WASHINGTON – Die Abgeordnete Jackie Walorski, Republikanerin aus Indiana, wurde nach Angaben ihres Büros am Mittwoch bei einem Autounfall in ihrem Distrikt getötet. Sie war 58.
Frau Walorskis Ehemann, Dean Swihart, wurde vom Büro des Sheriffs von Elkhart County über ihren Tod informiert, teilte ihr Büro in einer Erklärung mit. „Sie ist nach Hause zurückgekehrt, um bei ihrem Herrn und Erlöser Jesus Christus zu sein“, heißt es in der Erklärung. „Bitte behalte ihre Familie in deinen Gedanken und Gebeten.“
Frau Walorski war mit zwei Helfern unterwegs, die ebenfalls bei dem Unfall ums Leben kamen, als ein Personenwagen und ein Geländewagen frontal zusammenstießen: Zachery Potts, 27, ihr Bezirksdirektor, und Emma Thomson, 28, ihre Kommunikationsdirektorin an den Sheriff von Elkhart County. Auch der Fahrer des entgegenkommenden Autos wurde getötet.
„Sie waren der Inbegriff von Beamten, denen die Arbeit, die sie im Namen der Wähler des zweiten Kongressbezirks von Indiana verrichteten, sehr am Herzen lag“, sagte Tim Cummings, Stabschef von Frau Walorski, über die Helfer.
Das Repräsentantenhaus befindet sich in seiner Sommerpause, einer Zeit, in der Gesetzgeber oft in ihre Bezirke zurückkehren, um sich mit Wählern zu treffen.
„Jackie war ein maßgebliches Mitglied unserer Konferenz und diente mehrere Jahre lang als Mitglied meines stellvertretenden Peitschenteams“, sagte der Abgeordnete Steve Scalise, Republikaner aus Louisiana, in einer Erklärung. „Jackie und ihre Mitarbeiter starben im Dienste ihrer Wähler. Sie werden vermisst, und unsere Nation wird ihren Dienst vermissen.“
Sprecherin Nancy Pelosi, die Frau Walorski dafür lobte, dass sie „von Kollegen auf beiden Seiten des Ganges für ihre persönliche Freundlichkeit bewundert“ wurde, befahl, die Flaggen im Kapitol auf Halbmast zu hissen. Das Weiße Haus sagte, es werde am Mittwoch und Donnerstag in Erinnerung an Frau Walorski Flaggen auf Halbmast hissen.
„Wir haben vielleicht verschiedene Parteien vertreten und waren uns in vielen Fragen nicht einig“, sagte Präsident Biden in einer Erklärung, „aber sie wurde von Mitgliedern beider Parteien für ihre Arbeit im House Ways and Means Committee respektiert.“
Frau Walorski, die 2012 zum ersten Mal in den Kongress gewählt wurde und als gemäßigt bekannt war, diente auch als oberste Republikanerin im Ethikausschuss des Repräsentantenhauses. Sie gehörte zu den 147 Republikanern, die im vergangenen Jahr dafür gestimmt haben, die Wahlergebnisse von 2020 aufzuheben.
„Ich teile die Besorgnis vieler Hoosiers über Unregelmäßigkeiten bei der Durchführung der Präsidentschaftswahlen 2020 in einigen Staaten“, sagte Frau Walorski in einer Erklärung, in der sie ihre Position erläuterte.
Sie stimmte im vergangenen Jahr auch gegen die Amtsenthebung von Präsident Donald J. Trump. Herr Trump unterstützte ihren Wiederwahlkampf 2022.
Frau Walorski war entschieden gegen Abtreibung und hatte am Dienstag das Bella Vita Schwangerschaftszentrum in Knox, Indiana, besucht, eine gemeinnützige Organisation, die Frauen mit ungeplanten Schwangerschaften hilft.
„Ihre Werte aus dem Mittleren Westen, harte Arbeit, Fairness und Freundlichkeit, waren ein Vorbild für die Mitglieder“, sagte der Abgeordnete Kevin Brady, Republikaner von Texas.
Bevor sie in den Kongress gewählt wurde, diente Frau Walorski drei Amtszeiten im Indiana State House, verbrachte vier Jahre als Missionarin in Rumänien und arbeitete als Fernsehreporterin in South Bend, Indiana.