Robin Geoulla hatte beim Kauf des Elektroautos 2017 Zweifel an der automatisierten Fahrtechnik seines Tesla Model S.
„Es war ein bisschen beängstigend, sich darauf zu verlassen und sich einfach zurückzulehnen und fahren zu lassen“, sagte er einem US-Ermittler über Teslas Autopilot-System und beschrieb seine anfänglichen Gefühle gegenüber der Technologie.
Geoulla gab die Kommentare dem Ermittler im Januar 2018 ab, Tage nachdem sein Tesla mit eingeschaltetem Autopilot auf die Ladefläche eines unbesetzten Feuerwehrautos gefahren war, das auf einer kalifornischen Autobahn geparkt war. Reuters konnte ihn für einen zusätzlichen Kommentar nicht erreichen.
Im Laufe der Zeit wurden Geoullas anfängliche Zweifel an Autopilot gemildert und er fand es zuverlässig, wenn er ein Fahrzeug vor ihm verfolgte. Er bemerkte jedoch, dass das System manchmal verwirrt schien, wenn es direktem Sonnenlicht ausgesetzt war oder ein Fahrzeug vor ihm die Spur wechselte, so eine Abschrift seines Interviews mit einem Ermittler des National Transportation Safety Board.
Er sei in die Sonne gefahren, bevor er das Feuerwehrauto aufgefahren habe, sagte er dem Ermittler.
Das Design des Autopiloten ermöglichte es Geoulla, sich während seiner Fahrt vom Fahren zu trennen, und seine Hände waren fast die gesamte Zeit von etwa 30 Minuten vom Lenkrad, als die Technologie aktiviert wurde, stellte das NTSB fest.
Die US-Behörde, die Empfehlungen ausspricht, aber keine Durchsetzungsbefugnisse hat, hat die Aufsichtsbehörden der National Highway Traffic Safety Administration zuvor aufgefordert, die Einschränkungen des Autopiloten, das Potenzial für Missbrauch durch den Fahrer und mögliche Sicherheitsrisiken nach einer Reihe von Unfällen mit der Technologie zu untersuchen, von denen einige tödlich sind.
„Die Vergangenheit hat gezeigt, dass der Schwerpunkt auf Innovation statt Sicherheit lag, und ich hoffe, wir sind an einem Punkt angelangt, an dem sich das Blatt wendet“, sagte die neue Vorsitzende des NTSB, Jennifer Homendy, in einem Interview mit Reuters. Sie sagte, es gebe keinen Vergleich zwischen Teslas Autopilot und den strengeren Autopilotsystemen, die in der Luftfahrt verwendet werden und an denen ausgebildete Piloten, Regeln für Müdigkeit und Tests auf Drogen und Alkohol beteiligt sind.
Tesla antwortete nicht auf schriftliche Fragen zu dieser Geschichte.
Autopilot ist eine fortschrittliche Fahrerassistenzfunktion, deren aktuelle Version Fahrzeuge nicht autonom macht, sagt das Unternehmen auf seiner Website. Tesla sagt, dass die Fahrer zustimmen müssen, die Hände am Steuer zu behalten und die Kontrolle über ihre Fahrzeuge zu behalten, bevor sie das System aktivieren.