Menschen, die Pfizer-BioNTech-Impfstoffe erhalten haben, können von einer Auffrischimpfung von Johnson & Johnson genauso viel profitieren wie von einer Pfizer-Auffrischimpfung. Das ist das Ergebnis einer kleinen Studie, die am Sonntag veröffentlicht wurde.
Forscher des Beth Israel Deaconess Medical Center in Boston untersuchten 65 Personen, die zwei Impfungen des Pfizer-Impfstoffs erhalten hatten. Sechs Monate nach der zweiten Dosis verabreichten die Forscher 24 der Freiwilligen eine dritte Dosis des Pfizer-Impfstoffs und 41 die Johnson & Johnson-Spritze. (Die Studie wurde teilweise von Johnson & Johnson finanziert und wurde noch nicht in einer wissenschaftlichen Zeitschrift veröffentlicht.)
Beide Impfstoffmarken haben die Zahl der Covid-bekämpfenden T-Zellen erhöht, die für einen lang anhaltenden Schutz wichtig sind und verhindern, dass Infektionen zu schweren Krankheiten werden. Aber der T-Zell-Anstieg durch den Johnson & Johnson-Impfstoff war doppelt so hoch wie der von Pfizer.
Die Forscher maßen auch Antikörper, die unmittelbar nach der Impfung einen Großteil des Schutzes bieten. Freiwillige, die eine dritte Pfizer-Dosis erhielten, sahen, dass ihre Antikörperspiegel nach zwei Wochen anstiegen und dann in der vierten Woche um ein Viertel sanken. Der Booster von Johnson & Johnson hingegen hat die Antikörperspiegel zwischen der zweiten und vierten Woche mehr als verdoppelt. Zu diesem Zeitpunkt waren die Antikörper von Pfizer noch etwa 50 Prozent höher als die von Johnson & Johnson. Bei Antikörpern ist das ein relativ kleiner Unterschied. Und beide Werte lagen deutlich über dem Schwellenwert, von dem Wissenschaftler glauben, dass er für einen starken Schutz erforderlich ist.
Die Ergebnisse unterscheiden sich etwas von früheren Studien. Im Oktober berichtete eine von den National Institutes of Health organisierte klinische „Mix-and-Match“-Studie, dass alle drei zugelassenen Impfstoffe – von Pfizer, Moderna und Johnson & Johnson – bei der Anwendung als Booster zu einem Anstieg der Antikörperspiegel führten. Aber Johnson & Johnsons Schuss lieferte einen viel geringeren Schub als die anderen. (Das NIH hat noch nicht veröffentlicht, wie sich jede Auffrischimpfung auf die T-Zellen der Freiwilligen auswirkt.)
Der Unterschied zwischen den beiden Studien könnte durch die Länge der Verzögerung zwischen den Schüssen erklärt werden. In der NIH-Studie erhielten viele der Freiwilligen ihre Auffrischungsimpfung nach drei oder vier Monaten, während die neue Studie sechs Monate warten musste.
Der Johnson & Johnson-Impfstoff scheint mehr von der längeren Wartezeit profitiert zu haben. Im Gegensatz zu Pfizer und Moderna, die aus mRNA hergestellt werden, wird Johnson & Johnsons aus einem modifizierten Erkältungsvirus hergestellt. Es kann wichtig sein, dem Immunsystem mehr Zeit zu geben, um in einen Ruhezustand zurückzukehren, bevor diese Art von Impfstoff verabreicht wird.