In einer Weltwirtschaft, die von extremen Formen der Ungleichheit geprägt ist, hat die Pandemie die Kluft vergrößert. Die reichsten Nationen in Nordamerika und Europa sind bereit für eine robuste Erholung, nachdem sie ihren Reichtum zur Rettung ihrer Volkswirtschaften und zur Sicherung riesiger Vorräte an Covid-Impfstoffen verwendet haben. Die armen Länder begegnen den anhaltenden Verwüstungen des Coronavirus weitgehend ungeschützt und ihre Ressourcen durch wachsende Schulden belastet.
Nun haben die Befürchtungen, dass die Welt ungleicher denn je aus der Pandemie hervorgehen könnte, zu erheblichen Anstrengungen geführt, um die Lücke zu schließen: Gemäß einem Vorschlag, der kurz vor dem Abschluss steht, würde der Internationale Währungsfonds Reservefonds im Wert von 650 Milliarden US-Dollar ausgeben und damit im Wesentlichen Geld schaffen, das Länder in Schwierigkeiten brachte Impfstoffe kaufen, das Gesundheitswesen finanzieren und Schulden tilgen könnten.
Ein solcher Schritt würde „die potenziell größte Kapitalallokation seit dem Ende des Zweiten Weltkriegs“ liefern, erklärte der Administrator des Entwicklungsprogramms der Vereinten Nationen, Achim Steiner, diese Woche während einer Pressekonferenz.
Internationale Entwicklungsexperten sagen jedoch, dass die bloße Schaffung neuer Reserven für arme Länder von begrenztem Nutzen wäre, es sei denn, wohlhabende Nationen übertragen freiwillig einen Teil ihrer Bestände an sie – ein Kurs, den IWF-Beamte zu erreichen versuchen.
Es wird erwartet, dass das Exekutivdirektorium des IWF den Vorschlag während einer Sitzung am Freitag vorantreibt, bevor er ihn zur endgültigen Genehmigung an seinen Gouverneursrat weiterleitet, der aus Vertretern der 190 Mitgliedsländer des Fonds besteht. Die Beamten hoffen, dass die endgültige Passage bis August erreicht wird.
Als berühmt undurchschaubare Institution, die von einzigartigen Konventionen und unverfrorener Ehrfurcht vor technokratischem Jargon regiert wird, beinhaltet der Ansatz des Internationalen Währungsfonds nicht Geld, sondern sogenannte Sonderziehungsrechte – Reservefonds, die die Institution den Konten ihrer Mitgliedsländer gutschreibt. Regierungen können diese SZR gegen reguläre Währung eintauschen, um sie nach Bedarf auszugeben.
Nach den Regeln des IWF tragen die Mitgliedsstaaten zu den Kassen der Institution bei, wobei ihre Verpflichtungen weitgehend von der Größe ihrer Volkswirtschaften bestimmt werden und ihr Stimmrecht dem, was sie zahlen, entspricht. Die neuen Reserven würden nach dieser Rangfolge verteilt, was bedeutet, dass die größten Wirtschaftsmächte wie die USA die größte Tranche erhalten würden.
Ohne einen Mechanismus für wohlhabende Länder, einen Teil ihrer Bestände umzuleiten, würden 58 einkommensstarke Nationen die neuen Reserven im Wert von 438 Milliarden US-Dollar – mehr als zwei Drittel der Gesamtsumme – erfassen, so eine am Donnerstag vom UN-Entwicklungsprogramm veröffentlichte Analyse.
Im Gegensatz dazu würde eine Gruppe von 82 Ländern, die als „hoch verschuldet“ eingestuft werden – darunter zwei Dutzend der ärmsten Länder der Erde – nur 54,5 Milliarden US-Dollar oder etwa 8 Prozent der Gesamtsumme erhalten. Das sind nur 5 Prozent ihrer gesamten Auslandsverschuldung.
Fondsbeamte arbeiten an einem Plan, nach dem wohlhabendere Mitgliedsländer einen Teil ihrer Reserven an ärmere Länder übertragen würden, um eine Ausweitung der Schuldenabbau- und Armutsbekämpfungsprogramme zu ermöglichen.
„Wir arbeiten daran, die Wirkung der neuen Zuweisung zu verstärken“, sagte die geschäftsführende Direktorin des IWF, Kristalina Georgieva, am Mittwoch in einer Rede vor der Afrikanischen Entwicklungsbank.
Sie sagte, der Plan des Fonds würde sich darauf stützen, „die freiwillige Kanalisierung einiger der SZR zu fördern“, mit dem Ziel, „100 Milliarden US-Dollar für die ärmsten und am stärksten gefährdeten Länder“ zu erzielen.
Die Vereinigten Staaten seien bereit, etwa ein Fünftel ihrer Zuweisung im Wert von etwa 20 Milliarden Dollar zur Verfügung zu stellen, sagte ein Beamter des Finanzministeriums, der unter der Bedingung der Anonymität sprach. Die Biden-Regierung versucht, andere Mitglieder der Gruppe der 7 zu überzeugen, ähnliche Anteile beizutragen.
Arme Länder, die Kredite aus dem Fonds aufnehmen, könnten das Geld zum Ausbau der Gesundheitssysteme oder zur Bekämpfung des Klimawandels in Verbindung mit bestehenden IWF-Programmen verwenden. Der Treuhandfonds wird voraussichtlich im nächsten Monat ein Diskussionsthema beim Treffen der Gruppe der 20 Finanzminister in Italien sein.
In Washington hat die universelle Natur der vorgeschlagenen Zuteilung den Widerstand der Republikaner hervorgerufen, die argumentieren, dass sie die Finanzen amerikanischer Gegner wie China, Russland und Iran aufpolieren würde, während sie den armen Ländern nur wenig helfen würde.
Senator John Kennedy, Republikaner von Louisiana, legte diesen Monat einen Gesetzentwurf vor, der die Zuteilung von Sonderziehungsrechten daran hindern würde, ohne Zustimmung des Kongresses an „Völkermordtäter und staatliche Sponsoren des Terrorismus“ zu gehen.
Die Trump-Regierung lehnte den Vorschlag aus ähnlichen Gründen ab, während die Biden-Regierung die Idee als Mittel zur Unterstützung der Entwicklungsländer ohne Kosten für den Steuerzahler angenommen hat.
Die Verschuldung steht im Mittelpunkt der Besorgnis über Länder mit niedrigem Einkommen, da viele bereits unter schweren Belastungen in die Pandemie eingetreten sind.
Laut einer UNICEF-Studie gaben im Jahr 2019 25 Länder – die meisten davon in Afrika und Südasien – mehr für Schuldenzahlungen an große Finanzinstitute in wohlhabenden Ländern aus als für Bildung, Gesundheitsversorgung und Unterstützungsprogramme für verarmte Gemeinden.
Sambia hat gesehen, wie seine Auslandsschuldenzahlungen von weniger als 2 Prozent seiner gesamten Staatseinnahmen im Jahr 2011 auf fast 34 Prozent in diesem Jahr gestiegen sind, wie aus Daten der Jubilee Debt Campaign hervorgeht, einer internationalen Interessenvertretung, die sich für Schuldenerlass einsetzt. Pakistans Auslandsschuldenzahlungen stiegen im gleichen Zeitraum von weniger als 10 Prozent der Staatseinnahmen auf 35 Prozent.
Die Pandemie hat die Situation dramatisch verschlimmert, Einnahmen vernichtet und gleichzeitig die Nachfrage nach staatlichen Dienstleistungen erhöht.
Als die Ausbreitung von Covid den Bau im Persischen Golf stoppte und Kreuzfahrtschiffe weltweit auflauerte, schickten Wanderarbeiter von Bangladesch auf die Philippinen geringere Löhne nach Hause und beraubten ihre Gemeinden einer lebenswichtigen Finanzader. Die Unterernährung verschlimmerte sich, als Arbeiter von Indien bis Kenia angesichts geschlossener Märkte und verlassener Straßen Einkommen verloren.
Kurz gesagt, so wie Millionen von Menschen an Covid erkrankt sind und eine erweiterte medizinische Versorgung benötigen und ihre Lebensgrundlagen geschädigt wurden, haben Regierungen in den Entwicklungsländern immer mehr Gelder an Gläubiger in Finanzzentren wie New York, London, Frankfurt und Schanghai.
Mitglieder der Gruppe der 20 haben letztes Jahr eine Initiative zum Schuldenerlass angekündigt, die Gläubiger ermutigt, den kreditnehmenden Nationen zu erlauben, einige Zahlungen auszulassen. Aber dieser Plan war nur ein kurzfristiger Aufschub. Und private Gläubiger haben sich geweigert, daran teilzunehmen.
Insgesamt hat die Initiative laut Weltbank einen Schuldenerlass in Höhe von rund 5 Milliarden US-Dollar bewirkt. Im Gegensatz dazu stehen den Entwicklungsländern nach einer aktuellen Studie des European Network on Debt and Development allein in den nächsten fünf Jahren insgesamt Schulden in Höhe von 330 Milliarden US-Dollar.
Für arme Länder besteht der dringendste Bedarf an Covid-Impfstoffen. Obwohl fast jeder vierte Mensch weltweit mindestens eine Dosis eines Covid-19-Impfstoffs erhalten hat, beträgt die Zahl in Ländern mit niedrigem Einkommen laut dem Projekt Our World in Data der Universität Oxford weniger als 1 Prozent.
Viele der Impfstoffe, die die Entwicklungsländer erreichen, wurden von chinesischen Herstellern hergestellt, deren Produkte enttäuschende Ergebnisse erbracht haben.
Da Regierungen in wohlhabenden Nationen ihre Finanzen und Produktionskapazitäten eingesetzt haben, um die überwiegende Mehrheit der Covid-Impfstoffbestände zu erobern, haben sie auch versprochen, Covax zu unterstützen, eine multilaterale Partnerschaft unter der Leitung der Weltgesundheitsorganisation, die darauf abzielt, Dosen gerecht zu verteilen.
Aber Covax hat sich schwer getan, die Versorgung auf einem Markt sicherzustellen, der von gewinnmaximierenden Pharmagiganten dominiert wird. Der Körper hat nach Angaben von UNICEF nur 88 Millionen Dosen verschickt.
Pfizer hat zugesagt, bis zu 40 Millionen Dosen an Covax beizutragen, was weniger als 2 Prozent seines globalen Produktionsziels entspricht. Das Unternehmen erwartet, dass der Umsatz seiner Covid-Impfstoffe in diesem Jahr 26 Milliarden US-Dollar erreichen wird.
Anfang dieses Monats haben sich die Führer der Gruppe der 7 Nationen auf einem Gipfel in England verpflichtet, 870 Millionen Impfstoffdosen an Entwicklungsländer zu spenden, hauptsächlich über Covax. Aber nur die Hälfte dieser Dosen sollte bis Ende des Jahres eintreffen.
Damit blieb eine erschütternde Kluft intakt – Kinder im Alter von 12 Jahren erhalten im reichsten Land der Welt, den Vereinigten Staaten, Impfstoffe, während der Großteil der Menschheit darauf verzichtet, einschließlich einiger medizinischer Mitarbeiter an vorderster Front in armen Ländern.
Eine Infusion von Reserven durch den IWF würde die Marktanreize, die Impfstoffe auf die reichsten Menschen der Welt ausgerichtet haben, nicht ändern, aber sie könnte die Kaufkraft der Regierungen stärken, die jetzt gezwungen sind, Schuldenzahlungen Priorität einzuräumen.
“Wie viele Wellen brauchen wir noch, bevor wir erkennen, dass diese Pandemie kein Ende nimmt, bevor wir die Welt dazu bringen, sich selbst zu impfen?” sagte Herr Steiner, der Administrator des UN-Entwicklungsprogramms. “Wir stecken gerade mitten in diesem Albtraum und können tatsächlich schneller handeln.”