Ein alter Mann in einem dunklen Mantel inspiziert eine Reihe von Würdenträgern und nimmt in ihrer Gegenwart den Hut ab. Wie er sind sie formell gekleidet, aber ihre Roben haben schon bessere Tage gesehen. Es werden keine Worte gewechselt, dennoch spüren wir ein Gefühl von Mitgefühl. Zu sagen, dass der Besucher mit den Würdenträgern auf Augenhöhe ist, würde zu weit gehen, denn diese Gestalten haben überhaupt keine Augen, nur Löcher, die in das Pergament ihrer Haut gestanzt sind. Wir sind in einer Krypta in Palermo, gesäumt von den längst Toten; die meisten sind in Nischen aufgestellt, mumifiziert, aber aufrecht, als hätten sie noch Geschäfte zu erledigen. Der alte Mann, der seine Aufwartung gemacht hat, geht in einen hellen Frühlingstag hinaus. Als er innehält, um an einer weißen Jasminblüte an einer Wand zu schnuppern, gibt es einen Schuss und er fällt zu Boden. Er hat sich den Reihen der Verstorbenen angeschlossen.
Das ist die unvergessliche Eröffnung von „Illustrious Corpses“, eine Neuauflage, die ab 8. Oktober im Filmforum gezeigt wird. Regisseur ist Francesco Rosi, der 1922 in Neapel geboren wurde und 2015 in Rom starb. Dank Filmen wie „Salvatore Giuliano“ (1962) und „The Mattei Affair“ (1972) wird er als Maestro des politischen Kinos geehrt. „Illustrious Corpses“ wurde erstmals 1976 in Italien veröffentlicht, während der anni di piombo (die „Jahre des Bleis“), eine Zeit, die von sozialen Unruhen und Gewaltanfällen geprägt war. Bezog sich der Film jedoch nur auf die Nöte seiner Zeit, wäre er längst veraltet und verblasst; im falle kommt es erschreckend frisch auf.
Die nach Jasmin duftende Tötung ist nur der Anfang. Der alte Mann in der Krypta war Richter; das nächste Opfer auch, und das übernächste. Sieht aus wie ein Fall für Inspektor Rogas (Lino Ventura), der einen persönlichen Rachefeldzug vermutet – jemand, der beispielsweise zu Unrecht inhaftiert wurde und das Gesetz zurückschlagen will. Aber die Membran zwischen dem Privaten und dem Öffentlichen ist in Rosis Werk für immer durchlässig, und Rogas wird sich größerer und dunklerer Regungen bewusst. Ist das das Rumpeln von Panzern, die sich auf den Straßen sammeln, oder bildet er sich das nur ein? Und ist er verrückt oder klug, sich mit geladener und gespannter Pistole in seinem Auto zu betten?
Das ist erwachsenes Filmemachen von einer jetzt ungewohnten Sorte: bedrohlich, schräg, ohne Eile und insgesamt ernst. Die Quelle ist ein Kurzroman des sizilianischen Schriftstellers Leonardo Sciascia, der seine Verachtung und Verzweiflung über den Status quo durch Kriminalromane destillierte. Rosi, die Sciascia nahesteht, bewahrt die erschreckende Szene, in der ein leitender Richter (Max von Sydow) Rogas mitteilt, dass ein Justizirrtum nicht existiert und nicht existieren kann. Die Urteilsverkündung, argumentiert der Richter, könne ebensowenig rückgängig gemacht werden wie der Akt des Heiligen Abendmahls.
Doch trotz seines Titels ist „Illustrious Corpses“ eher packend als zynisch oder morbide, und Rosi ist ständig auf der Suche nach Lebenszeichen und Veränderungen. So verweilen wir, nachdem ein Trauerzug einen Stadtplatz überquert hat, und bemerken die Müllberge und die Jungen, die mit einem Fußball herumtreten. Später wandert Inspektor Rogas durch Pflanzen in einem Garten, pflückt und isst Erbsen aus einer Schote; Während er mit dem Besitzer über seine Zitronenbäume spricht, hebt sich die Kamera über ihre Schultern, um auf moderne Hochhäuser zu blicken, die auf der anderen Seite einer Überführung aufgestapelt sind. Neues drängelt altes; Rätsel überwiegen Lösungen; und in einem Museum findet ein Doppelmord statt, bei dem Leichen unter antiken Marmorstatuen gefällt werden. Zurück in die Reiche der Toten.
Ohne den großen Lino Ventura in der Hauptrolle wäre der Film nicht halb so plausibel. Er war ein Wrestler, bevor er ein Star wurde (sein Gesicht sieht immer wie zerschmettert aus), und die verwurzelte Solidität seiner Haltung verdient unser instinktives Vertrauen. Daher die moralische Autorität, die er „Army of Shadows“ (1969) als tragende Figur im französischen Widerstand verlieh; daher in „Illustrious Corpses“ unsere Erkenntnis, dass, wenn ausgerechnet Rogas paranoid werden kann, dann da muss sei etwas Verdorbenes im Staat; und daher am bemerkenswertesten die Wirkung eines Auftritts von Ventura im französischen Fernsehen im Jahr 1965. Er sprach ruhig über seine Tochter Linda, „ein Kind nicht wie andere“, die eine geistige Behinderung hatte, und bat nicht um Mitleid, sondern um „Gerechtigkeit und Menschlichkeit“. Wärme.” Ein Tabu wurde gebrochen, und das Ergebnis war Perce-Neige (oder „Schneeglöckchen“) – eine Wohltätigkeitsorganisation, die er und seine Frau im folgenden Jahr gründeten und die heute 38 Behindertenzentren betreibt. Wenn Sie sich fragen, ob Prominente ihren Ruhm für einen ernsthaften Zweck einsetzen können oder sollten, lautet die Antwort Lino Ventura. Trotz Sciascias akuter Diagnose der Missstände der Gesellschaft und Rosis Aufdeckung von Verschwörungen werden inmitten einer bösen Welt immer noch auf die eine oder andere Weise gute Taten vollbracht.