Kurz nachdem Grizzlies-Star Ja Morant am Montag den Most Improved Player Award der NBA gewonnen hatte, traf er die Entscheidung, seine Trophäe einem seiner Teamkollegen zu schenken.
Die ehemalige Nummer 2 der Gesamtwertung enthüllte in einer ultimativen Geste des Respekts auf Instagram, dass er seine Auszeichnung im Besitz des Breakout-Wächters Desmond Bane im zweiten Jahr hinterlassen hat. Der Scharfschütze war in der regulären Saison der drittbeste Torschütze von Memphis und führt derzeit das Team in den Playoffs an (23,3 PPG).
„@_dbane1 Ich habe deinen Award in deiner Küchenbande gelassen, du verdienst ihn killa“, schrieb Morant in dem Post. Der All-Star von 2022 antwortete auch auf einen Tweet von Bally Sports, in dem er seine selbstlose Tat hervorhob:
Wie so oft in der Award-Saison hat nicht jeder Spieler mit einem überzeugenden Fall einen begehrten Platz auf dem Stimmzettel verdient. Vor diesem Hintergrund ist Morant wahrscheinlich nicht der Einzige, der der Meinung ist, dass Bane, die 30. Wahl im Jahr 2020, in das Gespräch für MIP gehört.
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Der 6’6” Guard war in seiner zweiten Saison sensationell und war während der gesamten 56-26-Kampagne der Grizzlies ein Instrumentalstück an beiden Enden des Parketts. Nachdem er in 17 seiner 68 Auftritte als Rookie gestartet war, spielte und startete Bane in 76 Spielen und erzielte durchschnittlich 18,2 Punkte – eine Steigerung von neun Punkten gegenüber der letzten Saison – bei 46/44/90 Splits. Er erzielte außerdem 4,4 Rebounds, 2,7 Assists und 1,2 Steals pro Nacht, während er eine längere Spielzeit sah.
Banes Einfluss hat sich auf die Erstrundenserie der Grizzlies gegen die Timberwolves übertragen. Abgesehen davon, dass er das Team in Sachen Tore anführte, war Bane mit seiner Hektik und Hartnäckigkeit eine Zündkerze in der Defensive. Die Serie ist unentschieden, 2-2, und tritt in Spiel 5 am Dienstag ein.
Während Morant, der Bane seine Blumen schenkt, sicherlich eine bewundernswerte Tat ist, wird der dynamische Point Guard immer noch die Auszeichnung behalten, der 13. Spieler zu sein, der im selben Jahr ein All-Star-Nicken erhielt und MIP gewann. Morant schlug Spurs Guard Dejounte Murray und Cavaliers Guard Darius Garland, um die Auszeichnung mit nach Hause zu nehmen – selbst wenn sie in Banes Trophäenschrank landet.
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