Eleonora Francica ist eine in New York ansässige Reporterin. Sie ist Redaktionspraktikantin bei POLITICO und Reporting Fellow am Pulitzer Center on Crisis Reporting.
Diese Geschichte wurde vom Pulitzer Center on Crisis Reporting unterstützt.
Der siebenjährige Giovanni hatte nicht einmal Zeit, seine Schuhe anzuziehen.
Der kleine Junge schrie nach seiner Familie, als er gepackt und gewaltsam aus dem Bett gehoben wurde. Er war gerade in Apulien, einer Region im Südosten Italiens, mit Verdacht auf Gastroenteritis ins Krankenhaus eingeliefert worden – aber das hielt die Polizei nicht davon ab, ihn zu schnappen.
Seine Mutter, Maria Assunta Pasca, sagte, Giovannis Bitten um seine Schuhe seien ignoriert worden, da sie und die Großmutter des Jungen daran gehindert worden seien, einzugreifen. Er sei „seiner Würde beraubt“ und barfuß weggebracht worden, beklagte sie.
Das war am 6. Juni 2019.
Zwei Jahre später war der 7,5-jährige Davide in der italienischen Region Latium zu Hause und ruhte sich nach seiner täglichen Anfallstherapie mit seiner Mutter Laura Ruzza auf seinem Bett aus, als die Tür von Polizei und Feuerwehr mit einer Kettensäge aufgebrochen wurde.
Wie Giovanni wurde auch Davide aus den Armen seiner Mutter gerissen. „Bei einem 7,5-jährigen Jungen wurde die Schlafzimmertür aufgebrochen“, sagte Davides Mutter. „Er hat gesehen, wie die Staatspolizei gewalttätig vorgegangen ist, auch gegen mich“, sagte sie gegenüber POLITICO. Ein Jahr später würde sie feststellen, dass Davide später am Tag, nachdem er weggebracht worden war, einen Anfall hatte.
Keiner der Jungen wurde zurückgebracht.
Giovanni und Davide waren beide in Sorgerechtsfälle verwickelt, die italienische Gerichte als „hochkonfliktige“ Sorgerechtsfälle bezeichnen. Und laut einem Bericht der parlamentarischen Untersuchungskommission zu illegalen Aktivitäten im Zusammenhang mit familienbasierten Gemeinschaften, die Minderjährige aufnehmen – auch bekannt als Foster Care Commission – bedeutet dies, dass die Jungen Opfer institutioneller Gewalt durch die italienischen Familiengerichte sind.
Der Bericht wurde im Oktober 2022 von der italienischen Abgeordneten Laura Cavandoli, die seit Jahren auf eine Reform der italienischen Kindergesetze drängt, dem Parlament vorgelegt und argumentiert, dass Kinder physischer und psychischer Gewalt durch italienische Institutionen ausgesetzt sind – wie traumatisierende Zwangsumsiedlungen, unzureichende Aufmerksamkeit zu ihrer körperlichen Gesundheit in Pflegeheimen und die Nichtberücksichtigung ihrer Wünsche durch die Gerichte.
Nach Angaben der Kommission führten italienische Behörden im Jahr 2021 mindestens 232 solcher Abschiebungen durch – dies könnte jedoch eine Unterschätzung sein, da Italiens damalige Innenministerin Luciana Lamorgese und mehrere Gemeinden sich weigerten, bei Datenanfragen zu kooperieren. Diese Behinderung macht es unmöglich, genau zu wissen, wie viele Zwangsrückführungen von Minderjährigen stattgefunden haben und warum, zumal die Untersuchung der Kommission aufgrund des Sturzes der Regierung des ehemaligen Ministerpräsidenten Mario Draghi früher als geplant abgeschlossen werden musste.
Und nun hofft man, dass die neue Regierung von Premierministerin Giorgia Meloni den Bericht und die Empfehlungen der Kommission für umfassende Reformen ernst nimmt.
Das Recht eines Minderjährigen, gehört zu werden
Sowohl Ruzza als auch Pasca und den von ihnen vorgelegten rechtlichen Dokumenten zufolge wurde die Zwangsumsiedlung ihrer Söhne beantragt, weil die Kinder sich weigerten, sich mit ihren Vätern zu treffen, oder die Treffen sehr problematisch waren. Die Gerichte interpretierten dies als Manipulation seitens der Mütter, die die Jungen gegen ihre Väter aufhetzen wollten, was zu der Entscheidung führte, die Kinder von dem als “obstruktiv” geltenden Elternteil zu entfernen und in Pflegefamilien zu geben.
Auf Nachfrage wollte Davides Vater bei einer Interviewanfrage nicht kooperieren – ebensowenig wie die beteiligten Sozialarbeiter in beiden Fällen.
Die ehemalige Gesetzgeberin und Mitglied der Foster Care Commission, Veronica Giannone, glaubt, dass das Vertrauen des Gerichts auf die sogenannte „Theorie der elterlichen Entfremdung“ hier ein grundlegendes Problem darstellt.
Angewandt kann die Theorie verwendet werden, um Kindern, die als „manipuliert“ gelten, das Recht auf Gehör zu verweigern – ein grundlegendes Menschenrecht, das international anerkannt ist, aber eines, das Kindern unter 12 Jahren in Italien nicht automatisch zusteht alt, es sei denn, sie gelten als urteilsfähig.
Die Kommission sagte jedoch, dass sich die Sorgerechtsgerichte oft nicht die Mühe machen, festzustellen, ob Kinder unter 12 Jahren die geistige Fähigkeit haben, die Auswirkungen dessen zu verstehen, was sie sagen, dass sie es wollen. Daher werden sie oft ignoriert – selbst wenn sie sexuellen Missbrauch in der Familie melden – wie die Ergebnisse einer weiteren Untersuchung bestätigen, die im vergangenen Mai von der parlamentarischen Untersuchungskommission zu Femiziden und anderen Formen der Gewalt gegen Frauen durchgeführt wurde.
Keine rechtliche Rechtfertigung für Zwangsräumungen
Als das Gericht Ruzza und Pasca zum ersten Mal befahl, ihre Kinder einer Pflegefamilie zu übergeben, weigerten sie sich und brachten den Fall vor das Berufungsgericht.
Giannone sagte, das sei verständlich. „Wie können Eltern ihrem Kind begreiflich machen, dass das Entfernen und Unterbringen an einem Ort mit Fremden seinem Wachstum zugute kommt? In den meisten Fällen weigert sich ein Elternteil“, bemerkte sie.
Und was genau rechtfertigt es, dass die Strafverfolgungsbehörden die Tür eines Hauses aufbrechen, um ein Kind zu entfernen? Es stellt sich heraus, dass auch das nicht so klar ist.
Laut der Foster Care Commission gibt es in Italien keine Gesetze, die die zwangsweise Entfernung von Minderjährigen durch die Strafverfolgungsbehörden direkt zulassen – nicht einmal in „konfliktreichen“ Familienfällen. Und das einzige Gesetz, laut Giannone, das zwangsweise Abschiebungen regelt, gilt nur, wenn einem Kind die Gefahr droht, ausgesetzt zu werden oder zu sterben. Das sind die Fälle, in denen Sozialdienste ein Kind mit Unterstützung der Strafverfolgungsbehörden aufnehmen dürfen – aber nur, wenn „Notwendigkeit und Dringlichkeit“ besteht.
In den Fällen, die die Kommission im Detail prüfen konnte, war jedoch „Notwendigkeit und Dringlichkeit“ nie gegeben.
Giannone argumentiert, dass in solchen nicht lebensbedrohlichen Situationen, wie in den Fällen von Giovanni und Davide, eine gewaltsame Entfernung nicht nur ungerechtfertigt ist, sondern den Kindern auch zutiefst schadet. Die Besorgnis der Kommission wird durch die Tatsache verstärkt, dass einige der von ihr untersuchten Umzüge ohne die Aufsicht eines Sozialarbeiters oder Kinderpsychologen durchgeführt wurden, die für solche Aktionen zuständig sein sollten.
Das Fehlen eines schriftlichen Gesetzes, das die Kriterien für eine Zwangsräumung festlegt, ist gefährlich und offen für Missbrauch, sagte Giannone. Daher forderte sie im November 2021 die Regierung auf, die Rechtslücke zu füllen. Bis heute hat sich nichts geändert.
Laut Zeugenaussagen, die sie und die Kommission gesammelt haben, finden einige Umzüge auch mitten in der Nacht statt, wobei die früheren Leben der Kinder dabei fast exorziert oder, wie Giannone es ausdrückt, annulliert werden.
Sie werden aus ihrer Geschichte, Geographie, Freundschaften und familiären Beziehungen gerissen. Und einmal in Pflegeheimen ist es laut Ruzza, Pasca und Giannone oft verboten, sich vor ihnen auch nur auf das frühere Leben eines Kindes zu beziehen. „Ich konnte nicht mit ihm über sein früheres Leben sprechen“, sagte Pasca. „Weil ich auf diese Weise in ihm die Sehnsucht nach seiner Heimat, seinem alten Leben wecken konnte.“
„Mein Sohn erlitt ein Trauma innerhalb eines Traumas, weil er nicht nur von seiner Mutter entfernt wurde, sondern auch von jenen Menschen wie den Lehrern, die für ihn ein Bezugspunkt waren“, sagte Ruzza. Die Kinder sind auch losgelöst von ihren Freunden und Leidenschaften. „Seine Fußballkollegen warten immer noch im Team auf ihn“, fügte Pasca hinzu.
Und einmal in Pflegefamilien erhalten die entfernten Kinder oft auch unzureichende Aufmerksamkeit für ihre körperliche Gesundheit.
Laut Ruzza und einigen medizinischen Berichten, die sie vorlegte, verschlechterte sich Davides Gesundheitszustand, nachdem er in Pflege gebracht wurde. Bei ihm wurde 2017 Epilepsie diagnostiziert und ihm wurden täglich Medikamente und Augentropfen verschrieben. Dann, etwa ein Jahr nach seiner Entfernung, sagte Ruzza, wurde bei ihm teilweise Erblindung diagnostiziert.
Davide wurde angeblich auch etwa ein Jahr lang nach seiner Unterbringung in einer Pflegefamilie mit epileptischen Medikamenten überdosiert. Erst nach einer Untersuchung im Juli 2022 bemerkten die Ärzte eine hohe Ammoniakkonzentration in seinem Blut und stellten seine Behandlung verspätet wieder auf die vor der Trennung von seiner Mutter um.
Eine ungewisse Zukunft
Paolo Crepet, ein italienischer Psychiater und Soziologe, stimmt zu, dass Änderungen am italienischen Kinderrechtssystem vorgenommen werden müssen, da solche gerichtlich angeordneten Abschiebungen einer autorisierten Entführung gleichkommen. Seiner Meinung nach wird eine der großen Herausforderungen in dieser Hinsicht darin bestehen, die Gerichte mit in Kinderpsychologie ausgebildeten Richtern zu besetzen – die Absetzung von Giovanni und Davide wurde von einem Gericht angeordnet, dem ehrenamtliche Richter angehörten, die nicht einmal einen Abschluss in Jura oder Unterstützung hatten Die Theorie der elterlichen Entfremdung.
„Alle Familiengerichte sollten eine Linie haben, über die sie nicht hinausgehen können: Sie tun einem Kind keine Gewalt an. Lasst uns eine andere Lösung finden“, sagte Crepet. Wenn ein Kind auf diese Weise gewaltsam aus seiner Umgebung gerissen wird, „erleiden sie enorme Gewalt“, sagt er.
Heute ist Giovanni 11 Jahre alt und lebt bei seinem Vater. Aber in dem Haus, in dem er aufgewachsen ist, scheint die Zeit stehen geblieben zu sein, Spielzeugeisenbahnen zieren immer noch sein altes Schlafzimmer. Seit April vergangenen Jahres darf er einmal im Monat für ein paar Stunden zu seiner Mutter, im Mai darf er zum ersten Mal seit drei Jahren wieder seine Freunde umarmen und mit ihnen spielen.
„Ich wünschte aufrichtig, mein Sohn wäre mit seinen Beinen gegangen, mit Bewusstsein und gutem Gewissen“, sagte Pasca, während dunkle Ringe ihre Augen aushöhlten. „Stattdessen wurde mein Sohn wie der schlimmste Kriminelle behandelt und ohne Schuhe weggebracht.“
Auch Davide hat kürzlich eine Pflegefamilie verlassen und lebt jetzt bei seinem Vater. Aber Ruzza hat ihren Sohn seit Oktober 2021 immer noch nicht persönlich gesehen. Sie sprach zuletzt am 6. Januar 2022 per Videoanruf mit ihm und hatte seitdem keinen weiteren Kontakt mehr. Sie darf nur medizinische Berichte lesen, die vor seinem sich verschlechternden Gesundheitszustand warnen.
„Ich habe seit einem Jahr nichts von meinem Sohn gehört, und mein Sohn hat nichts von seiner Mutter gehört“, sagte sie müde, aber kämpferisch. “Was hat [social services] erzählte ihm? Dass seine Mutter ihn verlassen hat oder ihn nicht mehr will? Dass seine Mutter ihn satt hat? Was haben sie Davide in den elf Monaten erzählt, in denen er seine Mutter nicht gesehen hat?“ Sie fragte.
Sie wird von diesen Fragen verfolgt.
*Die Namen von die Kinder erwähnend wurden geändert, um ihre Identität zu schützen.