Ex-Bulldogs-Star Jackson Topine hat den NRL-Club mit einer 4-Millionen-Dollar-Klage bombardiert, in der behauptet wird, er sei im Juli letzten Jahres von bis zu 35 seiner Teamkollegen angegriffen und im Zuge einer brutalen Strafe seiner Freiheit beraubt worden.
Der 22-Jährige wirft dem Team vor, ihn mit einer „rechtswidrigen körperlichen Züchtigung“ geschlagen zu haben, als er in einem Fitnessstudio in Sydney „festgehalten“ wurde und als Strafe für seine acht bis zehn Minuten Verspätung gegen 30 bis 35 seiner Bulldoggen-Kollegen ringen musste zum Training.
In seiner Klage wird behauptet, dass die auf Befehl des Cheftrainers Travis Touma durchgeführten Disziplinarmaßnahmen einer „Körperverletzung“ gleichkamen und bei ihm zu „psychiatrischen Verletzungen“ sowie „körperlichen und geistigen Beeinträchtigungen“ geführt hätten, berichtete News Corp.
Jackson Topine (im Bild rechts mit seiner Freundin Holly Leppard) hat den Bulldogs „Körperverletzung“ und „Freiheitsentzug“ vorgeworfen, nachdem er als Strafe für sein Zuspätkommen angeblich gezwungen wurde, mit bis zu 35 seiner Teamkollegen zu ringen
Der mutmaßliche Vorfall im Juli 2023 hinterließ Topine (im Bild mit Leppard) körperlich so erschüttert, dass er ohne Hilfe weder stehen noch gehen konnte
Der mutmaßliche Vorfall vom 18. Juli 2023 führte dazu, dass er 30 Sekunden lang mit der gesamten A-Nationalmannschaft des Clubs ringen musste, was dazu führte, dass ein Star der Bulldogs der Veröffentlichung sagte: „Es war kein Ringen, es war eine Demütigung.“
Nun wird in der Klage behauptet, Touma habe die Strafe gegen Topine durchgesetzt, nachdem die Spieler bereits eine intensive 90-minütige Wrestling-Session absolviert hatten.
Touma wird vorgeworfen, sich geweigert zu haben, die Wrestling-Strafe zu beenden, obwohl Topine offensichtliche Anzeichen von Verzweiflung und Erschöpfung zeigte. In der Gerichtserklärung heißt es: „Jeder Spieler im Kader der Bulldogs, der die Gegner des Klägers in Wrestling-Kämpfen war, verfügte über ein hohes Maß an Fitness.“ und Stärke.’
Der 22-Jährige (im Bild spielt für die Dogs) wurde angeblich gezwungen, 30 Sekunden lang einen nach dem anderen mit seinen Teamkollegen zu ringen – während die anderen Spieler angewiesen wurden, nicht nachzulassen, als er Anzeichen von Verzweiflung zeigte
Die Auseinandersetzung ging weiter, obwohl andere Teammitglieder darauf hinwiesen, dass Topine litt, und Touma Worte wie „Lass ihn nicht hoch, wenn er unten ist, spring sofort auf ihn“ sagte, heißt es in der Klageschrift.
Touma wird auch vorgeworfen, dass er anderen Spielern die Hilfe des 22-Jährigen verweigerte und sagte: „Gratulieren Sie ihm nicht und helfen Sie ihm nicht.“ Das hat er verdient. Er war verdammt spät dran.‘
Der junge Star war danach körperlich so erschöpft, dass er ohne Hilfe weder stehen noch gehen konnte, heißt es in der Gerichtserklärung, in der auch behauptet wird, er wisse nicht, warum er bestraft werde, weil er geglaubt habe, 20 Minuten zu früh zur Sitzung gekommen zu sein .
Die Bulldogs sagten in einer Erklärung zu den rechtlichen Schritten, dass der Club „sagen wird, dass es eine Reihe von Vorwürfen gibt, die wir kategorisch zurückweisen“.
„Der Club verfügt jedoch über interne Richtlinien und Verfahren für das Verhalten der Mitarbeiter und einen sehr soliden Überprüfungsprozess, zu dem wir stehen“, sagte eine Sprecherin der Bulldogs.
„Außerdem nehmen wir das Wohlergehen der Spieler sehr ernst und stellen das Wohlergehen unserer Spieler und Mitarbeiter an die erste Stelle.“
Kurz nach dem mutmaßlichen Vorfall tauchten Medienberichte auf, wonach ein namentlich nicht genannter Spieler als Strafe für sein Zuspätkommen mit mehreren Spielern ringen musste.
Topine (im Bild in der Mitte eines Spiels gegen die Brisbane Broncos) war ein hochgeschätztes junges Talent, hat aber seit dem mutmaßlichen Vorfall nicht mehr in der Rugby-Liga gespielt
Topines Anwalt Abdul Reslan sagte, die Klage werde große Auswirkungen auf das NRL haben und sagte der Veröffentlichung: „An allen Arbeitsplätzen müssen angemessene Schutzmaßnahmen gewährleistet werden, auch im Kontaktsportbereich.“
Letztes Jahr tauchten Berichte über die Unzufriedenheit der Spieler der Bulldogs über die Trainingsmethoden auf, wobei der frühere Kapitän Raymond Faitala-Mariner sie beim Management zur Sprache brachte, bevor er den Verein später verließ.
Damals unterstützte Phil Gould, General Manager von Canterbury, die harte Haltung des Trainerstabs unter Cameron Ciraldo, ohne sich direkt auf den Topine-Vorfall zu beziehen, da er zu diesem Zeitpunkt noch nicht namentlich genannt wurde.
„Wir sind im Moment das schlechteste Team im Wettbewerb und das schon seit einiger Zeit“, sagte Gould letzten August im Podcast „Six Tackles With Gus“.
‘Der Trainer [Ciraldo] Und die Mitarbeiter entschuldigen sich ganz bestimmt nicht für die Intensität, mit der sie trainieren.“
Der ehemalige Repräsentantenstar (im Bild mit Leppard) fordert vom Verein 4 Millionen Dollar
Ciraldo sagte im vergangenen August auch, dass während seiner Amtszeit Strafen verhängt worden seien und der Verein nach der letzten Teilnahme an einer Endrunde im Jahr 2016 unbedingt eine Wende herbeiführen wollte.
„Ohne harte Arbeit kommt nichts.“ „Wir haben einen langen Tag in der Woche und wenn du die letzte Massage bekommst, gehst du wahrscheinlich um 17.30 Uhr los“, sagte Ciraldo damals.
Topine – der Kapitän der NSW- und australischen Schülermannschaften war und als eines der klügsten jungen Talente des Vereins galt – hat seit der angeblichen Strafe nicht mehr Rugby gespielt.
Er spielte von 2021 bis 2023 in 16 NRL-Spielen für die Dogs mit, erzielte einen Versuch und vertrat 2021 die Maori All Stars.
Der in Auckland geborene Stürmer kam 2018 zum ersten Mal zu den Bulldogs, als er als Stipendiat an der East Hills Boys High School in Sydney spielte, und spielte 2019 auch für die Australian Schoolboys.