Die Clippers stiegen am Samstagnachmittag einer nach dem anderen in ihrer Trainingsausrüstung aus dem Bus, aber mit dem verletzten Russell Westbrook fehlte ihnen ein wichtiger Teil ihres Teams.
Westbrook erlitt in der ersten Hälfte des Sieges der Clippers über die Washington Wizards am Freitagabend in der Crypto.com Arena einen Bruch der linken Hand. Sein Status ist derselbe geblieben – er fällt für das Spiel gegen die Minnesota Timberwolves am Sonntagnachmittag aus und rechnet damit, wegen einer solchen Verletzung vier bis sechs Wochen auszusetzen.
Die gute Nachricht für die Clippers ist, dass Center Ivica Zubac die Drei-Spiele-Reise geschafft hat. Die letzten beiden Spiele hatte er wegen einer unbekannten Krankheit ausfallen lassen.
Er wird als fragwürdig für das Spiel eingestuft.
„Ich hoffe, dass ich spielen kann“, sagte Zubac. „Ich bin nicht den ganzen Weg hierher gekommen, um nicht zu spielen. Aber ich schätze, es liegt am medizinischen Personal, aber ich hoffe, dass ich spielen kann.“
Westbrook spielte in dieser Saison in allen 58 Spielen und brachte seine Leistungsstärke in das Spiel und die Trainingseinheiten ein.
Das werde den Clippers fehlen, sagte Trainer Tyronn Lue, bevor sein Team am Samstag auf dem Mayo Clinic Square trainierte.
„Russ spielt jeden Abend, daher ist es für jeden schon hart, ihm dabei zuzusehen, wie er so etwas durchmacht“, sagte Lue. „Er möchte im Training, in Spielen, in allem mithalten.“
Das bedeutet, dass Bones Hyland, der in dieser Saison nur 20 Spiele bestritten hat, weil er nicht in der Deep Rotation war, mehr Spielzeit bekommt. Es bedeutet auch, dass Stürmer Paul George „mehr mit dem Ball umgehen wird“.
„Also haben wir verschiedene Leute, die mit dem Ball umgehen und den Ball hochbekommen und uns in unsere Sache bringen können“, sagte Lue. „Aber wir vermissen Russ.“