Laut einer klinischen Studie in Südafrika bot eine Auffrischimpfung von Johnson & Johnson einen starken Schutz gegen die Omicron-Variante und verringerte das Risiko eines Krankenhausaufenthalts erheblich.
Die Studie, in der mehr als 69.000 Mitarbeiter des Gesundheitswesens mit einer entsprechenden Gruppe ungeimpfter Südafrikaner verglichen wurden, ergab, dass zwei Impfungen des Impfstoffs das Risiko einer Krankenhauseinweisung durch Omicron um etwa 85 Prozent verringerten. Im Vergleich dazu ergab eine andere Studie in Südafrika, dass zwei Impfungen des Pfizer-BioNTech-Impfstoffs das Risiko eines Krankenhausaufenthalts um etwa 70 Prozent reduzierten.
Obwohl die US-amerikanische Food and Drug Administration den Johnson & Johnson-Impfstoff als Auffrischimpfung zugelassen hat, empfahlen die Centers for Disease Control and Prevention, andere Impfstoffe zu bevorzugen. Die CDC äußerte Bedenken hinsichtlich seltener, aber lebensbedrohlicher Blutgerinnsel, die mit dem Johnson & Johnson-Impfstoff in Verbindung gebracht wurden.
Die Autoren der neuen Studie, die auf einem Preprint-Server veröffentlicht und noch nicht von Experten begutachtet wurde, sagten jedoch, dass die Ergebnisse für die Impfbemühungen in Afrika wichtig seien, wo der Johnson & Johnson-Impfstoff eine tragende Säule der öffentlichen Gesundheitsbemühungen von Covid ist . Während sich der Kontinent auf eine Welle von Omicron-Fällen vorbereitet, könnte eine zweite Dosis des Impfstoffs einen Anstieg der Krankenhauseinweisungen verhindern.
In einer anderen klinischen Studie, die im September endete, als Delta weltweit noch die dominierende Variante war, stellte Johnson & Johnson fest, dass eine zweite Dosis seines Impfstoffs, die acht Wochen nach der ersten verabreicht wurde, seine Wirksamkeit erheblich steigerte. Im US-Arm der Studie stieg die Wirksamkeit gegen leichtes bis schweres Covid-19 auf 94 Prozent, verglichen mit 74 Prozent bei einer Injektion. An Versuchsstandorten in 10 Ländern schützte der Impfstoff alle Freiwilligen vor schweren Krankheiten.
Diese Ergebnisse veranlassten Südafrika, im November eine Studie mit Mitarbeitern des Gesundheitswesens zu starten, die bereits sechs bis neun Monate zuvor eine Dosis des Impfstoffs erhalten hatten. Als die Omicron-Variante Ende November in ganz Südafrika aufkam, begannen die Forscher, die die Studie durchführten, nachzuverfolgen, wie hochrangige Mitarbeiter des Gesundheitswesens gegenüber der Variante abgeschnitten hatten, und stellten fest, dass sie gut funktionierte.
Dieses Ergebnis war etwas überraschend, da Antikörper von Personen, die eine Dosis des Impfstoffs erhalten hatten, Omicron in Laborexperimenten nicht daran hinderten, Zellen zu infizieren.
Es ist möglich, dass die Auffrischungsimpfung Antikörper auf Schutzniveaus erhöht hat. Und während Antikörper dem Körper helfen, Infektionen abzuwehren, sind sie nur einer von vielen Teilen des Immunsystems.
Bestimmte Immunzellen helfen bei der Bekämpfung von Covid, indem sie virusinfizierte Zellen angreifen. In einer am Dienstag online veröffentlichten Studie fanden südafrikanische Forscher heraus, dass Immunzellen von Menschen, die Johnson & Johnson-Impfstoffe erhalten hatten, Omicron-infizierte Zellen fast genauso gut erkannten wie mit anderen Varianten infizierte Zellen.
Es ist möglich, dass Johnson & Johnson-Booster-Impfungen nicht nur Antikörper erhöhen, sondern auch die Armee von Immunzellen erhöhen, die gegen Omicron Krieg führen können.