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Gesprochen von künstlicher Intelligenz.
LONDON – Rishi Sunak ist erneut in die Offensive geraten. Seine Truppen machen sich Sorgen.
Angesichts der bevorstehenden Parlamentswahlen im Vereinigten Königreich im nächsten Jahr befürchten einige konservative Abgeordnete und Strategen, dass der britische Premierminister möglicherweise nicht das Temperament haben könnte, die Wählerschaft zu bezaubern.
Sunaks Entscheidung am Montag, ein Treffen mit Kyriakos Mitsotakis abrupt abzusagen, mit der wütenden Behauptung, der griechische Premierminister habe seine Zusicherungen gebrochen, er werde während seines dreitägigen Besuchs in Großbritannien nicht öffentlich über die umstrittenen Parthenon-Skulpturen sprechen, hat bei den Torys erneut Befürchtungen über eine gereizte Ader geweckt, die aufkommt die Hitze des politischen Kampfes.
Es ist nahezu ungewöhnlich, dass ein britischer Premierminister ein Treffen mit einem europäischen Verbündeten absagt, der eigens zu ihm in die Downing Street Nr. 10 gereist ist, und Sunaks Entscheidung hat in Griechenland für Empörung gesorgt. Ein Regierungssprecher in Athen nannte die Entscheidung „beispiellos“ und „respektlos“.
Viele Vertreter der Tory-Partei stimmen dem zu.
„Es kommt mir einfach sehr seltsam vor, dass man sein Spielzeug aus dem Kinderwagen wirft, weil sich jemand schlecht benommen hat.“ sagte der Tory-Politiker und ehemalige Kulturminister Ed Vaizey. „Du solltest dich darüber erheben.“
„Die Beziehung zwischen Großbritannien und Griechenland ist sehr wichtig“, fügte Caroline Dineage, Abgeordnete des Tory-Abgeordneten und Vorsitzende des Kulturausschusses des Unterhauses, hinzu. „Für mich fühlt es sich an wie ein diplomatisches Versagen.“
Im Privaten sind andere sogar noch vernichtender.
„Er wirkt schnippisch und dünnhäutig – was er auch ist, wenn Leute ihn herausfordern“, sagte ein ehemaliger Minister, der eng mit Sunak zusammengearbeitet hat. (Wie auch anderen in diesem Artikel zitierten Personen wurde ihnen Anonymität gewährt, um offen über die ihrer Meinung nach Fehler des Premierministers zu sprechen.)
Sunaks Verbündete haben sich dieser Verteidigung angeschlossen und darauf bestanden, dass er ein klarer Redner und ein effektiver Akteur auf der Weltbühne sei. Der frühere Außenminister – und Sunak-Mentor – William Hague bestand darauf, dass sein Schützling „nicht der Typ Mensch ist, der sich einfach einen Streichriemen anzieht“, und beschrieb den Premierminister als „sehr geduldigen, aufgeschlossenen Menschen“.
Von der Presse verärgert
Der griechische Streit ist jedoch bei weitem nicht das erste Mal, dass das Verhalten des britischen Premierministers bei Kollegen für Aufsehen sorgt.
Die Zuschauer waren während des Tory-Führungswettbewerbs im Juli 2022 zutiefst unbeeindruckt, als Sunak seiner Kontrahentin Liz Truss während einer entscheidenden Fernsehdebatte, in der er sie über die Einzelheiten ihrer Steuersenkungsvorschläge hielt, kaum zu Wort kommen ließ. Sein Verhalten schreckte die Wähler ab und wurde als entscheidender Moment bei der Festigung von Truss‘ Führung angesehen.
Auch gegenüber Journalisten wirkte Sunak oft gereizt. Während eines Interviews mit Beth Rigby von Sky auf einer G7-Reise, in dem er nach Kommunalwahlniederlagen in seiner Heimat gefragt wurde, war er sichtlich verärgert; und brach ein Interview mit einem schottischen Journalisten ab, als dieser wegen seines berüchtigten Einsatzes von Kurzstreckenhubschraubern zur Rede gestellt wurde.
Und auf einer anderen Auslandsreise wurde er gereizt, als die Presse nicht von seinen Behauptungen überzeugt zu sein schien, dass Großbritannien auf der Weltbühne „einen Volltreffer“ mache; und dann noch einmal, als er während des traditionellen Frage-und-Antwort-„Mediengedränges“ im Flugzeug nach seinem privaten Swimmingpool gefragt wurde.
„Ich denke, viele politisch denkende Leute wie er denken: Warum können die Medien nicht einfach über die Substanz schreiben?“ bemerkte ein ehemaliger Berater und warnte, dass eine solche Ansicht für einen hochrangigen Politiker „ziemlich naiv“ sei.
John McTernan, ein politischer Stratege, der Tony Blair in Downing Street beriet, fügte hinzu: „Man muss eine freundliche Persönlichkeit haben, wenn man Premierminister ist.“ Du hast alle Macht und die Leute haben das Recht, dir Fragen zu stellen. Das ist, wie es geht.”
Ein konservativer Abgeordneter – kein Erzloyalist – verteidigte Sunak jedoch schnell und sagte, der Premierminister habe „das Recht, mit dummen Fragen zu scherzen, und viele Wähler würden das Gleiche empfinden.“
Aber Fokusgruppen erzählen eine andere Geschichte.
„Während die Öffentlichkeit Rishi Sunak zu seiner Zeit als Kanzler als maßgeblich und beruhigend empfand, findet sie ihn heute eher dozierend und manchmal bissig“, sagte Luke Tryl, Direktor der Beratungsfirma More in Common, die regelmäßig Fokusgruppen zu politischen Themen in ganz Großbritannien durchführt
„Die Warnsignale für diesen veränderten Eindruck von Sunak sind seit den Führungsdebatten im letzten Jahr deutlich zu erkennen, als die Öffentlichkeit Sunaks Haltung gegenüber Liz Truss als unhöflich und herablassend empfand – selbst wenn sie mit dem übereinstimmte, was er sagte.
„Angesichts der Tatsache, dass er bereits Probleme mit der Empathie hat, läuft der Premierminister Gefahr, ein Tonproblem mit der Öffentlichkeit zu entwickeln, und er muss wieder auf ‚sichere Hände‘ zurückgreifen; statt Besserwisser“, fügte er hinzu.
Downing-Street-Mitarbeiter unterstützen den Premierminister schnell.
„Jeder, der ihn kennt, weiß, dass das nicht stimmt“, sagte ein Beamter der Nummer 10 zurück. „Er hat letzten Sommer enorme Widerstandskraft bewiesen und sich an das gehalten, was seiner Meinung nach das Richtige für das Land war. Das ist Führung.“
Doch da im Jahr 2024 ein zermürbender sechswöchiger Parlamentswahlkampf bevorsteht, machen sich einige Tory-Kollegen und -Strategen zunehmend Sorgen.
„Sechs Wochen sind anstrengend und was sich gezeigt hat [during the 2022 Tory campaign] war der Unterschied zwischen jemandem, der dem Publikum Energie entzieht, und nicht dem Publikum. Rishi wird wirklich mürrisch und bissig“, sagte ein ehemaliger Kabinettsminister.
Da Labour in den Umfragen führend sei, fügte der erste oben zitierte ehemalige Minister hinzu, könnten die Einsätze für Sunak nicht höher sein.
„Als Kanzler kann man damit durchkommen“, sagten sie. „Als Premierminister können Sie das nicht.“
Emilio Casalicchio und Nektaria Stamouli trugen zur Berichterstattung bei.