Jack Draper hofft, dass seine „grausame“ neue Mohikaner-Meeräsche im Aussie-Stil ihm die heimische Unterstützung in Down Under einbringen wird. Und das britische Rudel hat sich geschworen, den gleichen harten Schlag zu bekommen, wenn die Nummer 55 der Welt bei den Australian Open seinen ersten Major-Titel gewinnt.
Der große Linkshänder, 22, ist auf dem richtigen Weg, nachdem er nach seiner besten Grand-Slam-Leistung aller Zeiten in New York – wo er die vierte Runde erreichte – seine ersten beiden ATP-Tour-Finals erreichte.
Doch das große Gesprächsthema vor seinem zweiten Auftritt bei den Australian Open ist seine drastische neue Frisur für die neue Saison.
„Manche Leute mögen es für abscheulich halten, aber ich würde es für gewagt halten, nicht wahr?“ Er lachte. „Ich war letzte Woche in Adelaide bei einem Friseur. Und sie haben es gemacht und mein Trainer (James Trotman) meinte: ‚Es sieht so aus, als hätten sie es viel besser verblassen lassen, es sieht gut aus‘. Ich sagte zu ihm: ‚Das ist es nicht.‘ mutig genug‘. Also bin ich zu einem türkischen Friseur hier (Melbourne) gegangen und Sie wissen, dass sie die Arbeit gut machen werden.“
Draper, der die britischen Medien erfolgreich dazu aufforderte, das Gleiche zu bekommen, wenn er am Sonntag, dem 28. Januar, den Titel holt, fügte hinzu: „Ich strebe das schon seit ein paar Monaten an. Aber ich bin damit nach Adelaide gefahren, und ich.“ sagte zu Trots: „Jeder wird mich ansehen.“ Und dann stellte sich heraus, dass jeder in der Stadt den gleichen Haarschnitt hatte! Vielleicht bekomme ich dadurch noch ein paar Fans hierher. Ich mag es, anders zu sein und mich auszudrücken. Ich Ich denke, das gehört zum Tennis dazu, richtig, sein Spiel auf dem Platz zum Ausdruck zu bringen. Und ich denke, in dieser Hinsicht bin ich ein bisschen anders.“
Die britische Nummer 4, die am Dienstag in der ersten Runde auf den Amerikaner Marcos Giron trifft, verlor am Samstag das Finale von Adelaide International gegen ihren aufstrebenden Starkollegen Jiri Lehecka. Aber er besiegte drei höherrangige Spieler – Sebastian Baez, Tommy Paul und Alexander Bublik – auf dem Weg zu seinem aufeinanderfolgenden Finale auf der ATP Tour, nachdem er im November auch das Sofia Open-Finale erreicht hatte.
Draper, der letztes Jahr Wimbledon wegen einer Schulterverletzung verpasste und in dieser Saison drei Kilogramm abgenommen hat, berichtete: „Ich hatte eine tolle Woche. Ich habe viel Tennis gespielt. Mein Zweitrundenmatch (Miomir Kecmanovic) war wirklich lang.“ Und diese Leistungen dann noch einmal gegen Spitzenspieler zu untermauern, war großartig.
„Natürlich bin ich im Finale zu kurz gekommen – darüber war ich sehr frustriert. Ich muss einfach weitermachen. Und es gibt mir großes Selbstvertrauen, dass ich jetzt in der Lage bin, bei diesen Turnieren tiefer einzusteigen.“