Die italienische Regierung hat auf Empfehlung externer Experten dabei geholfen, einen neuen Staatsanwalt bei der EU-Agentur zur Bekämpfung von Finanzkriminalität einzusetzen, was Kritik hervorrief, dass Rom die Glaubwürdigkeit der Behörde gefährde.
Die Ernennung von Andrea Venegoni zum Mitglied der Europäischen Staatsanwaltschaft (EPPO) erfolgte im Rahmen eines Pakets von fünf neuen Staatsanwälten, die die EU-Länder am Dienstag genehmigt hatten.
Während die meisten Ernennungen nicht für Aufsehen sorgten, stößt die Wahl Italiens auf Unmut, nachdem die Regierung von Premierministerin Giorgia Meloni auf Venegoni gedrängt hat, obwohl ein unabhängiges Gremium aus Justizexperten ihn als letzten unter den drei Kandidaten Italiens eingestuft hat. Die Aufgabe des Gremiums bestand darin, nicht nur zu beurteilen, ob die Antragsteller über einschlägige Erfahrung verfügten, sondern auch, ob ihre richterliche Unabhängigkeit außer Zweifel steht.
Dennoch forderte Italien den Rat der EU, das Gremium, das die EU-Länder vertritt und die endgültige Entscheidung getroffen hat, auf, Venegoni zu unterstützen – und das tat er auch. Der Rat, der nicht an die Rangfolge des Gremiums gebunden ist und das letzte Wort hat, folgte dem Wunsch Italiens, ohne öffentlich eine Begründung abzugeben.
Zwei Jahre nach ihrer Gründung hat die EPPO gezeigt, dass sie in der Lage ist, umfangreiche Untersuchungen durchzuführen und Ergebnisse zu erzielen. Kritiker sagen jedoch, Venegonis Ernennung stelle eine Bedrohung für das Amt dar, das sich vor dem Verdacht einer unzulässigen Einflussnahme durch EU-Mitgliedstaaten hüten müsse, um seine Glaubwürdigkeit zu wahren.
EPPO ist die unabhängige Stelle, die für die Untersuchung und Verfolgung von Straftaten gegen die finanziellen Interessen der EU zuständig ist. Der italienische Staatsanwalt wäre zwar Teil der EUStA, hätte aber erhebliche Befugnisse im Hinblick auf die in seinem Herkunftsland durchgeführten Ermittlungen.
Die Sprecherin der EPPO, Tine Hollevoet, sagte gegenüber POLITICO: „Die Entscheidung über die Ernennung der neuen europäischen Staatsanwälte liegt im Vorrecht des Rates und die EPPO ist daran überhaupt nicht beteiligt.“
Ein Sprecher der italienischen Regierung und Andrea Venegoni antworteten nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.
Vor der Abstimmung im Rat schrieben 14 italienische Staatsanwälte an EPPO-Chefin Laura Codruța Kövesi, um sie zu warnen, dass Venegonis Nominierung zu einer Situation führen könnte, in der „das italienische Büro von Eppo und die Europäische Staatsanwaltschaft selbst nicht völlig autonom und unabhängig erscheinen könnten.“ Dies hat schwerwiegende Folgen für den Ruf der EPPO“, heißt es in einem Brief, der POLITICO vorliegt und über den erstmals die italienische Tageszeitung Il Fatto Quotidiano berichtet.
Dies geschieht nach monatelangen Spannungen zwischen der aktuellen Regierung und der Justiz des Landes in Italien, die in einem Konflikt zwischen Italiens Justizminister Carlo Nordio, selbst ehemaliger Richter, und der mächtigen Richtergewerkschaft über eine geplante Reform zur Abschaffung von Interessenkonfliktdelikten gipfelten für Amtsträger.
In der Vergangenheit sahen sich auch Belgien, Bulgarien und Portugal mit Gegenreaktionen konfrontiert, nachdem sie die am schlechtesten platzierten Kandidaten für Spitzenpositionen als Staatsanwälte bei der EPPO unterstützt hatten, und ihnen wurde vorgeworfen, sie wollten die Justiz schwächen. Einer der portugiesischen Kandidaten reichte sogar einen Antrag auf Annullierung der Ernennung beim Gerichtshof der Europäischen Union ein – und verlor.
Der ranghöchste italienische Kandidat, Stefano Castellani, der auch der derzeitige Koordinator der EPPO-Büros in Italien ist, bittet nun um Zugang zu Dokumenten über die Beweggründe des Rates, so ein hochrangiger Diplomat und zwei italienische Justizbeamte, die aufgrund ihrer Anonymität um Anonymität gebeten haben Es ist ihm nicht gestattet, sich öffentlich zu diesem Thema zu äußern. Die Anfrage nach Unterlagen wurde bisher nicht beantwortet. Castellani erwägt nun, beim obersten Gericht der EU die Aufhebung dieser Entscheidung zu beantragen.
Castellani wurde kontaktiert und lehnte eine Stellungnahme ab.
Einer der italienischen Justizbeamten sagte über Castellanis Versuch, die Entscheidung des Rates vor dem EuGH aufzuheben, dass das Gericht normalerweise 14 bis 16 Monate für solche Entscheidungen benötige und „die Chancen, den Fall zu gewinnen, äußerst gering sind, weil der Rat die Ernennungsbehörde ist und dies getan hat.“ großer Ermessensspielraum.“
Der Rat reagierte nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme.
Jedes der 22 teilnehmenden EU-Mitgliedsländer hat einen Staatsanwalt in der EPPO. Im Rahmen dieser teilweisen Erneuerung wurden vier weitere Staatsanwälte ernannt: Nikos Paschalis aus Griechenland, Anne Pantazi Lamprou aus Zypern, Gedgaudas Norkūnas aus Litauen und Ursula Schmudermayer aus Österreich.
Bis Ende Juli sollen drei weitere Staatsanwälte für Spanien, Portugal und die Niederlande ernannt werden.
Jacopo Barigazzi und Gregorio Sorgi trugen zur Berichterstattung bei.