Ist Joe Manchin der einzige Demokrat, der Umfragen lesen kann?

Indem Senator Manchin sich einem Kaufrausch in Höhe von 3,5 Billionen Dollar widersetzt, spiegelt er den Willen der amerikanischen Wähler wider. Warum schließen sich ihm nicht mehr seiner Kollegen an?

Esehr Fragen über Senator Joe Manchin stellen. Der West-Virginianer ist die entscheidende Stimme über das im Kongress geprüfte Ausgabengesetz in Höhe von 3,5 Billionen US-Dollar, und bisher hat er Straßenblockade nach Straßenblockade errichtet. Die Linke ist ratlos: Warum steht dieser lebenslange Demokrat einem riesigen progressiven Sieg im Weg? Die Rechte ist angenehm überrascht und vielleicht ein bisschen misstrauisch: Warum verhält sich dieser langjährige Liberale wie ein Konservativer?

Ich bevorzuge eine andere Frage: Ist Senator Manchin der einzige Demokrat, der Umfragen lesen kann?

Manchin bezieht Stellung, die eine breite öffentliche Unterstützung genießt. Ich glaube, er glaubt fest an das, was er tut. Aber es ist auch so, dass er eine Politik befürwortet, die mit den Ansichten einer klaren Mehrheit der Amerikaner übereinstimmt. Manchin ist ein Mann des Mainstreams – nicht nur der Mainstream von West Virginia, sondern der nationale Mainstream.

Beginnen Sie mit dem Preisschild der Rechnung. Während Partisanenumfragen zeigen, dass die Leute die Idee von 3,5 Billionen US-Dollar an neuen Bundesausgaben entweder lieben oder verachten, deuten Meinungsforscher in der Mitte der Straße darauf hin, dass es weit verbreitete Bedenken gibt, die Staatsschulden um massive Summen zu erhöhen. Gallups Untersuchungen von 2021 zeigen, dass mehr als drei Viertel der Amerikaner besorgt über die Staatsausgaben und -defizite sind, wobei etwa die Hälfte „sehr viel“ besorgt ist. Eine Frühjahrsumfrage von Ipsos ergab, dass drei von vier Amerikanern der Meinung sind, dass zu hohe Staatsschulden der Wirtschaft schaden werden.

Wenn die wachsende Verschuldung den Wählern Sorgen bereitet, sollte die massive Ausgabenrechnung ein politischer Nichtstarter sein. Doch Manchin scheint einer der wenigen Demokraten zu sein, der die Gefahr der Verabschiedung des Gesetzes erkennt und sich bemüht, der Öffentlichkeit Recht zu machen. Es gibt einen Grund, warum seine Forderung nach einer „strategischen Pause“ des 3,5-Billionen-Dollar-Plans insgesamt 60 Prozent und in den Vororten fast zwei Drittel Unterstützung findet.

Neben der Besorgnis über die Schulden hat Manchin die steigende Inflation als einen seiner Hauptgründe für seine Ablehnung des Gesetzesentwurfs angeführt. Er hat sogar seine Demokraten vorgeworfen, “keine Rücksicht” auf den Schmerz der Familien zu nehmen, nach eineinhalb Jahren massiver Staatsausgaben, die zu immer höheren Preisen an der Kasse geführt haben. Die Kerninflation hat vor kurzem ihren größten Anstieg seit 30 Jahren erlebt, und die Amerikaner wissen, dass etwas ernsthaft nicht stimmt.

In einer CivicScience-Umfrage vom April äußerten sich erstaunliche 87 Prozent der amerikanischen Erwachsenen besorgt über die steigende Inflation. Diese Ergebnisse sind in anderen Umfragen das ganze Jahr über konstant geblieben. Im Spätsommer Hügel-HarrisX-Umfrage sagten die Wähler, die Inflation sei ihre größte wirtschaftliche Sorge. Ökonomen aller politischen Couleur sind sich einig, dass weitere Staatsausgaben die Inflation hoch halten und Familien schaden würden. Indem er dem Ausgabenrausch der Demokraten im Wege steht, steht Senator Manchin den Amerikanern zur Seite.

Es geht auch um die dramatische Ausweitung der Ansprüche des Gesetzentwurfs, darunter vor allem eine kostspielige Ausweitung des Kinderfreibetrags. Die Demokraten wollen ein temporäres Programm dauerhaft machen, das Millionen von Dollar an wohlfahrtsähnlichen Schecks an unzählige Haushalte ausgibt. Und im Gegensatz zu früheren Versionen der Kinderermäßigung müssen die Eltern bei diesen höheren Zahlungen nicht arbeiten oder sogar nach Arbeit suchen.

Amerikaner mögen das nicht. Morgenberatung fanden diese Woche heraus, dass nur 35 Prozent der Wähler wollen, dass die Kinderermäßigung dauerhaft ist, während 52 Prozent wollen, dass sie ausläuft. Andere Umfragen zeigen eine ähnliche Ablehnung des Vorschlags der Demokraten. Senator Manchin kanalisiert also die Mehrheit. Wie er es im September formulierte, als er seine Unterstützung für den Kinderfreibetrag in irgendeiner Form festlegte: „Meinen Sie nicht, wenn wir den Kindern helfen wollen, sollten sich die Leute etwas anstrengen?“

Schließlich fordert Senator Manchin, dass der Kongress neue Programme „bedeutet“, damit nur die Schwächsten davon profitieren. In Bezug auf die 3,5-Billionen-Dollar-Rechnung gibt es dazu kaum Umfragen, aber Umfragen zu Pandemie-Stimulus-Checks ergaben, dass drei Fünftel der wahrscheinlichen Wähler Bedürftigkeitsprüfungen unterstützten. Der öffentliche Druck war so groß, dass das Weiße Haus von Biden nachgab und die Zahlungen auf Bedürftigkeit prüfte. Es ist vernünftig anzunehmen, dass die Wähler etwas Ähnliches in eine Ausgabenrechnung voller neuer Ansprüche aufnehmen möchten.

Der Widerstand von Senator Manchin gegen so viele Ausgaben des Gesetzentwurfs ist gute Politik und gute Politik. Natürlich unterstützt er immer noch mindestens 1,5 Billionen Dollar an neuen Ausgaben, was für sich genommen zu viel wäre, insbesondere nach den Multi-Billionen-Dollar-Ausgaben der letzten anderthalb Jahre. Es wäre in diesem Moment das Beste für Amerika, wenn der Kongress nicht verabschiedet würde irgendein neue Ausgaben. Doch indem er sich weigert, ein 3,5-Billionen-Dollar-Paket zu unterstützen, seine tiefe Besorgnis über die Inflation zum Ausdruck bringt und darauf besteht, dass das Wohlergehen an die Arbeit geknüpft wird, spiegelt Senator Manchin den Willen des Volkes wider. Die eigentliche Frage ist, warum so viele seiner Kollegen nicht dasselbe tun.