Der Direktor der Arsenal-Akademie, Per Mertesacker, hat Jack Wilsheres Arbeit mit der U18-Mannschaft der Gunners gelobt und ist begeistert, dass die jungen Spieler des Vereins unter Mikel Arteta eine Chance bekommen. Wilshere hat die Kinder von Arsenal in seiner ersten Saison als Cheftrainer zu ihrem ersten FA Youth Cup-Finale seit fünf Jahren geführt.
Der ehemalige Mittelfeldspieler wird seine Mannschaft im Finale am Dienstag, das im Emirates Stadium ausgetragen wird, gegen Aston Villa anführen. Es kommt 14 Jahre, nachdem Wilshere das Turnier mit Arsenal gewonnen hat und den Gunners geholfen hat, Liverpool 2009 in einem zweibeinigen Finale zu schlagen.
Wilshere, der sich letztes Jahr im Alter von nur 30 Jahren nach einem Aufenthalt in Dänemark vom Fußball zurückzog, wurde von Mertesacker für seine Arbeit gelobt. Der Deutsche, der die Arsenal-Akademie leitet, war beeindruckt, wie Wilshere letztes Jahr für den Job interviewt wurde.
„Ich habe gebetet, dass Jack zum Interview erscheint und er selbst ist. Das war also ein Moment, in dem die Wahrheit ans Licht kam. Es war großartig zu sehen, wie er sich präsentiert hat, wofür er steht, wie er sein möchte, welcher Trainer er werden möchte, wie er spielen möchte“, sagte Mertesacker.
„Das muss etwas mit dem übereinstimmen, was Mikel sehen möchte. Ich war einfach ziemlich beeindruckt, wie sich Jack und Mehmet vor hochrangigen Leuten präsentiert haben, die hätten sagen können: ‚Nicht gut genug, wir wollen, dass Leute von außen kommen.’
„Cheftrainer ist eine große Aufgabe. Es war erstaunlich, in seinem ersten Jahr zu kämpfen, Momente zu lernen. Aber so wie er auf einen FA Youth Cup-Lauf zu gehen, wer hätte das tun können? Ich weiß es nicht, ich bin mir nicht sicher. Ich denke, er hat bei seinem Übergang Großartiges geleistet.“
Mehrere junge Stars haben dazu beigetragen, den Kern von Mikel Artetas erster Mannschaft bei Arsenal zu bilden. Akademie-Absolvent Bukayo Saka war in dieser Saison der Schlüssel zur Form der Gunners und erzielte in 32 Spielen in der Premier League 13 Tore.
U18-Star Amario Cozier-Duberry stand in dieser Saison viermal im Kader. Der 17-jährige Flügelspieler hat in dieser Saison beim FA Youth Cup fünf Tore erzielt und wird gegen Villa eine wichtige Rolle spielen.
Mertesacker wurde in dieser Saison von der positiven Atmosphäre rund um Arsenal „begeistert“. „Natürlich färbt die Stimmung in der ersten Mannschaft, sowohl bei den Frauen als auch bei den Männern, auch auf die Jugend und die Akademie ab“, sagte der ehemalige Verteidiger.
„Mikel kenne ich ziemlich gut aus der Beziehung, die wir untereinander hatten, und aus unserer Spielerkarriere. Ich bin ziemlich am Summen, weißt du, wenn ich darüber nachdenke, wo wir sind und wohin wir gehen können.“