Die italienische Regierung von Ministerpräsidentin Giorgia Meloni muss noch entscheiden, ob sie das im nächsten Jahr auslaufende Memorandum of Understanding (MoU) zwischen Rom und Peking erneuern wird.
2019 unterzeichnete die ehemalige Regierung von Giuseppe Conte das MOU mit China. Italien hat sich seitdem der Gruppe von Partnerländern Chinas im Projekt der Belt and Road Initiative (BRI) – bekannt als die „neue Seidenstraße“ – angeschlossen und ist damit einer der ersten, inzwischen 18 EU-Mitgliedstaaten, die beigetreten sind.
Das bis März 2024 gültige Abkommen zielt darauf ab, die politischen Beziehungen und den Handel zwischen Rom und Peking zu stärken und umfasst Dutzende von Vereinbarungen zwischen Institutionen und Unternehmen. Für den Austritt ist eine schriftliche Kündigungsfrist von mindestens drei Monaten erforderlich, während die Verlängerung automatisch um weitere fünf Jahre erfolgt.
Der Handel zwischen Italien und China hat in den letzten drei Jahren „neue Rekorde aufgestellt, 2022 73,55 Milliarden Euro erreicht und Rom auf europäischer Ebene an die Spitze der Länder gebracht, die Handelsbeziehungen mit China unterhalten“, so der chinesische Botschafter in Italien, Jia Guide genannt.
Laut Silvia Menegazzi, Professorin für Sinologie an der LUISS Guido Carli University, hat sich heute jedoch der Kontext und die Wahrnehmung Chinas durch den Westen geändert.
„Aus politischer Sicht hat das Abkommen bereits 2019 der Conte-Regierung offensichtliche Schwierigkeiten bereitet, jedoch angesichts wichtiger Vorteile für die italienische Wirtschaft“, sagte sie gegenüber EURACTIV Italien.
„Heute hat sich der internationale Kontext erheblich verändert, und die Rolle Chinas ist eine andere. Das kann die politische Debatte nur weiter verschärfen, während sich die Meloni-Regierung in einer Sackgasse befindet“, sagte Menegazzi.
Ihrer Meinung nach könnte die einfachste Lösung darin bestehen, das Abkommen selbst erneuern zu lassen, da ein Rückzug mehr Schlagzeilen machen würde.
Schließlich „nutzen Geschäfte mit China allen“, fügte der Professor hinzu.
Meloni ist unsicher, die Partei tendiert zu einem „Nein“
Vor ihrer Wahl war Meloni dafür bekannt, China gegenüber feindselig zu sein, da sie Contes Abkommen mit China sogar als „großen Fehler“ bezeichnete.
Als Ministerpräsidentin scheint sie jedoch vorsichtiger zu sein, eine klare Position zu beziehen.
„Wenn ich morgen früh die Erneuerung dieses Memorandums unterzeichnen müsste, würde ich die politischen Bedingungen kaum sehen“, sagte Meloni der taiwanesischen Nachrichtenagentur Cna im September unter Bezugnahme auf die geplante Erneuerung im Jahr 2024.
„Ich hoffe, die Zeit wird Peking dazu dienen, seinen Ton zu mildern und etwas Konkretes für die Achtung der Demokratie, der Menschenrechte und der internationalen Legalität zu tun“, betonte sie und kritisierte scharf die von China verursachten Spannungen in Taiwan.
Heutzutage sagt Meloni jedoch, dass das China-Dossier „immer noch ausgewertet wird“, und in ihrer Partei haben sich einige Mitglieder skeptisch gegenüber Peking geäußert.
Landwirtschaftsminister Francesco Lollobrigida, Melonis Schwager, sagte, die Regierung werde „mit viel Umsicht“ handeln, was laut dem Minister unter der Herrschaft von Conte gefehlt habe.
China „hat Vorteile, da es ein sehr wichtiger Handelspartner ist, aber auch Nachteile: ein Entwicklungsmodell, das weit von unserem entfernt ist, andere Regeln zur Achtung der Arbeitnehmerrechte, eine andere Herangehensweise an den russisch-ukrainischen Konflikt, das Klima, Afrika.“ er sagte.
„Wir müssen uns mit den europäischen Staaten und auch mit den Vereinigten Staaten, mit den NATO-Staaten in Einklang bringen, denn ein Bündnis ist ein Bündnis, nicht nur ein militärisches“, bemerkte Lollobrigida in einem Interview mit Il Messagero.
Im November 2022 sagte Verteidigungsminister Guido Crosetto, Melonis langjährige rechte Hand, die Position von Fratelli d’Italia sei fest, das Abkommen nicht zu verlängern.
„Unsere Position wird sich nicht ändern, daher halte ich eine mögliche Erneuerung für unwahrscheinlich“, sagte Crosetto Il Foglio nachdem sich Meloni im November am Rande der G20 in Bali mit dem chinesischen Premierminister Xi Jinping getroffen hatte.
Crosetto betonte, dass Italien die wirtschaftliche Zusammenarbeit mit China nicht außer Acht lassen könne, da es danach streben sollte, die Exporte nach Peking zu steigern, aber vermeiden sollte, dass die Handelsbeziehungen „zu einseitig“ seien.
Der frühere Botschafter Giulio Terzi di Sant’Agata, jetzt Senator der Fratelli d’Italia, hatte es gesagt Formiche.net: „Ich möchte nicht einmal in Betracht ziehen, dass es zum Zeitpunkt der Frist keine gründliche Überprüfung und enge Konsultation mit europäischen und atlantischen Partnern geben wird, um die Gewichte mit Peking neu auszugleichen.“
Der Minister für Unternehmen und Made in Italy, Adolfo Urso, hat auch wiederholt davor gewarnt, dass die technologische Abhängigkeit von Peking um jeden Preis vermieden werden sollte, um nicht den gleichen Fehler zu machen, der mit Wladimir Putins Gas-Russland begangen wurde.
In Bezug auf den Welthandel sagte Urso, dass China versuche, „unsere Demokratien zu unterwerfen“ und dass „wir uns dessen bewusst sein müssen“.
Tajanis Diplomatie
Im vergangenen Februar traf sich Chinas Superchef für Diplomatie, Wang Yi, in Rom mit Vizepremier und Außenminister Antonio Tajani (Fi/EVP), der sagte, die Gespräche, die sich auf den Handelsaustausch und den Menschenrechtsdialog konzentrierten, seien positiv, aber gebrandmarkte Diskussionen über das Abkommen gewesen mit Peking als „vorzeitig“.
„Wir evaluieren das Abkommen“, sagte der Minister kürzlich.
Mit Peking „haben wir gute Beziehungen, wir sehen, es gibt viele Formen der Zusammenarbeit, einschließlich kommerzieller (…) Wir müssen gute Beziehungen zu allen haben, Indien wird jedoch zunehmend zu einem strategischen Partner Italiens in diesem Bereich“, er hinzugefügt.
Laut Menegazzi ist Indien, das vom Westen in den letzten zwei Jahren als nützliches Land gesehen wurde, um den Aufstieg Chinas auszugleichen, jedoch in mehreren Bereichen kein idealer Partner.
„Indien hat auch eine oft zweideutige Position in Bezug auf wichtige Themen, vom Krieg bis zum Handel. Sie hat ihre eigenen Interessen, die meistens nicht mit denen westlicher Länder übereinstimmen“, sagte sie gegenüber EURACTIV Italien.
Tonverschiebung in der EU
Der Krieg in der Ukraine war ein Weckruf für die Europäer, um zu erkennen, dass die wirtschaftliche Abhängigkeit von einem Land verheerende Folgen haben kann, wie die aktuelle Energiekrise wegen Russland.
Um diesen Fehler in Zukunft nicht zu wiederholen, prüft die EU nun ihre Handelsbeziehungen zu China erneut.
Im Oktober 2022 sagte der EU-Industriechef, dass die EU und ihre Unternehmen erkennen müssen, dass China ein Rivale ist, und nicht naiv sein sollten, wenn sie chinesische Investitionen genehmigen. Dies geschah inmitten einer Reihe neuer Investitionen in die EU-Infrastruktur, einschließlich Häfen, Flughäfen und Straßen.
Peking war gezwungen, Behauptungen der „Schuldenfallen-Diplomatie“ entgegenzutreten, weil es Länder und Projekte mit erheblichen Summen verlieh, die nicht realisierbar waren. Im Falle Montenegros hätte die Unfähigkeit des Landes, seine Raten zurückzuzahlen, fast dazu geführt, dass es einen Teil seines Territoriums abgeben musste, bis drei internationale Banken intervenierten.
China beteuert jedoch, dass es keinerlei Form von Schuldenfallen-Diplomatie betreibt.
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Europa ist bei vielen kritischen Rohstoffen, die als entscheidend für den Erfolg des grünen und digitalen Wandels gelten, stark von China abhängig. China liefert beispielsweise 86 % des weltweiten Angebots an seltenen Erden – ein entscheidendes Element für Autobatterien.
Die EU will demnächst ihren Critical Raw Material Act vorlegen, der versucht, die Abhängigkeit von nichtdemokratischen Staaten zu verringern und die europäische Autonomie zu stärken.
(Federica Pascale | EURACTIV.it – Herausgegeben von Sarantis Michalopoulos | EURACTIV.com)