen Berichterstattung im Houston Chronik und San Antonio Express-News, die in den letzten zwei Jahrzehnten mehr als siebenhundert Opfer identifizierte, beauftragte der SBC eine Drittfirma mit der Untersuchung mutmaßlichen Fehlverhaltens. In diesem Monat wurde der Abschlussbericht veröffentlicht. Es fand weit verbreiteten sexuellen Missbrauch im gesamten SBC, einschließlich einer internen Liste von siebenhundertdrei mutmaßlichen Tätern, und einer Führung, die mehr daran interessiert war, Überlebende zu beschämen und eine rechtliche Haftung zu verhindern, als den Missbrauch zu stoppen. „Das Ganze sollte als das gesehen werden, was es ist“, schrieb ein hochrangiger SBC-Beamter unter Bezugnahme auf die Anschuldigungen der Opfer in einer E-Mail, die in dem Bericht aufgedeckt wurde. „[It is] ein satanisches Schema, um uns vollständig von der Evangelisation abzulenken.“ (Am Dienstag sagte der SBC, dass er eine Liste von beschuldigten Pastoren und anderen mit der Kirche verbundenen Personen veröffentlichen werde.)
Ich habe kürzlich mit Kate Shellnutt, einer leitenden Nachrichtenredakteurin bei, telefoniert Christentum heute der über die SBC und die Krise des sexuellen Missbrauchs darin berichtet hat. Während unseres Gesprächs, das aus Gründen der Länge und Klarheit bearbeitet wurde, diskutierten wir, warum die SBC-Führungskräfte so wenig bereit waren zu handeln, wie die Struktur der Organisation die Krise verschärfte und wie die Organisation Überlebende sexuellen Missbrauchs sieht.
Was ist Ihre wichtigste Erkenntnis aus diesem Bericht?
Für Leute innerhalb des SBC wird das Essen zum Mitnehmen nicht dasselbe sein. Wenn Sie ein Southern Baptist sind, wissen Sie von der Missbrauchskrise und wie die Denomination seit mindestens drei bis vier Jahren damit kämpft, angemessen auf Missbrauch zu reagieren. Dies war auf Ihrem Radar. Viele der Gründe, die im Laufe der Jahre dafür angeführt wurden, warum die Konfession langsam reagierte oder nicht robust genug reagierte, waren, dass die SBC eine unabhängige Vereinigung von Kirchen ist. Die neue Information hier ist, dass diese Erklärung wirklich mehr als alles andere als Entschuldigung benutzt wurde. Die Idee war: „Hey, die SBC kann aufgrund ihrer Struktur keine Aufsicht auferlegen. Es kann keine Datenbank erstellen.“ Und doch tat es genau das. Ich denke, dies wird dazu führen, dass die Menschen auf der Jahrestagung anders über ihre Reaktion nachdenken und bereit sind, die Idee der Autonomie und Unabhängigkeit der Kirchen nicht länger als Entschuldigung dafür zu nehmen, nicht schnell zu handeln.
Was wussten die Leute innerhalb des SBC? War das ein offenes Geheimnis?
Ich würde sagen, es ist weniger ein offenes Geheimnis, als vielmehr, dass die Dinge in dem Bericht nach und nach ausgesickert sind. Es gab einige Dinge, die den Southern Baptists bereits offenbart und bekannt waren, und dies [report] fügt all das auf eine Weise zusammen, die ein eher systemisches Problem zeigt, aber ich denke, Sie hätten diese Linien selbst zusammenziehen können, wenn Sie darauf geachtet hätten. Im Jahr 2018 haben wir eine Reihe von Überlebenden in der #ChurchToo-Bewegung gesehen, die auf die #MeToo-Bewegung folgte. Und eine Reihe von Berichten über ihre Erfahrungen mit Führungskräften innerhalb des SBC tauchen weiterhin in diesem neuen Bericht auf. Wir sehen jetzt hinter die Kulissen einiger Einzelfälle, die sich vor vier Jahren in den Medien in New York abspielten Mal, und was die Leute hinter verschlossenen Türen über sie sagten. Und dann wäre der wahre Meilenstein natürlich das folgende Jahr gewesen, 2019, als das Houston Chronik Die Untersuchung ergab diese Hunderte von Opfern und Hunderte von Tätern.
Jedes Jahr unternahm der Kongress Schritte, um auf irgendeine Weise zu reagieren, sei es durch eine Entschuldigung, Wiederholung oder Stärkung seiner Position gegen Missbrauch, auch wenn es sich um einen schwachen Mechanismus handelte. Es ist nicht so, dass jeder wusste, dass es ein Problem war und nichts getan hat, aber dass sie in den letzten Jahren kleine Schritte unternommen haben. Wenn Sie diesen Bericht insgesamt betrachten, sehen Sie, wie unzureichend die kleinen Schritte waren und wie viel tiefer und schmerzlicher das Problem ist.
Und es gab nicht nur Nachlässigkeit oder fehlende Reaktion, sondern es gab einen aktiven Widerstand gegen die Reaktion und eine Dämonisierung der Opfer, die sich meldeten und zu helfen versuchten. Viele der Opfer, mit denen ich in dieser Zeit gesprochen habe, sind keine Leute, die an die SBC-Tür geklopft haben, weil sie Geld davon wollen oder ihre Geschichten berühmt machen wollen. Sie wollen wirklich nicht, dass die Männer, die sie missbraucht haben, weiterhin Kinder und andere Frauen missbrauchen. Sie tun es also aus dieser Verpflichtung und Verantwortung heraus, sich vor weiterem Schaden zu schützen. Und selbst mit diesem Ansatz werden sie beschuldigt, versucht zu haben, den SBC auszuschalten
Die katholische Kirche, die mit ihrer eigenen Missbrauchskrise konfrontiert war, ist unglaublich zentralisiert, und Sie sehen SBC-Führer, die in diesem Bericht im Wesentlichen sagen, dass es für sie wirklich keine Möglichkeit gibt, zu handeln, weil der SBC nicht strukturiert ist. Können Sie ein wenig über die Struktur sprechen und wie sie sowohl eine Entschuldigung lieferte als auch Führungskräften das Handeln verweigerte?
Die SBC ist die größte protestantische Denomination im Land. Und es gibt derzeit rund 47.000 Kirchen, die sich ihr angeschlossen haben. Die SBC hat eine Glaubenserklärung, an die sie glaubt, genannt Baptist Faith and Message. Wenn also eine Kirche sich anschließen möchte, wird erwartet, dass sie dem zustimmt, und die Erklärung würde die Überzeugungen der SBC zu Theologie und Gott enthalten, sowie Dinge wie den leitenden Pastor, der eine Rolle ist, die Männern vorbehalten ist. Und dann muss die Kirche der SBC durch das, was sie das Genossenschaftsprogramm nennt, etwas geben. Ein bestimmter Prozentsatz der Spenden der Kirche wird an das Genossenschaftsprogramm gezahlt, das das Exekutivkomitee finanziert [E.C.], die untersuchte Leiche. Er erledigt die tägliche Arbeit für den SBC ausserhalb seiner Jahrestagung.
Wenn Sie diese beiden Dinge tun, ist das genug, um Sie zu einem Southern Baptist zu machen. Sie müssen Ihre Gemeinde nicht Southern Baptist nennen, Sie müssen keine bestimmte Ausbildung haben – das war’s. Und das ermöglicht es Ihnen, so genannte Boten oder Delegierte zum Jahrestreffen zu schicken, zum Kongress, wo Entscheidungen getroffen werden. Das ist alles, was Sie brauchen, um teilnehmen zu können.
Das unterscheidet sich von anderen Konfessionen, die eine Top-Down-Struktur haben, nicht nur in der katholischen Kirche, sondern auch in anderen protestantischen Konfessionen, die möglicherweise eine regionale oder nationale Körperschaft haben, die Sie beaufsichtigt und sich vielleicht mit Disziplinarfragen befasst. Die Southern Baptists haben nichts davon. Und so war die Entschuldigung der SBC, wenn es um Missbrauch geht, dass, weil alle diese Kirchen unabhängig arbeiten – sie ordinieren ihre eigenen Pastoren, sie wählen ihre eigene Führung, sie benennen ihre eigenen Kirchen – sie keine Autorität haben, es einer Kirche zu sagen was tun bei missbrauch. Wenn ein Pastor beschuldigt wird, missbräuchlich zu sein, kann die SBC der Kirche nicht sagen, dass sie ihn entlassen oder auf Bewährung setzen soll. Bisher sagte der SBC höchstens: „Ihr kooperiert nicht mehr freundschaftlich mit dem SBC.“ Das ist etwas, was er für Kirchen tut, die eine andere Haltung zur Homosexualität einnehmen. Wenn Sie also gleichgeschlechtliche Ehen innerhalb einer Kirche eingehen oder wenn Sie schwule Pastoren haben, was zwei Dinge wären, die gegen ihre Überzeugungen verstoßen, würde die SBC sagen, dass Sie sich nicht als Southern Baptist bezeichnen oder am Leben der Southern Baptist teilnehmen können mehr. Daher hat sie Missbrauch jetzt ausdrücklich als Kategorie in einem Ausschuss hinzugefügt, um Kirchen zu überprüfen, die im Verdacht stehen, gegen das Gesetz verstoßen zu haben.
Was hätte früher getan werden können und sollen?
Das Größte ist, dass Sie, wenn Sie eine Liste von Pastoren führen, die glaubhaft des Missbrauchs beschuldigt wurden, insbesondere solche mit strafrechtlichen Anklagen, diese öffentlich machen müssen, damit andere Kirchen diese Liste bei der Hintergrundüberprüfung einsehen können und wissen, dass dies nicht der Fall ist stellen sie ein. Ich denke, das ist das Größte, was sich Kirchen gewünscht haben. Aber sie wollen auch, dass Pastoren, die glaubwürdig des Missbrauchs beschuldigt werden, schneller von SBC-Kanzeln ausgeschlossen werden. In nur drei Fällen wurde eine Kirche wegen Missbrauchs aus der SBC ausgeschlossen. Es ist so eine kleine Zahl.
Wie ausschließlich männlich ist die Führung?
Ich würde sagen schwer. Alle Anführer, die hier oben angeklagt werden, sind Männer. Alle leitenden Pastoren der SBC-Gemeinden sind Männer. Es gibt Frauen, die an der Leitung und einigen Missionsorganisationen und einigen Seminaren beteiligt sind. Aber wenn Sie nach oben schauen, werden Sie höchstwahrscheinlich Männer sehen.