Jacques Rozier, der von der Kritik gefeierte Filme wie „Adieu Philippine“ und „Du Côté d’Orouët“ drehte und als das letzte überlebende Mitglied der französischen Neuen Welle galt, wenn auch unterschätzt, starb am 2. Juni im Dorf Théoule- sur-Mer in Südfrankreich. Er war 96.
Seinen Tod gab seine Freundin und ehemalige Mitarbeiterin Michèle Berson in den sozialen Medien bekannt.
Herr Rozier war in seinen Dreißigern, als er als Teil der französischen Film-Avantgarde der späten 1950er und 1960er Jahre auftauchte und den gleichen aufrührerischen Geist verkörperte wie Zeitgenossen der New Wave wie Jean-Luc Godard und François Truffaut, deren Nachnamen zu Ein-Wort-Bedeutungen wurden von verwegener Regiebrillanz.
Solche Koryphäen erkannten ihn als angesehenes Mitglied in einem der exklusivsten Clubs der Kinogeschichte an, der sich gemeinsam dafür einsetzte, die Kunstform neu zu erfinden, indem er konventionelle Vorstellungen davon, was ein Film sein könnte, auf den Kopf stellte.
Und er überlebte sie alle. Nach dem Tod von Agnès Varda, einer weiteren mit der Bewegung verbundenen Regisseurin, im Jahr 2019 sagte Herr Godard in einem Interview mit dem Schweizer öffentlich-rechtlichen Sender RTS, dass nur noch zwei der ursprünglichen New-Wave-Regisseure übrig seien, er selbst und Herr Rozier. Herr Godard, ein langjähriger Freund von Herrn Rozier, starb letztes Jahr.
„Adieu Philippine“ (1962) war Mr. Roziers erster Spielfilm, eine Geschichte über die unbeschwerte Affäre eines jungen Fernsehtechnikers mit zwei Teenager-Mädchen am Meer, bevor er sich auf den Weg zum Algerienkrieg macht.
Obwohl der Film kein kommerzieller Erfolg war, inspirierte er eine aufstrebende Generation von Außenseitern.
Cahiers du Cinéma, das französische Filmmagazin, das als Bibel der Bewegung diente, brachte die weiblichen Stars des Films, Yveline Céry und Stefania Sabatini, auf das Cover einer Ausgabe mit dem Titel „Nouvelle Vague“ („Neue Welle“) und beschrieb den Film als „der Inbegriff der Neuen Welle, derjenige, in dem die Tugenden von Jugendkino erstrahlen in ihrem reinsten Glanz.“
Die gefeierten Regisseure Eric Rohmer und Jacques Rivette, die ebenfalls der Bewegung nahe standen, erklärten „Adieu Philippine“ zu einem Meisterwerk. Herr Truffaut schrieb, es sei „der offensichtlichste Erfolg des neuen Kinos, wo die Spontaneität umso stärker ist, wenn sie das Ergebnis langer und sorgfältiger Arbeit ist.“ Vor seiner Premiere bei den Filmfestspielen von Cannes bezeichnete Herr Godard den Film als „ganz einfach den besten französischen Film der letzten Jahre“.
Trotzdem brauchte Herr Rozier, ein zielstrebiger Regisseur, der für seine Auseinandersetzungen mit seinen Produzenten bekannt ist, Jahre, um auch nur bescheidene Anerkennung auf der anderen Seite des Atlantiks zu erlangen. Als „Adieu Philippine“ 1973 schließlich in New York uraufgeführt wurde, schrieb der Kritiker Roger Greenspun von der New York Times in seiner Rezension, dass es „besonders ironisch“ sei, dass „das vielleicht angenehmste und sicherlich eines der schönsten aller neuen Stücke“ sei „Wave-Filme“ hätten „so lange warten müssen“.
Schon damals verbrachte Herr Rozier die nächsten Jahrzehnte weitgehend als Liebling von Kritikern und Filmschaffenden. Der New Yorker bezeichnete ihn 2012 in einer Würdigung durch den Kritiker Richard Brody, einen Verfechter seiner Arbeit, als den „Odd Man Out“. Herr Brody bemerkte, dass keiner seiner fünf Spielfilme in den Vereinigten Staaten erhältlich sei, und schrieb, dass Herr Rozier „den Preis für den besten hier nicht vertriebenen französischen Regisseur erhält.“
Herr Rozier wurde am 10. November 1926 in Paris geboren. Nach seinem Abschluss am Institute for Advanced Film Studies (heute La Fémis) in seiner Heimatstadt arbeitete er als Assistent beim Fernsehen und bei Filmproduktionen, darunter „French Cancan“, ein Musical von Jean Renoir aus dem Jahr 1955. Herr Rozier führte in den 1960er Jahren bei vielen französischen Fernsehsendungen Regie.
Informationen über seine Überlebenden waren nicht sofort verfügbar. Seine frühere Frau, Michèle O’Glor, eine Autorin und Schauspielerin, starb letztes Jahr, nachdem ihr Sohn Jean Jacques Rozier im Jahr 2021 gestorben war, der als Kameramann bei mehreren Filmen seines Vaters gearbeitet hatte.
Neun Jahre nach der Premiere von „Adieu Philippine“ in Cannes kehrte Herr Rozier mit „Du côté d’Orouët“, einer weitläufigen Komödie aus dem Jahr 1973, die auf 16-Millimeter-Film gedreht wurde, zu diesem sagenumwobenen Festival an der französischen Riviera zurück. Es ging um drei junge Frauen aus Paris, die einen Urlaub an der Westküste Frankreichs machten.
Mehr als zweieinhalb Stunden lang „und äußerst lässig, ist ‚Du côté d’Orouët‘ der Inbegriff dessen, was Quentin Tarantino als ‚Abhangfilm‘ bezeichnen würde“, stellte die australische Filmseite Senses of Cinema im Jahr 2018 fest.
Ausschweifende Küstenfilme waren für Herrn Rozier üblich. Darunter sind die Komödie „Les Naufragés de l’île de la Tortue“ („Die Schiffbrüchigen der Schildkröteninsel“) aus dem Jahr 1976 über einen Reisevermittler, der Urlaube im Robinson-Crusoe-Stil auf karibischen Inseln organisiert, und „Maine-Océan“ ( „Maine-Ocean Express“), eine Straßenkomödie aus dem Jahr 1986, die in einem Zug spielt, der von Paris nach Saint-Nazaire an der Küste der Bretagne fährt.
Seine Filme, darunter sein letzter, die Theaterkomödie „Fifi Martingale“ aus dem Jahr 2001, „sind köstlich entspannt“, schrieb Mr. Brody in seiner Würdigung für den New Yorker.
„Er baut sie auf der Grundlage aufwändiger Improvisationen auf und konstruiert lange Szenen komischer Missgeschicke und verliebter Missverständnisse“, schrieb er. „Er macht die Kleinigkeiten des täglichen Lebens zu kosmischen Spielsachen des Schicksals und verleiht ihnen eine außergewöhnliche, bittersüße romantische Energie.“