Jacques d’Amboise, der Klischees über männliche Tänzer zerstörte, als er dazu beitrug, das Ballett in Amerika bekannt zu machen, und einer der angesehensten männlichen Stars beim New Yorker Ballett wurde, starb am Sonntag in seinem Haus in Manhattan. Er war 86 Jahre alt.
Seine Tochter, die Schauspielerin und Tänzerin Charlotte d’Amboise, sagte, die Ursache seien Komplikationen eines Schlaganfalls.
Mr. d’Amboise verkörperte das Ideal eines rein amerikanischen Stils, der die nonchalante Eleganz von Fred Astaire mit dem Klassizismus des Danseur-Adligen verband. Er war der erste männliche Star, der aus der School of American Ballet des City Ballet hervorging und 1949 im Alter von 15 Jahren in das Korps des Unternehmens eintrat. Seine weitreichende Präsenz und Vielseitigkeit waren für die Identität des Unternehmens in den ersten Jahrzehnten von zentraler Bedeutung.
Er hatte 24 Rollen für ihn choreografiert und wurde der führende Interpret der Titelrolle in George Balanchines wegweisendem „Apollo“, bevor er 1984, einige Monate vor seinem 50. Geburtstag, aus dem Unternehmen ausschied. Er choreografierte außerdem 17 Werke für das Stadtballett sowie viele Stücke für die Studenten des National Dance Institute, eines Programms, das er gründete und leitete.
Die Energie, die Sportlichkeit, das ansteckende Lächeln von Mr. d’Amboise (das die Kritikerin Arlene Croce einst mit dem der Cheshire Cat verglich) und der Appell eines Jungen von nebenan machten ihn beim Publikum beliebt und erhöhten die Attraktivität des Balletts für Jungen in einer Welt aus Tutus und rosa Zehenschuhen .
Er half auch dabei, das Ballett einem breiteren Publikum zugänglich zu machen, tanzte in Ed Sullivans Show (damals „Toast of the Town“ genannt), spielte wichtige Rollen in mehreren Filmmusicals der 1950er Jahre, darunter „Sieben Bräute für sieben Brüder“ und „Karussell“, und trat in auf ansprechende “Americana” -Ballette wie Lew Christensens “Tankstelle” und Balanchines “Who Cares?” In den frühen 1980er Jahren führte er Regie, choreografierte und schrieb eine Reihe von Tanzfilmen.
Obwohl Mr. d’Amboise nie als virtuoser Tänzer angesehen wurde, war sein Repertoire anspruchsvoll und außergewöhnlich breit und reichte vom fürstlichen „Apollo“ bis zum verwegenen Head Cowboy von Balanchines „Western Symphony“. Er war einer der besten Partner des Unternehmens, unter anderem der Kavalier der Ballerinas Maria Tallchief, Melissa Hayden, Allegra Kent und Suzanne Farrell.
Mr. d’Amboise, schrieb Clive Barnes 1976 in der New York Times, “ist nicht nur ein Tänzer, er ist eine Institution.”
Mr. d’Amboise war erstaunt, als Balanchine ihn 1949, ein Jahr nach Beginn der ersten Spielzeit, zum City Ballet einlud. Er war 15 Jahre alt. „Ich kann es nicht, ich muss die Schule beenden“, erinnerte er sich in seiner Autobiografie an „Ich war ein Tänzer“ (2011). Sein Vater riet ihm, Bühnenarbeiter zu werden, aber seine Mutter war begeistert von der Idee, und Herr d’Amboise verließ die Schule, um professionell zu tanzen, ebenso wie seine Schwester Madeleine, die professionell als Ninette d’Amboise bekannt ist.
Obwohl Balanchine im Allgemeinen mehr daran interessiert war, Rollen für seine Tänzerinnen als für seine männlichen Darsteller zu schaffen, identifizierte sich Herr d’Amboise mit vielen Schlüsselrollen, die Balanchine in Balletten wie „Western Symphony“ (1954), „Stars and Stripes“ (1958) schuf ), “Jewels” (1967), “Who Cares” (1970) und “Robert Schumanns Davidsbundlertanze” (1980). Zu Beginn seiner Karriere schuf er auch Rollen in Balletten von John Cranko und Frederick Ashton und wurde dafür gelobt. (“Balanchine war verärgert” über die Cranko-Kommission, schrieb er in seiner Autobiografie.)
In einem Interview von 2018 beschrieb der Stadtballetttänzer Adrian Danchig-Waring die Eigenschaften, die Mr. d’Amboise als Tänzer verkörpert hatte: „Es gibt diesen Machismo, der manchmal auf der Bühne benötigt wird – diese Tapferkeit, diese Prahlerei, dieses Selbstvertrauen und wir alle Ich muss lernen, das zu kultivieren, und doch ist es ein riesiger Kanon der Arbeit. Darin gibt es Dichter und Träumer und Tiere. Jacques erinnert daran, dass all das in einem Körper enthalten sein kann. “
Herr d’Amboise wurde am 28. Juli 1934 in Dedham, Massachusetts, einem Vorort von Boston, als Sohn von Andrew und Georgiana (d’Amboise) Ahearn als Joseph Jacques Ahearn geboren. Die Eltern seines Vaters waren Einwanderer aus Galway, Irland; seine Mutter war Französisch-Kanadierin. Auf der Suche nach Arbeit zogen seine Eltern die Familie nach New York City, wo sein Vater eine Stelle als Aufzugsbetreiber im Columbia Presbyterian Hospital fand. Die Familie ließ sich in Washington Heights in Upper Manhattan nieder. Um Jacques, wie er genannt wurde, von der Straße fernzuhalten, schrieb ihn seine Mutter im Alter von 7 Jahren und seine Schwester Madeleine in Madam Sedas Ballettunterricht in der 181st Street ein.
Nach sechs Monaten zogen die Geschwister in die School of American Ballet, die 1934 von Balanchine und Lincoln Kirstein gegründet wurde. Jacques war energisch und sportlich und stellte sich sofort den körperlichen Herausforderungen des Balletts. Nach weniger als einem Jahr wurde er von Balanchine für die Rolle des Puck in einer Produktion von „Ein Sommernachtstraum“ ausgewählt.
In seiner Autobiographie schrieb er, wie die Entscheidung seiner Mutter sein Leben verändert hatte: „Was für eine außergewöhnliche Sache für einen Straßenjungen mit Freunden in Banden. Die Hälfte wuchs zu Polizisten und die andere Hälfte zu Gangstern auf – und ich wurde Balletttänzer! “
1946 überredete seine Mutter seinen Vater, den Familiennamen von Ahearn in d’Amboise zu ändern. Ihre Erklärung, schrieb Mr. d’Amboise in “Ich war eine Tänzerin”, war, dass der Name aristokratisch und französisch war und “besser für das Ballett klingt”.
Nach seinem Eintritt bei City Ballet tanzte Herr d’Amboise bald Solorollen, darunter die Hauptrolle in Lew Christensens „Filling Station“, was zu einer Einladung des Filmregisseurs Stanley Donen führte, sich der Besetzung von „Seven Brides for Seven Brothers“ anzuschließen. (1954).
1956 heiratete er die 2009 verstorbene Solistin des Stadtballetts Carolyn George. Neben seiner Tochter Charlotte überleben seine beiden Söhne George und Christopher, eine Choreografin und ehemalige Haupttänzerin des Stadtballetts. eine andere Tochter, Catherine d’Amboise (sie und Charlotte sind Zwillinge); und sechs Enkelkinder.
Mr. d’Amboise trat 1956 in zwei Filmen in Hauptrollen auf – “Carousel” neben Gordon MacRae und Shirley Jones und Michael Curtiz ‘”Die besten Dinge im Leben sind kostenlos”. Aber er blieb dem Ballett und Balanchine verpflichtet.
“Die Leute sagten:” Sie könnten der nächste Gene Kelly sein “, sagte Mr. d’Amboise 2011 in einem Interview mit der Los Angeles Times. “Ich wusste nicht, ob ich handeln könnte, aber ich wusste, dass ich ein großartiger Balletttänzer sein könnte, und Balanchine legte den Teppich für mich aus.”
Sein Glaube wurde belohnt, als Balanchine 1957 sein „Apollo“ wiederbelebte, das Ballett, das 1928 seine erste Zusammenarbeit mit Igor Strawinsky markiert hatte, und Mr. d’Amboise in der Titelrolle besetzte. Für diese Produktion zog Balanchine die originellen, aufwändigen Kostüme aus und kleidete Mr. d’Amboise in Strumpfhosen und ein einfaches Tuch über eine Schulter.
Es war ein Wendepunkt in seiner Karriere; Tanzen, schrieb Herr d’Amboise, “wurde so viel interessanter, eine Odyssee in Richtung Exzellenz.” Die Rolle, fühlte er, war auch seine Geschichte, wie Balanchine es ihm erklärt hatte: “Ein wilder, ungezähmter Jugendlicher lernt Adel durch Kunst.”
Während der nächsten 27 Jahre war Herr d’Amboise weiterhin ein starkes Mitglied des Stadtballetts, schuf Rollen und trat in einigen der wichtigsten Ballette Balanchines auf, darunter „Concerto Barocco“, „Meditation“, „Violinkonzert“ und „Movements“ für Klavier und Violine. “
Von Balanchine ermutigt, choreografierte er auch regelmäßig für das Unternehmen, obwohl die Kritiken seiner Arbeit meist lauwarm waren. In seiner Autobiographie schrieb er, dass sowohl Balanchine als auch Kirstein ihm versichert hatten, dass er eines Tages das Stadtballett leiten würde, aber Peter Martins und Jerome Robbins übernahmen die Kompanie nach Balanchines Tod im Jahr 1983.
Herr d’Amboise schien sich mit diesem Ergebnis abgefunden zu haben: Er zog sich im nächsten Jahr von der Aufführung zurück und wandte sich dem National Dance Institute zu, das Tanz in öffentliche Schulen bringt und das er 1976 gründete.
Das Institut entstand aus dem Ballettunterricht für Jungen am Samstagmorgen, den Herr d’Amboise 1964 zu unterrichten begann, motiviert durch den Wunsch, dass seine beiden Söhne das Tanzen lernen sollten, ohne die einzigen Jungen in der Klasse zu sein. Die Klassen wurden um Mädchen erweitert und zogen in zahlreiche öffentliche Schulen.
Jetzt ist das Ziel, allen kostenlose Kurse anzubieten, unabhängig vom Hintergrund oder den Fähigkeiten des Kindes. Heute unterrichtet das Institut Tausende von New Yorker Kindern im Alter von 9 bis 14 Jahren und ist mit 13 Tanzinstituten auf der ganzen Welt verbunden. Das Institut mit Hauptsitz in Harlem, in dem Herr d’Amboise lebte, wurde in Emile Ardolinos 1983 mit dem Oscar ausgezeichnetem Dokumentarfilm „Er lässt mich wie ein Tänzer fühlen“ vorgestellt.
“Dieses zweite Kapitel brachte etwas Erfüllenderes als meine Karriere als Einzelkünstler”, schrieb Herr d’Amboise in seiner Autobiografie. Er erzählte die Geschichte eines kleinen Jungen, dem es nach vielen Versuchen gelungen war, eine Tanzsequenz zu meistern: „Er war auf dem Weg zu entdecken, dass er die Kontrolle über seinen Körper übernehmen und daraus lernen kann, die Kontrolle über seinen zu übernehmen Leben.”
Für seinen Beitrag zur Kunsterziehung erhielt Herr d’Amboise unter anderem ein MacArthur-Stipendium von 1990, einen Kennedy Honors Award von 1995 und einen Gouverneurspreis von New York.
Er sah sich sein ganzes Leben lang als Tänzer, war aber auch ein leidenschaftlicher New Yorker. Auf die Frage in einem Artikel in The Times aus dem Jahr 2018, in dem er möchte, dass seine Asche verstreut wird, antwortete er: „Verbreite mich auf dem Times Square oder im Belasco Theatre.“