ROM – Seit er vor 20 Jahren aus dem Rebibbia-Gefängnis in Rom ausgebrochen ist, wo er wegen Mordes angeklagt wurde, war es Gioacchino Gammino gelungen, sich der Gefangennahme zu entziehen. Er floh nach Spanien, änderte seinen Namen und brach die Verbindung zu seiner Familie ab, baute sich ein neues Leben auf, arbeitete einmal als Koch in einem italienischen Restaurant.
Aber letzten Monat haben italienische Ermittler Herrn Gammino, 61, in einer Stadt nordwestlich von Madrid endlich aufgespürt, teilweise dank eines ungewöhnlichen Tools: Google Maps.
“Sie sagen, dass das Glück die Mutigen begünstigt”, sagte General Nicola Altiero, stellvertretender Direktor der italienischen Antimafia-Ermittlungsabteilung, die die Operation mit Staatsanwälten in Palermo durchführte, und erklärte, wie Ermittler Google Maps und Street View benutzten, um Herrn Gammino ausfindig zu machen , ein Sizilianer, der auf der Liste der gefährlichsten Flüchtlinge Italiens stand.
Die Ermittler in Palermo lehnten es ab zu sagen, wie sie Gammino nach Galapagar, einer Stadt in der Nähe von Madrid, verfolgt hatten, und sagten, dass Aspekte des Falls noch Teil einer laufenden Untersuchung seien.
General Altiero war jedoch entgegenkommender und erklärte, wie Ermittler mithilfe der Google-Tools einen Obst- und Gemüseladen – „El Huerto de Manu“ – gesucht hatten, von dem sie glaubten, dass er Verbindungen zu dem Flüchtigen haben könnte, und dabei auf das Bild eines stehenden Mannes stießen vor dem Laden.
Der Mann auf dem Bild hatte die gleiche Größe und Statur wie Herr Gammino, sagte General Altiero, und Ermittler stellten fest, dass der Laden dieselbe Telefonnummer wie ein nahe gelegenes Restaurant – „La Cocina de Manu“ – teilte, das vor einigen Jahren geschlossen hatte.
Seine Social-Media-Seiten blieben jedoch online, darunter eine mit einem Foto des Küchenchefs des Restaurants, der neben einem holzbefeuerten Pizzaofen stand.
Die Ermittler wandten Altersprogressionstechnologie auf ein altes Foto von Herrn Gammino an, um ein Gefühl dafür zu bekommen, wie der Flüchtling nach 20 Jahren ausgesehen hätte, und identifizierten den Koch als den gesuchten Mann, sagte General Altiero.
Italienische Ermittler kontaktierten die spanische Polizeieinheit, die Flüchtlinge jagt, und am 17. Dezember wurde Herr Gammino festgenommen, als er auf der Straße ging. General Altiero sagte, es habe andere Unterbrechungen in den zwei Jahrzehnte dauernden Ermittlungen gegeben, aber die Entdeckung mit den Google-Tools sei der Schlüssel zur schnellen Verhaftung von Herrn Gammino gewesen.
“Das Bild auf Google Maps zu sehen, war ein Glücksfall, aber wir hatten auf jeden Fall andere Beweise, die uns schließlich zu ihm geführt hätten”, sagte General Altiero. „Google Maps hat uns schneller ans Ziel gebracht.“
Gammino verstieß zum ersten Mal in den 1980er Jahren gegen das Gesetz, als gegen ihn wegen Drogenhandels ermittelt wurde. Die Ermittler gehen davon aus, dass er Mitglied eines „Stidda“-Clans mit Sitz in Campobello di Licata, einer Stadt östlich von Agrigento auf Sizilien, war. Die stidda, was auf Sizilianisch Star bedeutet, stammte aus den Reihen der Gangster, die in den 1980er Jahren begannen, gegen die Anführer der sizilianischen Mafia, der Cosa Nostra, zu rebellieren. Bei einem Revierkrieg zwischen der stidda und der Cosa Nostra in den 1990er Jahren kamen laut einer Erklärung der Antimafia-Untersuchungsabteilung, in der die Verhaftung von Herrn Gammino in Spanien bekannt gegeben wurde, etwa 200 Menschen ums Leben.
Herr Gammino wurde dann 1999 unter dem Vorwurf des Mordes festgenommen. Er wartete auf seinen Prozess im Rebibbia-Gefängnis in Rom, als er am 26. Juni 2002 vermutlich die Eingangstür des Gefängnisses verließ, um die Hektik der Filmcrews während der Dreharbeiten für eine Szene für eine Fernsehserie auszunutzen. Während seiner Jahre auf der Flucht wurde er in Abwesenheit wegen Mordes für schuldig befunden und 2014 ein Europäischer Haftbefehl gegen ihn erlassen.
Ein Staatsanwalt in Palermo wollte nicht sagen, ob Herr Gammino in illegale Aktivitäten in Spanien verwickelt war.
Es wird erwartet, dass Gammino in den nächsten Wochen an Italien ausgeliefert wird, um eine lebenslange Haftstrafe zu verbüßen, sagten die Ermittler.