Jack Draper erlebte den größten Zahltag seiner Karriere, als er 430.924 £ (546.800 $) für den Sieg beim Ultimate Tennis Showdown im Londoner ExCel einsteckte. Die britische Nr. 4 blieb bei seinem Debüt bei dem unkonventionellen Turnier, bei dem die Spieler über vier Viertel von jeweils acht Minuten darum kämpfen, so viele Punkte wie möglich zu gewinnen, ungeschlagen.
Draper verlor im Finale am Sonntag das erste Viertel gegen Holger Rune, die Nummer 8 der Welt, stürmte aber zurück und gewann die nächsten drei Viertel, wobei er das vierte und letzte Viertel mit 19 zu sieben Punkten Vorsprung gewann.
Nach seinem Triumph sagte der 21-Jährige: „Diesen starken Abschluss zu erzielen und in meinem Heimatland, in meiner Heimatstadt großartiges Tennis zu spielen, ist großartig.“ Ich denke, es war ein wirklich seltsames Format, es hat wirklich Spaß gemacht, gegen die besten Spieler der Welt zu spielen und in diesen Spielen Siege zu erzielen, fühlt sich großartig an.“
Mit dem Sieg erhielt Draper seinen höchsten Preisgeldscheck für ein einzelnes Turnier und übertraf damit die 223.816 £ (284.000 $), die er für das Erreichen des Achtelfinals der US Open im September erhalten hatte. „Es besteht kein Zweifel, dass Tennis ein wirklich teurer Sport ist“, erklärte er.
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„Es ist ein Einzelsport, aber es ist ein Mannschaftssport, weil es so viele Menschen gibt, die mir täglich helfen, an meinem Körper arbeiten, an meinem Tennis arbeiten und so viel Geld in mein Tennis investieren kann.“ Ich bin kein sehr materialistischer Typ, ich werde das Geld dafür einsetzen, ein besserer Allround-Athlet zu werden.“
Die Nummer 61 der Welt plant nach seinem Titelgewinn bei UTS keine großen Feierlichkeiten, da er seine Vorbereitungsarbeit vor den Australian Open fortsetzt. Draper fuhr fort: „Wir sind mitten in unserer Saisonvorbereitung und arbeiten wirklich hart für das nächste Jahr.
„Also werde ich mir einen Tag frei nehmen, versuchen, ein bisschen zu entspannen, dieses Format fordert einen heraus und dann werde ich am Dienstag wieder arbeiten gehen, um für das nächste Jahr weiterzumachen. Eine kurze Weihnachtspause und dann fliege ich nach Australien, also mache ich von hier aus weiter mit der Arbeit.“
Draper hatte Rune bereits am Freitag in der Gruppenphase bei UTS geschlagen und sein Rivale glaubt, dass er mit ihm an die Spitze des Spiels gelangen kann.
Der vierfache Titelgewinner sagte: „Wenn er so weiterspielt, kann er meiner Meinung nach sicher in die Top 15 kommen, warum nicht auch in die Top 10?“ Wie er heute spielt, ist mit Sicherheit Top-10-Tennis, er kann fast jeden schlagen, wenn er so spielt.
„Er hat das diese Woche gezeigt, indem er mich zweimal geschlagen hat, indem er Casper geschlagen hat [Ruud], ehemalige Nummer 2, also wird er gefährlich, wenn er so weiterspielt. Die Frage ist, ob er es tun wird oder nicht.“