Jack Draper hob Carlos Alcaraz und Jannik Sinner hervor, als er sein größtes Problem im Tenniszirkus teilte. Die britische Nummer 2 erlitt am Freitag in der zweiten Runde der Madrid Open eine schwere Niederlage. Und er strebt nun danach, sein Ranking weit genug zu verbessern, um gesetzt zu werden und den Topspielern in den ersten Runden auszuweichen.
Draper wird seit langem für große Erfolge gepriesen, aber Verletzungen haben seine junge Karriere gebremst. Der 22-Jährige musste schon oft auf Spiele verzichten und litt allein im Jahr 2023 unter Krämpfen und Verletzungen an Bauch und Schulter.
Aber diese Saison war eine andere Geschichte für Draper, der Woche für Woche auf der ATP Tour antreten konnte. Sein größtes Problem ist derzeit, dass er bei den großen Events nicht gesetzt ist. Während er versucht, an die Spitze des Tennissports aufzusteigen, hat Draper erklärt, wie unterschiedlich sein Weg im Vergleich zu Alcaraz und Sinner war.
„Ich denke, ich kann dies als mein erstes richtiges Jahr auf Tour bezeichnen. Die Zeiten davor war ich in den Top 50 der Welt, aber ich war kein Tourspieler“, sagte die Nummer 43 der Welt am Freitag. „Ich habe mich zwei Monate lang verletzt, bin dann zurückgekommen, habe ziemlich gut gespielt, bin dann wieder ausgestiegen und bin dann aus den Top 100 herausgefallen.
„Dieses Jahr spiele ich zum ersten Mal Woche für Woche gegen Top-10-Spieler, Top-20-Spieler. Und auch bei diesen Turnieren nicht gesetzt zu sein. Du hast einen ordentlichen Sieg in der ersten Runde und dann musst du spielen [Hubert] Hurkacz oder a [Taylor] Fritz oder jemand, der ein Top-Top-Spieler ist.“
Obwohl er gegen Hurkacz eine harte 6:1, 7:5-Niederlage hinnehmen musste, ist der Brite froh, die Chance zu haben, etwas Erfahrung zu sammeln, nachdem er in der Vergangenheit Schwierigkeiten hatte, ganze Saisons zu spielen. Er fuhr fort: „Ich denke, all diese Spiele sind wirklich gut für mich, ich lerne einfach mehr, ich sammle definitiv mehr Erfahrung auf diesem Niveau.“
„Selbst aus einem Spiel wie heute kann ich so viel ziehen. Und ich denke, jeder ist auf seinem eigenen Weg, wenn man sich Sinner oder Alcaraz ansieht, offensichtlich sind sie großartige Spieler an der Spitze des Spiels, aber wenn man sich ihre Ergebnisse anschaut, sind sie wahrscheinlich schon drei Jahre länger auf Tour als ich Sie haben 250 Spiele gespielt, ich habe bisher wahrscheinlich etwa 90 gespielt. Es gibt also viel zu lernen und viele Erfahrungen zu sammeln. Und ich habe Hunger, ich möchte ein Spitzenspieler werden.“
Ein Topspieler zu sein, würde Draper bei den größten Events einen Platz sichern, was bedeutet, dass er andere große Namen in den ersten Runden meiden würde. Er fügte hinzu: „Es ist wirklich schwierig, nicht gesetzt zu sein, weil man in der ersten und zweiten Runde gegen die besten 20 Spieler antreten muss, also ist es irgendwie schwer, ins Turnier zu kommen.“
Der 22-Jährige hatte sich zuvor zum Ziel gesetzt, bis zum Jahresende in die Top 20 zu kommen. Derzeit liegt er auf Platz 43 der Weltrangliste und glaubt immer noch, dass er es schaffen kann. „Wenn mein Ziel am Ende des Jahres die Top 20 sein sollte, habe ich bis zu den US Open keine Punkte mehr zu verteidigen. Hoffentlich bleibe ich verletzungsfrei und bin in einer guten Position“, erklärte er.
„Es gibt keinen großen Punkteunterschied. Wenn ich also hier oder da einen guten Lauf hinbekomme, denke ich, dass es dieses Jahr sehr gut möglich ist. Wenn man sich die Ergebnisse vieler Leute ansieht, die gute Jahre auf der Tour hinter sich haben, müssen sie nicht jedes Turnier gewinnen oder jedes Turnier gut abschneiden.“