Der See ist bis zu einer Meile tief und verfügt über das klarste Süßwasser der Welt. Eine Eisenbahn aus der Zeit des Zaren führt bequem am Südufer entlang. Am wichtigsten ist, dass es im Winter von einer drei Fuß dicken Eisschicht bedeckt ist: die ideale Plattform der Natur für die Installation eines Unterwasser-Fotovervielfacher-Arrays.
“Es ist, als ob Baikal für diese Art von Forschung gemacht ist”, sagte Bair Shaybonov, ein Forscher des Projekts.
Die Bauarbeiten begannen im Jahr 2015. Bis zum Schmelzen des Eises im April soll eine erste Phase mit 2.304 in den Tiefen schwebenden Lichterkennungskugeln abgeschlossen sein. (Die Kugeln bleiben das ganze Jahr über im Wasser hängen, suchen nach Neutrinos und senden Daten per Unterwasserkabel an die Seeuferbasis der Wissenschaftler.) Das Teleskop sammelt seit Jahren Daten, aber der russische Wissenschaftsminister Valery N. Falkov stürzte ab Eine Kettensäge ins Eis im Rahmen einer Eröffnungszeremonie für das Fernsehen in diesem Monat.
Das Baikal-Teleskop blickt durch den gesamten Planeten auf der anderen Seite zum Zentrum unserer Galaxie und darüber hinaus und nutzt die Erde im Wesentlichen als riesiges Sieb. Zum größten Teil kollidieren größere Teilchen, die auf die gegenüberliegende Seite des Planeten treffen, schließlich mit Atomen. Aber fast alle Neutrinos – von denen 100 Milliarden jede Sekunde durch Ihre Fingerspitze gehen – fahren im Wesentlichen auf einer geraden Linie fort.
Wenn ein Neutrino jedoch äußerst selten auf einen Atomkern im Wasser trifft, erzeugt es einen blauen Lichtkegel namens Cherenkov-Strahlung. Der Effekt wurde vom sowjetischen Physiker Pavel A. Cherenkov entdeckt, einem der ehemaligen Kollegen von Dr. Domogatski im Flur seines Instituts in Moskau.
Wenn Sie Jahre damit verbringen, eine Milliarde Tonnen tiefes Wasser auf unvorstellbar kleine Blitze von Cherenkov-Licht zu überwachen, glauben viele Physiker, werden Sie schließlich Neutrinos finden, die auf kosmische Feuersbrünste zurückzuführen sind, die sie Milliarden von Lichtjahren entfernt emittierten.
Die Ausrichtung der blauen Zapfen zeigt sogar die genaue Richtung, aus der die Neutrinos kamen, die sie verursacht haben. Da Neutrinos keine elektrische Ladung haben, werden sie nicht durch interstellare und intergalaktische Magnetfelder und andere Einflüsse beeinflusst, die die Wege anderer Arten kosmischer Teilchen wie Protonen und Elektronen durcheinander bringen. Neutrinos gehen so direkt durch das Universum, wie es die Einsteinsche Schwerkraft zulässt.