Als die dritte Staffel von „Succession“ vor ein paar Wochen uraufgeführt wurde, erlebten einige Zuschauer bei HBO Max einen Fehler: Anstatt zur ersten Folge der neuen Staffel gebracht zu werden, sahen sie sich die erste Folge der gesamten Serie erneut an . Der Pilot beginnt damit, dass Kendall Roy (Jeremy Strong) in einem Stadtauto von Waystar Royco rappt, dem rechten Medienkonzern seines Vaters Logan (Brian Cox). Es ist der achtzigste Geburtstag von Logan und Kendall ist sich sicher, dass sein Vater ihn zum CEO des Unternehmens ernennen wird. („Sie sind der Mann, Mr. Roy!“, sagt ihm Kendalls Fahrer.) Die Szene ist weit entfernt von der eigentlichen Eröffnung von Staffel 3, die dort beginnt, wo Staffel 2 aufgehört hat, und Kendall sammelt sich nach einer Pressekonferenz in die er seinem Vater effektiv den Krieg erklärt hat. Und doch konnte Kendall mehrere Takte des „An Open Letter to NYC“ der Beastie Boys durchstehen, bevor die Zuschauer den Fehler bemerkten.
Die Verwirrung war verständlich. Trotz all seiner winzigen Drehungen und Wendungen ist „Succession“ überraschend statisch. Die Serie, eine brillante Tragödie-Satire der Unternehmenselite, kreiert vom britischen Comedy-Autor Jesse Armstrong, dreht sich um die Frage, wer die Nachfolge von Logan antreten wird, einem furchterregenden Rupert Murdoch-ähnlichen Mogul, der etwa siebzig Prozent seiner Interaktionen mit abschließt der Beiname „Fuck off!“ Obwohl Kendall zunächst als Thronfolger präsentiert wird, wird schnell klar, dass er nicht für den Job geeignet ist, und seine ebenso machthungrigen Geschwister: Shiv (Sarah Snook), eine gewitzte Politikerin; Roman (Kieran Culkin), ein Eichhörnchen-Nihilist; und Connor (Alan Ruck), ein freiheitsliebender Libertär. Es gibt andere Kandidaten, darunter Tom Wambsgans (Matthew Macfadyen), Shivs kriecherischer, gefolterter Ehemann, der auch bei Waystar arbeitet, und Gerri Kellman (J. Smith-Cameron), ein General Counsel mit einer ungezogenen Seite. Der Underdog-Pick ist Cousin Greg (Nicholas Braun), ein einfallsreicher Ankömmling, der, langgliedrig und anfällig für Fehler, einen Großteil der komischen Erleichterung der Show bietet. Zwei Staffeln lang umkreisten diese Charaktere den fleischigen Bissen der CEO-Rolle wie Cartier Tank-tragende Geier. Aber Logan hielt an seiner Macht fest, selbst nachdem er erkrankt war, und hatte ein Gladiatorenvergnügen, wenn seine Kinder im Kampf um die Nummer 1 des Daddys auf der Strecke blieben, sich gegenseitig unterboten und erfinderisch schnippische verbale Ohrfeigen ausgetauscht wurden sehr „Buddenbrooks“ im Sinne von „Veep“.
Das Ende der zweiten Staffel schien einen möglichen Seegang zu signalisieren. Eine Untersuchung des Kongresses über eine Vertuschung sexueller Übergriffe bei Waystar hatte einen Sturz-Typen erforderlich gemacht. „Die Inka würden in Zeiten schrecklicher Krisen ein Kind der Sonne opfern“, sagte Logan zu Kendall, der sich bereit erklärte, die Schuld an den Skandalen zu übernehmen, um das Unternehmen zu stabilisieren. Aber als es an der Zeit war, ließ Kendall seine vorbereiteten Bemerkungen fallen und verkündete, dass sein Vater eine „bösartige Erscheinung“ sei, die voll verantwortlich für das umfangreiche Fehlverhalten bei Waystar sei. Es war Zeit für heroischen Ernst, saubere Hände, Unternehmensaufsicht. Wurde der Junge endlich ein Mann? War Logan, wie Shiv Roman fragt, „Toast“?
Als ob. Staffel 3 beginnt vielleicht nicht mit Kendall-Rap, aber in vielerlei Hinsicht sind wir wieder am Anfang. Sein Judas-Moment sorgte für einen großartigen Cliffhanger, aber er hat keinen wirklichen Plan, Logan zu stürzen, der nicht auch dazu führen würde, dass die Roys das Unternehmen vollständig verlieren. Die ersten Folgen finden in den Tagen vor einer Aktionärsversammlung statt, die entscheiden wird, ob Waystar in Familienhand bleiben soll. (Dies spiegelt Staffel 1 wider, deren erste Hälfte auf eine Vorstandssitzung hinarbeitete, die eine potenzielle Verärgerung des Unternehmens vorhersagte.) Die Aussicht auf eine Untersuchung des DOJ zeichnet sich ab. Trotzdem passiert nicht viel. Logan, der sich in Sarajevo verschanzt hat, um sich vor der Auslieferung zu schützen, mischt weiterhin seine Untergebenen wie Karten, wählt den einen und den anderen als potenzielle Nachfolger und auch als mögliche Sündenböcke im Gefängnis aus. Die oft geflüsterte Frage „Bin ich es?“ kann sich auf beide Rollen beziehen, und obwohl erstere offensichtlich besser ist, hat letztere ihre Vorteile. In einem erstaunlichen Moment, als Tom Shiv vorschlägt, sich als der Fall-Typ anzubieten, nennt seine Frau die Idee “punchy” und sagt, dass sie bei Logan “Gold einzahlen” wird.
Kendall landet ein paar Siege, darunter die Sicherung der Star-Verteidigerin Lisa Arthur (Sanaa Lathan), um die auch Logan wetteifert. (Ihre Wahl ist ein schlechtes Omen für Logan: Laut Shiv liebt Lisa „verdammt das Gewinnen und sie liebt Geld“.) Aber auch wenn Lisa Kendall drängt, sich darauf zu konzentrieren, seine Geschichte richtig zu stellen, um eine Anklage zu vermeiden, ist er viel mehr interessiert an Politik mit seinen Geschwistern, den einzigen Menschen neben seinem Vater, deren Meinungen ihm wirklich wichtig sind. (Es ist, als ob alle seine Ideen zur Inszenierung einer Firmenübernahme aus einer Fernsehsendung wie „Succession“ stammen.) Während eines geheimen Treffens, das auf eine nette, infantilisierende Weise im Schlafzimmer von Kendalls Zwischentochter stattfindet, wäre er fast überredet seine Geschwister, sich mit ihm gegen ihren Vater zu verbünden. Sie wehren sich nur, wenn sie erkennen, dass Kendall genau wie Logan den Preis, CEO zu sein, nicht aufgeben wird
In den Händen weniger fähiger Verwalter würde diese Art der Erzählung langweilig werden, aber als ich die neue Staffel sah, fühlte es sich an, als würde „Succession“ mit jeder Episode selbst angenehmer und bohrte sich als Studie noch tiefer in seinen Kern hinein des menschlichen Herrschaftsdurstes. Mit ihrer weitläufigen Leinwand und ihrem filmischen Gefühl hat die Serie alle Insignien eines HBO-Dramas und wird oft mit „The Sopranos“ verglichen, einer anderen Show, die saisonlange Machtkämpfe dokumentiert. Der treffendere Vergleich könnte jedoch eine Sitcom sein. Es gibt Zeiten, in denen sich die Serie in ihren zyklischen Bemühungen, eine Gruppe exzentrischer, kleinlicher Charaktere einzufangen, fast wie Seinfeld anfühlt, während sie immer wieder versuchen, sich gegenseitig zu übertreffen.
Was jede gute Sitcom ausmacht, ist die Fähigkeit, sich mit kleinen Unterschieden zu wiederholen. Kendall ist immer noch ein Weichei, der zwischen Selbstzufriedenheit und einem unstillbaren Hunger nach Beruhigung schwankt, und Strong ist fantastisch in seiner Darstellung dieses Hin und Her. Aber in Staffel 3 gestaltet er sich als aufgeweckter Krieger, was der Show neue satirische Wege eröffnet. „Scheiß auf das Patriarchat“, schreit dieser Patriarchen-Manqué auf seinem Weg zu einer Wohltätigkeitsgala der Presse zu. „Ein anderes Leben ist möglich, Bruder“, sagt er zu Tom und drängt ihn, Logans Lager zu verlassen. („Fick dich, Plastik-Jesus“, sagt Shiv Kendall irgendwann und trifft den Nagel auf den Kopf.) Er ist auch besessen davon, die Reaktion der Öffentlichkeit auf seinen neu gewonnenen Ruf als Whistleblower zu verfolgen und Greg aufzufordern, „die gesellschaftspolitischen“ Thermometer in den Arsch der Nation und nimm eine Messung vor.“ Der unglückliche Sidekick checkt Twitter und stellt fest, dass Kendall „das Trendthema Nr. 1 vor Tater Tots“ ist.
Später hält Shiv, den Logan zum Präsidenten von Waystar ernennt, eine Rede im Rathaus eines Unternehmens, um den Mitarbeitern zu versichern, dass ein neues Kapitel der unternehmerischen Verantwortung begonnen hat. „Ich bin hier, um Ihnen zu sagen: Wir haben es verstanden“, sagt sie, während wir beobachten, wie eine Firma im Publikum die Worte zusammen mit ihr spricht. Als Shiv fortfährt, wird ihre Stimme von Nirvanas „Rape Me“ übertönt, der aus einem Lautsprecher kommt, den Kendall über dem Auditorium platziert hat. Die Grunge-Hymne der Generation X ist als ein rechtschaffenes Signal der Allianz mit den Frauen gedacht, die unter Waystars Leiden gelitten haben, aber sie kommt als billige Spielerei daher, ein Akt der Solidarität, der genauso konserviert ist wie Shivs weitgehend dekorative Rolle. (Wie Kendall ihr sagt: „Mädchen zählen jetzt doppelt, wusstest du nicht? Nur deine Zitzen geben dir einen Wert.“)
„Nachfolge“ bietet keine wirklich liberalen Alternativen zum konservativen Monolithen Waystar. Alle Versuche, Logans Imperium zu untergraben, sind zahnlos, sei es in Form von auswendigen Witzen in einer Late-Night-Show namens „The Disruption“ (der Moderator wird von dem Komiker Ziwe gespielt) oder der Vision der Zukunft des Unternehmens, die Kendall skizziert seine Geschwister. („Entgiften Sie unsere Marke und wir können Überschall machen.“) Sogar Shiv, der in früheren Staffeln als der progressive Roy dargestellt wurde, lässt sich leicht in die Umarmung des Unternehmens einhüllen. In „Succession“ spielen ideologische Unterschiede keine Rolle. Die wohl größte Bedrohung für Logans Regime in dieser Saison ist ein Aktionär von Noah Baumbach (Adrien Brody), der den CEO einfach auf die Probe stellt, indem er ihn einfach auf einen idyllischen Spaziergang mitnimmt. ♦