„Ganz gleich, welche Motivation die Beteiligten hatten, sie haben nicht nur etwas von der Community bestohlen, sondern auch das Vermächtnis der Arbeit, die von den Mitgliedern der League 42 geleistet wurde“, sagte Brandon Johnson, ein Mitglied der Das sagte der Stadtrat von Wichita Reportern auf einer Pressekonferenz am Freitag. „Aber was noch wichtiger ist: Sie bestehlen die Kinder.“
„Es ist unglaublich abstoßend für mich, dass jemand so etwas tun würde“, fügte Johnson hinzu.
Der McAdams Park in Wichita ist dafür bekannt, einflussreiche Afroamerikaner auszuzeichnen. Abgesehen von der Robinson-Statue ist der Park nach Emerson McAdams benannt, einem ehemaligen schwarzen Stadtbeamten. Das Gemeindezentrum wurde nach dem ersten gewählten schwarzen Bürgermeister der Stadt, der von 2007 bis 2015 im Amt war, in Carl G. Brewer Community Center umbenannt.
Die Wichita Metro Crime Commission setzt eine Belohnung von 2.500 US-Dollar für einen Tipp aus, der zu einer Verhaftung führt, und weitere 5.000 US-Dollar für einen Tipp, der zur Bergung der Statue führt.
„Ich bin frustriert über die Taten jener Personen, die den Mut hatten, die Statue von Jackie Robinson aus einem Park zu holen, wo Kinder und Familien sowie unsere Gemeinschaft zusammenkommen, um die Geschichte von Jackie Robinson, einer amerikanischen Ikone, zu erfahren und das Spiel zu spielen.“ Baseball“, sagte Joe Sullivan, der Polizeichef von Wichita, in derselben Pressekonferenz. „Das sollte uns alle aufregen.“
Für die Polizei von Wichita sei es eine Priorität, die Räuber vor Gericht zu bringen, sagte Sullivan.
Robinson spielte bei den Kansas City Monarchs der Black League, bevor er 1947 als Brooklyn Dodger sein Debüt bei den Majors gab. Robinson blieb auch nach dem Ende seiner Spielerkarriere ein Symbol der Bürgerrechte und drängte die MLB, ihren ersten schwarzen Manager einzustellen 1972, neun Tage vor seinem Tod.
Nach Angaben der Stadtverwaltung beträgt der Wert der gestohlenen Statue mehr als 75.000 US-Dollar. Doch der Preis für den emotionalen Schaden, den der Diebstahl verursacht habe, sei unermesslich, sagten sie.
„Der Wert ist viel mehr. Es ist Jackie Robinson. Und ich belasse es einfach dabei“, sagte Troy Houtman, der Park- und Erholungsdirektor der Stadt, auf der Pressekonferenz.