Mechanic wählte seinen Titel absichtlich und war selbst anfällig für die Verlockung, ihn groß zu treffen. Er erinnert sich an den Kauf von Lottoscheinen, als er Ende der 90er Jahre ein anständiges Gehalt für The Industry Standard, das Magazin des Dotcom-Booms, verdiente. Er gönnte sich die Fantasien der Zeit, schnell reich zu werden. Es gab den jüngsten College-Absolventen, der einen Spurenbetrag der 30 Millionen Dollar verwendete, die er erworben hatte („verdient“ scheint nicht ganz das richtige Wort zu sein), nachdem Netscape an die Öffentlichkeit gegangen war, um seine Badewanne mit Silly Putty zu füllen. “Ein Lotterie-Jackpot ist so roh, so getrennt von allem, was wirklich ist”, schreibt Mechanic. Er kreidet solche Glücksfälle zu „dummem Glück“, obwohl es klar ist, dass viele der reichen Leute, die er beschreibt, sie für sehr klug halten.
Ja, Mechaniker erlaubt, es gibt Menschen, die innovativ sind und enorme Risiken eingehen und jahrelang Startzeiten einplanen und vielleicht mehr verdienen als andere. Aber die wirtschaftliche Ungleichheit ist jetzt so extrem, dass es keine Möglichkeit gibt, sie überzeugend mit der sogenannten Meritokratie zu erklären, die immer dann ausgetrickst wird, wenn in Panik geratene Tycoons die Worte „Steuern“ und „Umverteilung“ hören. Mechaniker hinterfragen die Moral einer Gesellschaft, die es Einzelpersonen ermöglicht, Milliarden von Dollar für sich selbst anzusammeln. Unter Berufung auf Anand Giridharadas ‘Buch „Winners Take All“ aus dem Jahr 2018 sagt Mechanic, dass das Verlassen auf diese Milliardärsklasse für ihre enormen philanthropischen Ausgaben ein Zeichen dafür ist, dass etwas furchtbar schief gelaufen ist.
Das erste Drittel von „Jackpot“ ist den Leckereien gewidmet, die man für Geld kaufen kann: ein 400.000-Dollar-Auto, eine 21.000-Dollar-Badewanne, eine maßgeschneiderte Uhr, die so kompliziert ist, dass ihr Preis ein Geheimnis ist. Manchmal ist die Parade der Opulenz so grell, dass ich mich taub fühlte. Der Mechaniker könnte sagen, dass ich, wie die Leute, die sich solche Dinge tatsächlich leisten können, meinen „Sättigungspunkt“ erreicht habe. Ein Psychologe, der sich auf die psychische Gesundheit der Reichen spezialisiert hat, sagt, dass sie tatsächlich im Nachteil sind, wenn es um Glück geht. Die weniger Geldverdiener unter uns können immer noch die Hoffnung wecken, dass mehr Geld all unsere Probleme lösen würde, auch wenn es ständig frustriert wird, während „seine Kunden nicht den Trugschluss haben, sich daran zu halten“.
Dennoch, wie Mechanic einräumt, können es sich diese Kunden zumindest leisten, ihre psychischen Gesundheitsprobleme anzugehen. Sie können für die Concierge-Gesundheitsversorgung in einem Land bezahlen, in dem selbst eine grundlegende, erschwingliche Gesundheitsversorgung keine Selbstverständlichkeit ist. Sie können ihre Kinder leicht in die teuersten Privatschulen schicken, wo winzige Klassengrößen für eine „umfassende Betreuung“ sorgen. Ich spürte manchmal, dass Mechanic trotz seiner großzügigen Rede über die Notwendigkeit, sich in den Schmerz glücklicher Menschen hineinzuversetzen, spürte, was einige seiner Leser könnten: das Rühren der Klassenwut.
Eine Sache, die es einem Leser schwer macht, viel Einfühlungsvermögen zu entwickeln, ist, dass Mechanic letztendlich nur mit einer Handvoll dieser „glücklichen Menschen“ gesprochen hat. Es war nicht aus Mangel an Versuchen. Wie er erklärt, sind solche Menschen aus allen möglichen Gründen äußerst geheim über ihren Reichtum, einschließlich des Bewusstseins, dass die Offenheit über ihr Leben sie zu möglichen Zielen machen würde, die nicht nur Diebstahl- und Lösegeldforderungen, sondern auch Neid hervorrufen – und in ihnen möglicherweise begleitende Gefühle hervorrufen der Schande. Infolgedessen interviewte er hauptsächlich diejenigen, die sich mit ihrem extremen Reichtum unwohl fühlen und sich Ursachen wie einer gerechteren Steuergesetzgebung verschrieben haben.