Nach einer Wartezeit von 391 Tagen wird erwartet, dass einer der besten Pitcher im Baseball endlich den Hügel in einem Spiel der Major League erobert. Jacob deGrom, ein zweifacher Gewinner des Cy Young Award der National League, der zuletzt am 7. Juli 2021 für die Mets auftrat, soll am Dienstagabend gegen die Nationals in Washington nach einer Verletzung zurückkehren.
In der Saison 2021, in seinem bisher gefühlt besten Jahr, verpasste deGrom die letzten drei Monate mit einer Ellbogenverletzung im Wurfarm. Er meldete sich gesund zum Frühjahrstraining 2022, doch Tage vor dem Saisonauftakt landete er erneut auf der Verletztenliste, diesmal mit einer Stressreaktion im rechten Schulterblatt.
Endlich gesund und bewaffnet mit einem Plan, um so zu bleiben, deGrom mit Reportern getroffen Sonntag vor seinem Saisondebüt. Er sagte ihnen, dass „es nicht lange gedauert hat“, bis sich seine Schulter wieder gut anfühlte, aber dass er und das Trainingspersonal der Mets einen bewussten Ansatz verfolgten, um ihn wieder aufzubauen.
„Wir haben uns angesehen, warum wir dachten, dass es mit dem schnellen Hochlauf passiert ist“, sagte er und spielte auf das verzögerte und langwierige Frühjahrstraining an, das durch den Arbeitskampf zwischen den Eigentümern der Major League Baseball und der Spielergewerkschaft verursacht wurde. „Wir gingen auf Nummer sicher, indem wir uns zusätzliche Tage nahmen und sicherstellten, dass alles dort war, wo wir es wollten. So gab es keine Rückschläge.“
DeGrom, der letztes Jahr einen verdienten Laufdurchschnitt von 1,08 über 92 Innings hatte, sagte Reportern, er sei zuversichtlich, dass er für den Rest dieser Saison gesund bleiben könne. Er fügte hinzu: „Alles ist geheilt und ich habe mich während des gesamten Prozesses gut gefühlt.“
Er bekräftigte auch seine Erwartung, dass er die Ausstiegsklausel bei seiner fünfjährigen Vertragsverlängerung in Höhe von 137,5 Millionen US-Dollar ausüben und die 2023 geschuldeten 30,5 Millionen US-Dollar für die Chance auf einen größeren Deal außer Acht lassen würde.
Der 34-jährige DeGrom kehrt zu einem Mets-Team zurück, das nach einem 9: 3-Sieg am Sonntag gegen die Miami Marlins auf dem ersten Platz in NL East bleibt, dessen Vorsprung auf den Titelverteidiger der World Series, Atlanta Braves, jedoch auf drei Spiele geschrumpft ist.
Der erste Basisspieler Pete Alonso, der am Sonntag seinen 85. geschlagenen Lauf sammelte, war ein beständiger Lichtblick in der Offensive, und die Mets begrüßten ihr anderes Ass zurück, als Max Scherzer Anfang Juli von der Verletztenliste zurückkehrte. Aber selbst wenn die Dinge für das Team zusammenkommen, könnte das Front Office, das einige kleinere Teile hinzugefügt hat, vor dem MLB-Handelsschluss am Dienstag wieder aktiv sein.
„Auf jeden Fall aufgeregt“, sagte deGrom gegenüber Reportern. “Es ist lange her. Dies war ein ziemlich langsamer Prozess der Rückkehr. Aufgeregt, da draußen zu sein. Die Nervosität hat sich noch nicht richtig eingestellt, aber ich bin mir sicher, dass ich am Dienstag ziemlich nervös sein werde, und ich habe das Gefühl, dass es sich wie mein Debüt anfühlen wird.“