Ja, es gibt fette Asiaten – und ich bin einer von ihnen

„Du bist im Inneren kein Taiwanese. Komm schon, Jennifer, du bist total amerikanisch“, beschuldigte mich mein Freund aus Taiwan.

Seufzend drückte ich mein Kinn in meine Handfläche, um mein Stirnrunzeln hinter meinen Knöcheln zu verbergen. Ich trommelte meine Frustration in den Tisch und überlegte, wie ich dieses Gespräch fortsetzen sollte. Ein Gespräch, das ich mein ganzes Leben lang geführt habe.

„Sind Sie wirklich Taiwanese? Bist du dir sicher? Du siehst so amerikanisch aus.“

Die Sache ist die, dass ich nicht wie Hollywoods Version des stereotypen „All American“ aussehe. Im Gegensatz zu meiner pfirsichfarbenen Halbschwester habe ich eine gelbbraune Haut, die viele Angelenos, die ich treffe, verwirrt. “Woher kommst du? Nein, wirklich … wie wo kommen deine Eltern?” sie hinterfragen. Sie erraten jede ethnische Zugehörigkeit außer der, die mich zur Hälfte ausmacht – Taiwanesen.

Mein Aussehen verwirrt alle, Taiwaner und Amerikaner gleichermaßen. Und das liegt nicht nur an meiner Hautfarbe. Es liegt auch daran, dass ich dick bin, und ich war es mein ganzes Leben lang in unterschiedlichem Maße.

Trotz meiner Terrakotta-Haut und meiner schwarzen Haare lässt mich die runde Form meines Körpers auf zufällige Beobachter ausgesprochen unasiatisch wirken. Stereotype „Asiaten“ sollen dünn und kurvenlos sein. Das bin ich definitiv nicht.

Am 4. Dezember um genau 13:25 Uhr trat ich als erster Amerikaner in den Chen-Stammbaum ein.hunxue äh” (Mischlingskind). „Hunxue äh“ wie ich waren in den 80er Jahren selten, besonders in Kaohsiung im südlichen Teil Taiwans, wo ich aufgewachsen bin. In einem Meer aus glatten schwarzen Haaren und hellbrauner Haut auf dünnen Körpern ließ mich mein rundlicher Körper, gekrönt von welligem Haar und etwas überdurchschnittlich großen Augen, hervorstechen.

Ich bin in einem Haus voller Cousin-Geschwister aufgewachsen. So sehr ich mich auch bemühte, ich passte nicht hinein. Meine Cousins ​​​​befolgten die Anweisungen akribisch, aßen ihr Gemüse gefügig und blieben dünn, egal was sie konsumierten. Mark, mein älterer Cousin, inhalierte routinemäßig ganze Dosen Pringles und mehrfach Kicherer Balken ohne Folgen. Ich hingegen war Erwachsenen ungehorsam, lehnte Bestrafungen ab, weigerte mich, Gemüse zu mir zu nehmen, und nahm zu, egal zu welcher Diät meine Mutter mich zwang.

„Jenny-ah“, warnte sie mich, während sie mir bei Familienessen in den Bauch oder Arm kniff. „Schau dir deine Cousins ​​an! Sie können essen was sie wollen. Sie werden nie dick. Du, nein. Du musst vorsichtig sein. Du hast die Art von Körper, der dick wird, selbst wenn du nur Wasser trinkst. Du kannst nicht immer dicker und dicker werden.“

Meiner Erfahrung nach waren (und sind) dicke Taiwanesen nicht wirklich sichtbar. Diejenigen, die es sind, werden zu Karikaturen und zur Zielscheibe von Witzen in abendlichen Varieté-Shows.

Meine Grundschule hat durch die Durchführung öffentlicher Gewichtskontrollen versehentlich einen jährlichen Fett-Scham-Jenn-Tag ins Leben gerufen. Große, kichernde Scharen neugieriger Kinder versammelten sich, ihre Gesichter gegen die Glasfenster des Schwesternzimmers geschmettert, ihre Köpfe übereinander gestapelt, nur um mein Gewicht zu hören. Ich stellte mich auf die Waage und hielt den Atem an, hielt Augenkontakt ausschließlich mit dem Betonboden und versuchte mein Bestes, das wachsende Gemurmel und Kichern auszublenden.

„OK, Nummer 42, du wiegst … 65 Kilo!“ kündigte die Krankenschwester an. Eine kurze Stille folgte ihren Worten, bevor um mich herum Geschwätz losbrach.

“Wow! Du bist der Dickste in unserer Klasse!“ Ich hörte jemanden schreien. „Du bist nicht nur ein normaler Elefant. Du bist ein AMERIKANISCHER Elefant!“ Ich kniff meine Augen zusammen, aber das betäubte nicht das zerreißende Gefühl, das sich an meinem Herzen festkrallte – das bin ich nicht wie jeder andere.

Die Ankunft am Oberlin College erschien mir zunächst wie das Paradies. Zum ersten Mal in meinem Leben entsprach mein Aussehen der Vielfalt um mich herum. Umgeben von einer Vielzahl von Körperformen, Größen, Geschlechtern und Hautfarben, begann ich mich hoffnungsvoll zu fühlen. Endlich war meine Zeit der Zugehörigkeit gekommen.

Nur dass Ohio nichts mit Taiwan zu tun hat. Es schneite. Der Speisesaal servierte ein seltsames Essen namens „Chicken Fried Steak“. Oberlins Gebäude waren weniger als fünf Stockwerke hoch. Die Universitätsstadt hatte einen Gemischtwarenladen, keine Karaokeboxen oder Nachtmärkte. Obendrein verstand ich die Hälfte der kulturellen Bezüge der Leute nicht. Wer ist Urkel und was ist ein „Volles Haus”?

Ich fing an, mich an alles Taiwanesische zu klammern – ich lud Jay Chou- und A-mei-Songs von Limewire herunter, Sänger, die ich in der High School verachtet hatte, weil sie keine Amerikaner waren. Ich habe Instantnudeln gekocht und Boba getrunken, Dinge, die ich nicht wirklich mochte, als ich in Taiwan lebte.

Wieder einmal fühlte ich mich von meiner Umgebung und meinen Mitmenschen entfremdet. In Taiwan zeichnete mich mein Körper aus. In den USA isolierte mich meine taiwanesische Erziehung.

„Wo ist für dich Heimat?“ fragte neulich ein guter freund von mir.

Ich rümpfte meine Nase und dachte über ihre Frage nach. Wo und wann fühle ich mich am wohlsten?

Die Realität traf mich, während ich über ihre Frage nachdachte. Meine Cousins ​​in Taiwan, im Gegensatz zu meinen Eltern, noch nie machte meine Körpergröße zu einem Problem. Sie nie, je mich wegen meiner Größe verspottet oder verlangt, dass ich abnehme. Meine Kollegin, die inzwischen Schwester geworden ist und seit 11 Jahren in Amerika lebt, versteht mich, wenn ich sage „Ich bin nicht von hier“, und sie erklärt den kulturellen Kontext, den ich manchmal in Gesprächen nicht ganz verstehe.

Zugehörigkeit existierte mein ganzes Leben lang, in kleinen Momenten der Akzeptanz.

„Ich glaube, mein Zuhause ist bei Leuten wie dir, weißt du?“ Ich habe endlich geantwortet.

In den letzten Jahren habe ich begonnen, meine Unterschiede zu zeigen, anstatt sie zu verbergen. Ich fing an, bei Fotoshootings Bikinis zu tragen und meine Rückenrollen zu zeigen. Als mich mein 8-jähriger Neffe fragte: „Gugu (Tante), warum bist du so fett?“ Ich antwortete, dass ich dick bin, weil nicht alle Körper dünn sind, nicht einmal asiatische.

Als mein Freund, der vollständig aus Taiwan stammt, mich anschnauzte, weil ich völlig amerikanisch sei, antwortete ich mit: „Ja. Sie haben Recht. Ich bin beides ‘wai guo ren’ und Taiwanesen. Ich bin nicht wie du. Ich bin von hier und nicht von hier. Ich sehe nicht aus wie andere Taiwanesen, aber ich bin nicht nur Amerikaner. Ist das sinnvoll?”

Ich löse mein verstecktes Stirnrunzeln hinter meiner geballten Faust und atme erleichtert auf, während sie verstehend nickt. Ich bin ein halbweißer taiwanesischer Amerikaner, der zufällig fett ist, und zum ersten Mal verlange ich, dass Sie mich ganz akzeptieren.

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