Ter Erzähler von Patricia Lockwoods Roman 2021, Niemand spricht darüber, ist eine Karikatur einer „extrem online“-Person. Sie ist ständig am Telefon und inhaliert jeden Tag eine enorme Menge an Inhalten: bizarre Make-up-Hacks, Hundevideos, Bilder von Frühstücksessen und blaue Flecken von Menschen. Ihre Sprache ist gespickt mit dem Slang und dem nihilistischen Humor ihres Feeds. Während sich ihre jüngere Schwester darauf konzentriert, eine Familie zu gründen und ein Leben zu führen, das „200 Prozent weniger ironisch“ ist als ihr eigenes, weint sie über einen Clip von „einer Frau mit einer deformierten Biene als Haustier, und die Biene hat sie geliebt, und dann starb die Biene.“
Lockwood stützt sich auf eine Idee, die im Internet zu einer Art Insider-Witz geworden ist: dass „Onlineness“ ein Leiden ist. „Chronisch“ oder „endgültig online“ zu sein bedeutet, so tief in die digitale Welt verstrickt zu sein, dass man – aus eigener Kraft – zu den esoterischen, unangenehmen oder giftigen Inhalten verdammt ist, die oft Teil davon sind.
Selbst wenn Sie selbst extrem online sind, sollten Sie sich logischerweise von anderen in demselben korrupten Zustand fernhalten. „Beziehungen funktionieren am besten, wenn nur eine Person „sehr online“ ist.“ Vize Anfang dieses Monats erklärt; Laut der Autorin Daisy Jones können soziale Medien Beziehungsängste zwischen Partnern verschlimmern. Zum Indy100eine Veröffentlichung von Der Unabhängige, Becca Monaghan argumentierte, dass Sie mit einem „Offline-Mann“ mehr „nachdenkliche und aufschlussreiche Gespräche“ und weniger „ekelhafte Fitnessstudio-Toiletten-Selfies“ erwarten können. Im Der Schnitt, beobachtete Danielle Cohen, dass ein aktives Social-Media-Leben eine unattraktive digitale Papierspur hinterlassen kann – den krausen Schutt einer Reihe vergangener Ichs. „Im besten Fall bleiben meine Gefühle gleich“, schrieb sie. „Im schlimmsten Fall ist sein Feed voller Fischfotos.“
Aber davon bin ich nicht überzeugt Offline-Partner-Propaganda. Online sein kann großzügiger verstanden werden – vielleicht als Technikmagazin Wahres Leben ist als kulturelle Identität „ähnlich Goth oder Punk“. In jeder romantischen Beziehung verschmelzen Partner bis zu einem gewissen Grad Identitäten: Sie entwickeln ihre eigene Sprache, die von den Räumen, die sie gemeinsam bewohnen, und der Kultur, die sie konsumieren, geprägt ist. Das Internet bietet einen nahezu unbegrenzten Fundus an Referenzen, aus denen man schöpfen kann – darunter alberne Memes und Insider-Witze, aber auch ernsthafte Ideen und Gespräche. Es ist eine schöne Welt, die man mit einer anderen Person teilen kann.
Önatürlich schwer Die Nutzung sozialer Medien kann eine Beziehung wirklich gefährden. Spannungen können entstehen, wenn ein Partner ohne Zustimmung des anderen Fotos oder persönliche Neuigkeiten teilt. Cyber-Cheating kann zu Herzschmerz führen. Eine Person, die danach strebt, eine Gefolgschaft aufzubauen, kann zu einem unaufmerksamen Partner mit einer anstößigen Hingabe an Schlagkraft werden. Jemand, der viel postet, könnte den Eindruck erwecken, dass er unbedingt gesehen und gehört werden möchte; Wenn sie Anhänger anhäufen, könnte es ihnen zu Kopf steigen.
Diese letzte Möglichkeit gilt besonders, wenn der fragliche Partner ein heterosexueller Mann ist, so einige der Leute, mit denen ich gesprochen habe. (Es ist bezeichnend, dass sich viele Kommentatoren auf den Reiz einer Offline-Version konzentriert haben Freund.) „Wenn du ein Mann bist und ungefähr 200.000 Follower hast, und Frauen dir die ganze Zeit DM sagen, dass du Feminismus magst oder was auch immer“, der Journalist und Kommentator Rayne Fisher-Quann sagte mir: “Ich denke, es macht etwas mit deinem Gehirn.” Je offline ein Mann ist, desto besser. Wie Cohen in ihrem Artikel für feststellte Der Schnitt„Es gibt etwas ausgesprochen Attraktives an einem Mann, der sich so abgeneigt fühlt, seine Gedanken zu verbreiten, dass er sich nicht einmal einen Raum dafür geschaffen hat.“
Zugegeben, das Internet kann das Ego der Menschen nähren – oder sie in unproduktive Gespräche verwickeln oder sie sogar zum Hass verleiten. Aber in seiner besseren Form ist es ein Interesse wie jedes andere – eines, das zu einem Grundstein einer Welt werden kann, die Partner gemeinsam aufbauen. Eine Umfrage unter den Twitter-DMs zwischen mir und meinem achtjährigen Partner zeigt zum Beispiel einige der Arten, wie er mir sagt, dass er an mich denkt: alt Erdnüsse Comicstreifen, Abenteuer-Zeit Screenshots (ich erinnere ihn, sagt er, an die Figur BMO), Bilder von Tieren niedlich sein zusammen, ein Beitrag Letzteres als Dating-Trope persiflieren. Das Einrichten Ihrer Lieblingsecken im Internet kann eine Möglichkeit sein, Identität zu schmieden, auf etwas zu zeigen und mit dem Gefühl zu sagen: „Ich bin es.“ Wenn geliebt zu werden bedeutet, beschämend bekannt zu sein, dann werde ich mit jedem albernen kleinen Beitrag bekannter und geliebter.
Joy Gyamfi, eine 26-jährige Fotografin aus Vancouver, British Columbia, erzählte mir etwas Ähnliches. Sie lernte ihren 22-jährigen Partner Khalid Boudreau über lokale Organisierungs- und Aktivismuskreise der schwarzen Gemeinschaft kennen, aber online hat es wirklich geklickt. „Alles begann vor über 3 Jahren, als er in meine Instagram-DMs rutschte“, erzählte sie mir in einer E-Mail. „Es fühlt sich großartig an, Nischenreferenzen machen zu können, die nur Menschen erhalten, die chronisch online sind. Kennst du diese Meme, die sich gegenseitig verstärken?“ Boudreau ist anspruchsvoll in seiner TikTok-Kuration und sendet jeden Tag etwa 20 Videos an Gyamfis Posteingang. „Der spezifische Inhalt variiert, aber sie fallen in der Regel unter diese Kategorien: Babys, Natur, Politik und linkes Shitposting.“
Kanika Lawton, eine in Toronto ansässige Ph.D. Studenten, die sie/sie-Pronomen verwenden, bevorzugen Snapchat und Reddit, um mit ihrem Partner, Fabian Rivera, der in Los Angeles lebt, in Kontakt zu bleiben. Das Paar, jetzt 26 bzw. 28 Jahre alt, traf sich 2016 über Tinder, lebt aber derzeit „drei Zeitzonen und fünf Flugstunden voneinander entfernt“. „So online zu sein, ist im wahrsten Sinne des Wortes, wie wir in Verbindung bleiben und warum ich denke, dass wir so viele Kilometer so lange durchgehalten haben“, sagte Lawton mir in einer Twitter-DM.
Internet-Inhalte werden Teil einer „Beziehungskultur“: der gemeinsamen Realität, die zwischen Partnern in einer Beziehung existiert und es ihnen ermöglicht, als koordinierte Einheit zu agieren. Laut Julia T. Wood, der emeritierten Kommunikationsprofessorin an der University of North Carolina in Chapel Hill, die den Begriff geprägt hat, baut sich eine solche Kultur aus den Objekten und Erfahrungen auf, die ein Paar als bedeutsam erachtet. Und die Forschung hat gezeigt, dass es ihre Beziehung stärken kann, wenn Partner sich darauf einigen, was sie schätzen. Eine Studie aus dem Jahr 2007 begleitete Frischvermählte anderthalb Jahre lang und fand heraus, dass, wenn sich Paare in dieser Zeit ähnlicher wurden, die Veränderung mit einer höheren Beziehungszufriedenheit verbunden war. Partner, die sich weniger ähnlich wurden, „waren mit einem starken Rückgang der Ehezufriedenheit konfrontiert“.
Das soll nicht heißen, dass Paare alles teilen oder in gleichem Maße online sein müssen. Fisher-Quann erzählte mir, dass ihr eigener Partner in den sozialen Medien wesentlich weniger aktiv ist als sie, obwohl er über eine „Internetkompetenz“ verfügt, die es ihnen ermöglicht, über Online-Dramen zu diskutieren und Memes zu vergleichen. „Ich denke, das ist der perfekte Mittelweg für einen Mann, wo sie die Sprache sprechen, ihr aber nicht genug Aufmerksamkeit schenken, um Gehirnwürmer zu entwickeln.“ Selbst wenn sich Ihre Leidenschaften nicht vollständig überschneiden, kann es ausreichen, dass Ihr Partner Ihre versteht und schätzt.
Der Wunsch, von Ihrem Partner gekannt zu werden, kann mit einem anderen Wunsch in Konflikt geraten: jemanden zu finden, der besser ist als Sie, der nicht die dummen, eitlen, ablenkbaren Seiten von Ihnen widerspiegelt. Vielleicht färbt diese Person auf Sie ab; Sie könnten sogar mit regelmäßigen digitalen Entgiftungen beginnen. Aber letztendlich ist es vielleicht besser, eine ehrlichere Passform zu finden. “Ich bekomme die Neigung, einen süßen Jungen zu wollen, dessen Verstand nicht vom Internet vergiftet ist”, sagte der Vox Schriftsteller Rebekka Jennings erzählte mir. „Aber … ich verstehe nicht die Sehnsucht nach so einem Finanztyp. Worüber willst du überhaupt reden?“ Die Sehnsucht nach einem hypothetischen Offline-Partner grenzt an die halben Witze, die manche karrierebewusste Frauen darüber machen, dass sie sich der Tradition hingeben, in Reichtum heiraten und Mütter werden wollen, die zu Hause bleiben: Beide sind aus einer idealisierten Vision einer reineren, gesünderes Leben das existiert eigentlich nicht.
Unweigerlich enden viele sehr Online-Lieben in einem sehr Online-Herzschmerz. Soziale Medien machen es schwierig, Menschen aus unserem Leben zu entfernen; Selbst wenn Sie einem Ex nicht mehr folgen, können die Speicherfunktionen Ihres Smartphones oder vorgeschlagene Beiträge unerwünschte Erinnerungen an Ihre gemeinsame Vergangenheit hinterlassen. Und diese unendlichen Bezugspunkte – einst Gründe zum Lachen und Symbole der Verbindung – können zu Schmerzquellen werden.
Dessen sind sich Gyamfi und Boudreau bewusst. „Ich würde TikTok nehmen, da ich die Gen Z in der Beziehung bin“, scherzte Boudreau und erklärte die hypothetischen Bedingungen ihrer Trennung. Gyamfi würde weiterhin Instagram und Facebook nutzen können. „Wir brauchen definitiv ein gerichtlich angeordnetes Schiedsverfahren, um das Vermögen vollständig aufzuteilen“, sagte mir Boudreau. Lawtons Bedenken liegen woanders: „Ich würde es vermissen, ihm Memes zu schicken … oder unsere Snapchat-Serie zu retten, indem wir extrem wenig schmeichelhafte Selfies senden, oder einfach nur die kleine Benachrichtigung zu hören, die bedeutet, dass er an mich denkt“, sagten sie. „Die kleinen Dinge bauen sich zu etwas Größerem auf.“