BRÜSSEL (AP) – Jacques Delors, der Sohn eines Pariser Bankboten, der in seinem bedeutsamen Jahrzehnt als Vorstandsvorsitzender der Europäischen Union zum Visionär und Erbauer eines stärker geeinten Europas wurde, ist in Paris gestorben, teilte die Denkfabrik Delors Institute der Associated Press mit Mittwoch. Er war 98.
Für viele war der eulenhafte, aber energische Sozialist und Katholik einfach „Herr Europa“. Die EU, die sich heutzutage von Finnland bis Portugal erstreckt und in der mehr als 500 Millionen Menschen leben, wurde in einer populären Biografie als „das Haus, das Jacques baute“ bezeichnet.
GESCHÜTZT VON DER SCHULDENKRISE GEWINNT DIE EUROPÄISCHE UNION FRIEDENNOBELPREIS FÜR DIE FÖRDERUNG VON FRIEDEN UND DEMOKRATIE
Während seiner Amtszeit von 1985 bis 1995 an der Spitze der Bürokratie der Europäischen Union in Brüssel einigten sich die Mitgliedsländer darauf, Barrieren abzureißen, die den freien Verkehr von Kapital, Waren, Dienstleistungen und Personen verhinderten.
Delors war auch maßgeblich an der Ausarbeitung des Entwurfs für die Wirtschafts- und Währungsunion beteiligt, der zur Gründung der Europäischen Zentralbank und der Euro-Währung führte.
Letzteres, von vielen als Delors‘ Meisterwerk angesehen, ist mittlerweile offizielle Ausschreibung für 20 der 27 EU-Staaten.
Der Franzose Jacques Delors ist heute in Paris verstorben; Er wird als eine der herausragendsten Persönlichkeiten der EU in Erinnerung bleiben.
Doch in den Jahren vor seinem Tod gerieten einige von Delors‘ Werken in Gefahr. Eine knapp abgewendete Krise um Griechenland erschütterte die Eurozone, während die Grenzen der EU durch Hunderttausende Flüchtlinge und andere Migranten unter Druck gerieten und Bruchlinien innerhalb der Union offenlegten. Im Jahr 2016 stimmte das Vereinigte Königreich für den Austritt aus der EU und lehnte damit die „immer engere Union“ ab, die der ehemalige EU-Kommissionspräsident mühsam schmiedete.
Eine weitere Expansion östlich der EU in Gebiete, die einst von Moskau kontrolliert wurden, war durch den heftigen Widerstand des Kremls gestoppt worden. Und die Volkswirtschaften vieler Mitgliedsstaaten des Blocks schienen im Leerlauf zu stecken, mit anhaltend niedrigen Wachstumsraten und Millionen von Menschen, die keine Arbeit finden konnten.
Mit Bemerkungen, die heute vielleicht genauso wahr klingen wie bei seinem Ausscheiden aus dem Amt, warnte Delors 1995 seine Miteuropäer: „Wir haben eine Zukunft voller Gefahren.“ Er bestand darauf, dass ihre Länder, die jahrhundertelang einander in verheerenden und blutigen Kriegen an die Kehle gegangen waren, weiterhin nach „Vereinbarungen auf politischer, sozialer und wirtschaftlicher Ebene“ streben müssten.
Für viele war der launische Franzose mit großen Ideen, aber viel Liebe zum Detail die einflussreichste Figur beim Aufbau eines stärker geeinten Europas, seit die Nachkriegsgründer des Gemeinsamen Marktes beschlossen, ihre Nationen zusammenzubinden, um einen weiteren Krieg zu verhindern.
Wim Kok, ein ehemaliger niederländischer Premierminister, nannte Delors bewundernd den Mann, „der zehn Jahre lang wie kein anderer das Gesicht Europas bestimmt hat“.
„Ich bin zufrieden wie ein Handwerker, bei dem jemand einen Tisch und Stühle bestellt hat, der alles getan hat, um ein schönes Werk zu schaffen, und der es heute vor sich sieht“, sagte Delors 1998, drei Jahre nach seinem Weggang, einem Zeitungsreporter Brüssel. Er fügte hinzu: „Ich betrachte mich nur als ein Element in der Kette.“
Die EU – als Delors das Ruder übernahm, Europäische Gemeinschaft genannt – wuchs während seiner Amtszeit von 10 auf 12 Nationen, mit dem klaren Versprechen einer weitaus größeren Expansion, die seitdem stattgefunden hat.
Nach dem Fall der Berliner Mauer im Jahr 1989 bereitete Delors die Organisation schnell auf die Aufnahme ehemals kommunistischer Länder aus Osteuropa vor.
Von einem eng fokussierten „Handelsblock“ verzweigte er sich in Bereiche, die einst in den eifersüchtig gehüteten Zuständigkeitsbereich einzelner Regierungen fielen, wie Außenpolitik, Zoll- und Grenzkontrollen, Justiz und Inneres.
Aber für viele, insbesondere in Ländern wie Großbritannien, wurde Delors zur verunglimpften Personifikation des überheblichen Eurokraten, der sich in praktisch alle Aspekte des Lebens der Menschen einmischen wollte. Eine Londoner Boulevardzeitung rief die Leser dazu auf, ihre Feindseligkeit gegenüber dem „französischen Narren“ zum Ausdruck zu bringen, indem sie sich versammelten und gemeinsam riefen: „Up Yours Delors.“
Die britische Premierministerin Margaret Thatcher betonte, obwohl sie sich einer vornehmeren Sprache bediente, das souveräne Recht ihres Landes, in vielen Bereichen seinen eigenen Kurs zu bestimmen.
Delors trieb die Gruppierung der Länder weit über ihre ursprüngliche Rolle als Wirtschaftsclub hinaus in Richtung seines Traums von einem vereinten Europa. Er wollte dem Land die Institutionen und Instrumente geben, um es mit den Vereinigten Staaten und Japan aufnehmen zu können, und es zu einer Kraft für Frieden, Wohlstand und Sicherheit machen.
Seine Vision eines föderalen Europas – er sprach vom „Keim einer europäischen Regierung“ – ging einigen zu weit.
„Mitte der 90er Jahre gibt es Anzeichen für eine deutliche Gegenreaktion gegen die europäische Integration“, sagte N. Piers Ludlow, außerordentlicher Professor an der London School of Economics and Political Science. „Ein möglicher europäischer Superstaat wurde immer als Science-Fiction angesehen, aber dieses Gespenst wird viel glaubwürdiger.“
Ludlow sagte, Delors sei als EU-Kommissionspräsident „in einer Klasse für sich“, habe aber am Ende zu weit gegriffen und einige europäische Staats- und Regierungschefs verärgert, die „die Nase voll von diesem Kerl hatten, der im Rampenlicht stand“. Ein deutscher Geschäftsmann verglich Delors einmal mit dem autokratischen König Ludwig XIV. von Frankreich.
Im Jahr 1992 beschnitt der Vertrag von Maastricht, mit dem die EU gegründet wurde, die Flügel der Kommission und ihres Präsidenten und gewährte ihnen nicht alle Befugnisse, die Delors angestrebt hatte.
In seiner Abschiedsrede vor dem Europäischen Parlament im Januar 1995 zeigte sich Delors zufrieden mit dem, was er seinen Nachfolgern hinterlassen würde.
„Die Grundlagen des Europäischen Hauses sind gelegt und sie sind solide“, sagte er. „Lasst uns dafür sorgen, dass ihnen kein Schaden entsteht.“
Delors mochte Jazz, Hollywood-Filme und Basketball, fand die amerikanische Gesellschaft jedoch zu rücksichtslos.
„Es ist wie in einem Western, mit Guten und Bösen, wo die Schwachen keinen Platz haben“, sagte er. Das europäische Modell, freundlicher und sozialer, „bleibt überlegen“, sagte er.
Er war ein etwas schüchterner und zurückhaltender Politiker, der im Laufe seiner Karriere nur kleinere Wahlämter anstrebte: einen Sitz im Europäischen Parlament und das Bürgermeisteramt eines Pariser Vororts. Nachdem er Brüssel verlassen hatte, schien die Präsidentschaft Frankreichs in greifbarer Nähe zu sein, doch er lehnte eine Kandidatur ab.
Seine Tochter Martine Aubry ging ebenfalls in die Politik und ist heute Bürgermeisterin der nordfranzösischen Stadt Lille.
„Die Leute sagen, ich sei ein Intellektueller, der in die Politik abgewandert ist“, dachte Delors einmal. Nach seinem Aufenthalt in Brüssel eröffnete er in seiner Heimatstadt Paris eine Denkfabrik. Seine Äußerungen zu europapolitischen Themen wurden sorgfältig geprüft.
Delors war eine Seltenheit im öffentlichen Leben Frankreichs: ein Selfmademan aus einem Arbeiterhaus, der es nicht über die prestigeträchtigen „Grandes Ecoles“ geschafft hatte. Stattdessen belegte er Abendkurse in Wirtschaftswissenschaften.
Von 1981 bis 1984 fungierte er unter Präsident François Mitterrand als französischer Finanzminister, bevor Mitterrand und der deutsche Bundeskanzler Helmut Kohl ihn mit der Leitung der EU-Exekutive betrauten.
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Der Biograf Charles Grant empfand ihn als eine Ansammlung von Widersprüchen und schrieb:
„Er ist ein sozialistischer Gewerkschafter, der einst für einen gaullistischen Premierminister arbeitete, der sich selbst als verdeckten Christdemokraten bezeichnet. Er ist ein praktizierender Katholik, der moralische Standpunkte vertritt und behauptet, nicht ehrgeizig zu sein; dennoch ist er ein geschickter politischer Taktiker, der die Macht genießt.“ und hat die Kommission in eisernem Griff gehalten. Er ist ein patriotischer Franzose mit der Vision eines vereinten Europas.“