*(CNN) – A Jackie Robinson-Statue das an den Knöcheln abgeschnitten und letzte Woche von einem Baseballfeld der Little League in Wichita, Kansas, gestohlen wurde, wurde in einem Mülleimer in einem anderen Park gefunden – verbrannt und in Einzelteilen, sagt die Polizei.
Die Beamten reagierten am Dienstagmorgen auf einen Anruf wegen eines Mülltonnenbrandes in Garvey Park, sagte Andrew Ford, Sprecher des Wichita Police Department, auf einer Pressekonferenz am Dienstag.
„Kurz nach dem Löschen des Feuers sah die Feuerwehr scheinbar Teile der Jackie-Robinson-Statue, die derzeit nicht zu retten ist“, sagte Ford auf der Pressekonferenz.
Laut der CNN-Tochter KLBY hatte League 42, eine gemeinnützige Organisation, die Kindern kostengünstige Baseball-Registrierungen anbietet, 50.000 US-Dollar für die lebensgroße Statue auf ihrem Spielfeld gesammelt. Die Liga wurde nach Robinsons Trikotnummer benannt und ehrt den legendären Athleten, der als schwarzer Spieler die Farbbarriere der Major League durchbrochen hat. Der Diebstahl ereignete sich am Donnerstag kurz nach Mitternacht, teilte die Polizei mit.
Der Diebstahl und die Brandstiftung werden weiterhin untersucht. Am Montag teilte die Polizei mit, sie habe einen Lastwagen gefunden, der vermutlich mit dem Diebstahl in Zusammenhang steht.
„Es wird eine Festnahme geben, aber wir werden sicherstellen, dass wir dann einen soliden Fall haben“, sagte Joe Sullivan, Polizeichef von Wichita, am Dienstag.
Die Statue „war ein Symbol der Hoffnung“ in der Gemeinde, sagte Brandon Johnson, Mitglied des Stadtrats von Wichita, am Sonntag gegenüber CNN.
Am Dienstag bezeichnete Johnson die Entdeckung als „herzzerreißend“.
„Es tut mir leid zu sehen, dass die Statue nicht in einem Stück war“, sagte er gegenüber Reportern. „Ich möchte, dass jeder weiß, dass wir uns nicht abschrecken lassen, dafür zu sorgen, dass die Statue wieder aufgebaut und für unsere Gemeinschaft, für League 42 und für junge Menschen wieder dort aufgestellt wird. Dieses Symbol der Hoffnung wird nur für kurze Zeit verschwunden sein.“
League 42 werde die Erstellung einer Nachbildung der Statue des verstorbenen James Parsons aus demselben Material vorantreiben, sagte Regisseur Bob Lutz auf der Pressekonferenz.
„Glücklicherweise ist die Form seiner Arbeit immer noch brauchbar und die Statue, die im McAdams Park wieder auftaucht, wird das Werk von John Parsons sein“, sagte Lutz.
Ein von Lutz organisiertes GoFundMe hat bisher über 19.000 US-Dollar gesammelt, um die Statue zu ersetzen.
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