Ivan Toney hat vollkommen recht mit dem, was er sagt. Nachdem er die Ermittlungen des Fußballverbandes zu seinen 262 mutmaßlichen Verstößen gegen die Wettregeln vollständig eingehalten hatte, verdiente er als allerwenigste Vertraulichkeit. Stattdessen wurde öffentlich gemacht, dass Toney sich für „viele“ der gegen seinen Namen erhobenen Anklagen schuldig bekannt hat – während er darum kämpft, andere anzufechten. Es wurde jedoch auch weithin berichtet, dass er voraussichtlich mit einer sechsmonatigen Sperre bestraft wird, die noch vor Ende der laufenden Saison verhängt werden könnte.
„Ich war schockiert und enttäuscht, als ich gestern und heute Pressespekulationen über den mich betreffenden FA-Untersuchungsprozess sah, nachdem mir von der FA mitgeteilt wurde, dass es sich um ein vertrauliches Verfahren handelt, bis eine Entscheidung getroffen wurde“, erklärte Toney in einer langen Erklärung, die am veröffentlicht wurde seine Social-Media-Kanäle am Mittwoch, bevor er später darauf bestand, dass er keine weiteren Kommentare zu dieser Angelegenheit abgeben könne.
„Es ist besonders beunruhigend für mich zu lesen, dass der FA sagt, dass ich für sechs Monate vom Fußball ausgeschlossen werden soll, bevor überhaupt eine Anhörung stattgefunden hat, und es macht mir Sorgen über den Prozess.“
Es lässt sich einfach nicht vermeiden, dass Toney, wenn er gegen eine der Glücksspielvorschriften der FA verstoßen hat, etwas falsch gemacht hat. Das ist schwarz und weiß. Laut der FA-Website möchte der Dachverband des englischen Fußballs „bewahren, was im schönen Spiel großartig ist, und hat Regeln für Wetten im Fußball entwickelt, um die Integrität und Zukunft des Fußballs zu schützen. Diese Regeln gelten für alle, die am Fußball beteiligt sind, von der Spieler und Manager bis hin zu den Spieloffiziellen und Vereinsmitarbeitern.”
Als hochkarätige Vorbilder ist es eine Mindestanforderung, dass sich Spitzenspieler ihrer Verantwortung bewusst sind, um sicherzustellen, dass sie durch Professionalität und korrektes Verhalten zur Wahrung der Integrität des Spiels beitragen, aber letztendlich ist Toney nicht allein und die Anklage tut es tatsächlich weisen auf ein umfassenderes Problem hin, das direkt vor unseren Augen steht.
Die Förderung des Glücksspiels ist im englischen Fußball weit verbreitet, und bis Sie den Strom der Blutung eingedämmt haben, können Sie von den Spielern kein makelloses Verhalten erwarten. Toney, mit 26 noch ein recht junger Mann, ist einfach ein Produkt seines Umfelds.
Sie müssen sich nur das Brentford-Trikot ansehen, das er in dieser Saison getragen hat, als er in 21 Spielen 14 Tore in der Premier League erzielte. Es wird vom südafrikanischen Glücksspielunternehmen Hollywoodbets gesponsert, dessen Logo auf der Vorderseite des knackigen rot-weiß gestreiften Bees-Trikots prangt.
Die mutmaßlichen Anklagen, die gegen Toney erhoben wurden, sollen zwischen 2017 und 2021 stattgefunden haben, als der englische Nationalspieler in der englischen Football League mit Peterborough seinen Handel ausübte, bevor er später im August 2020 für die Bees einen Vertrag über 5 Millionen Pfund unterschrieb.
Während seiner Zeit bei jedem Club wurde er zum Sky Bet League One-Spieler des Monats und zum Sky Bet Championship-Spieler des Monats ernannt – und hielt den Preis jedes Mal hoch.
Er spielte auch für Newcastle, als der Club von der Wettfirma Fun88 gesponsert wurde, deren Logo wieder einmal auf der Vorderseite des Magpies-Trikots zu sehen war.
Der englische Fußball unterstützt das Glücksspiel gerne, aber gleichzeitig werden Sie zum Trocknen aufgehängt, wenn Sie in seine Fallen tappen. Die Heuchelei ist einfach von der Waage. Und es muss sich ändern.
Im vergangenen Sommer gab es weit verbreitete Empörung von Familien, die geliebte Menschen durch Glücksspiele verloren haben, als Premier League-Klubs grünes Licht erhielten, um vor der Saison 2022/23 Sponsorenverträge mit Wettunternehmen abzuschließen.
Trotz Anzeichen, dass der Wechsel vor einer unabhängigen Überprüfung verboten werden könnte, sicherten sich acht hochkarätige Klubs – darunter Brentford – Sponsorenverträge auf der Vorderseite des Trikots.
Charles Ritchie, Mitbegründer der Wohltätigkeitsorganisation Gambling with Lives, die Familien unterstützt, die durch glücksspielbedingten Selbstmord erschüttert wurden, sagte im vergangenen August gegenüber The Guardian: „Wir brauchen ein Ende aller Glücksspielwerbung. Die Verzögerungen beim Weißbuch sind beschämend.“
Schließlich scheint es an dieser Front Bewegung zu geben, da die Regierung nun auf dem Weg ist, einen Deal mit Premier League-Klubs abzuschließen, bei dem Glücksspielsponsoren von der Vorderseite der Fußballtrikots entfernt werden.
Toney’s Club Brentford sucht in Vorbereitung auf das bevorstehende Verbot bereits aktiv nach einem Ersatzsponsor für Hollywoodbets – das ist zweifellos ein positiver Schritt in die richtige Richtung, um die dunkle Assoziation des englischen Fußballs mit dem Glücksspiel auszurotten.
Die unangenehme Realität dieser verzweifelten Situation ist, dass selbst wenn Toney mit einer Sperre gestochen wird, es unwahrscheinlich ist, dass andere Fußballer davon abgehalten werden, möglicherweise weitere Fußballwetten zu platzieren. Das Summen, unter dem Radar zu bleiben und eine schlechte Angewohnheit fortzusetzen, wird wahrscheinlich die schwache Möglichkeit überwiegen, von den Mächtigen auf frischer Tat ertappt zu werden.
Wenn die Schuld nachgewiesen wird, wird erwartet, dass der FA das Buch auf Toney wirft, um ein Exempel an einem hochkarätigen Spieler zu statuieren – ähnlich wie Kieran Trippier bzw. Daniel Sturridge –, aber es ist offensichtlich, dass ein mögliches Verbot nicht ausrottet oder sogar beginnen, eine Pandemie zu verringern, die den englischen Fußball weiterhin befleckt.
Überall, wo Sie hinsehen, gibt es Werbung, die die enge Verbindung des Glücksspiels mit dem schönen Spiel verherrlicht, darunter Werbeanzeigen zur Halbzeit, Sonderangebote und es wurden sogar 20:15 Uhr Kick-offs implementiert, um das „Whistle-to-Whistle-Verbot“ zu umgehen – zunächst entwickelt, um Wettwerbung während der Fernsehpausen einzuschränken.
Toney ist nur ein weiteres Opfer eines kaputten Systems und leider wird es noch viele weitere geben.