Ist J&G Fried Chicken in Hacienda Heights den Hype wert?

Als ich das J&G Fried Chicken Restaurant in Hacienda Heights zum ersten Mal besuchte, ging ich ohne Hühnchen. Es war etwa 14 Uhr an einem Samstag und die Schlange der Kunden strömte aus der Tür und auf den Gehweg draußen. Ich schätzte, dass ungefähr 50 Leute warteten, die Leute drinnen nicht mitgerechnet.

Das Restaurant ist der erste US-Standort der beliebten taiwanesischen Brathähnchenkette, die in Zusammenarbeit mit 85 Degrees Bakery Cafe eröffnet wurde. Das Unternehmen wurde 1973 in der Jiguang-Straße in Taichung gegründet und ist mittlerweile auf mehr als 400 Geschäfte weltweit angewachsen. Die Eröffnung im April löste einen Hype aus, und die Warteschlangen für das typische Popcorn-Hähnchen, die Hähnchensandwiches und die Hähnchenfilets des Restaurants waren nahezu ununterbrochen.

Aber als ich die Menschenmenge von meinem Auto aus sah, brach ich die Mission ab.

Doch die Verlockung eines abgeflachten, gebratenen Hähnchenschenkels in der Größe eines Pfannkuchens ist hartnäckig und stark. Ich kam an einem Dienstag gegen 13 Uhr zurück, entschlossen, mein Huhn zu holen.

Meine Hoffnungen wuchsen, als ich nur sechs Leute in der Schlange vorfand. Wie diese sechs Leute es geschafft haben, sich jeweils etwa fünf Minuten Zeit zu nehmen, um etwas von einer Speisekarte zu bestellen, die nur fünf Sorten Brathähnchen bietet, ist mir ein Rätsel. Nachdem ich durch die Tür getreten war, hielt ich endlich meine Tüte Hühnchen in der Hand.

Ich habe mich zuerst für das Filet (7,99 $) entschieden, das in einer Papierhülle versteckt war. Die beiden Frauen am Tisch neben mir waren jeweils zur Hälfte mit ihren Filets fertig, das Papier schützte ihre Finger, während sie aßen und plauderten. Es war nicht so riesig wie die, die man auf dem 626 Night Market oder den tatsächlichen Nachtmärkten in Taiwan findet. Ich beklage immer noch den Verlust des Hot Star-Verkäufers in Smorgasburg, dessen Spezialität das XXL-Hähnchenschnitzel war.

Die J&G-Version ist ein adäquater Ersatz mit ihrem riesigen, zerklüfteten Gelände, das von winzigen goldenen Kugeln aus zersplitterter Beschichtung umhüllt ist. Der Hähnchenschenkel ist dünn geklopft, wie ein riesiges Stück Popcorn-Hähnchen, das auf der Küchentheke verspritzt ist. Der Crunch-Faktor ist hoch, aber dennoch saftig genug, um zu tropfen, wenn man eine Ecke abreißt. Obwohl ich das Filet scharf bestellt hatte, gab es nur einen Hauch von Schärfe, der eher nach weißem Pfeffer als nach Chili schmeckte.

Das Popcorn-Hühnchen (5,99 $) ist von einem zarten Teig umhüllt, der an McDonald’s Chicken Nuggets und den Trichterkuchen auf dem Staatsjahrmarkt erinnert. Jedes Stück ist ein wenig süß und zerplatzt in einer Mischung aus Saft und heißem Fett.

Originales Hühnchensandwich von J&G Fried Chicken in Hacienda Heights.

(Jenn Harris / Los Angeles Times)

Das Original-Hühnchensandwich (5,99 $) ist Ihrem Lieblings-Fastfood-Brathähnchensandwich ebenbürtig: weiches Brötchen, großes Hähnchenfilet, Dillgurkenchips und Mayo-Sauce. Wenn Sie sich die Fast-Food-Brathähnchen-Kriege angesehen haben und es wissen müssen: Das Hühnchen im Popeyes-Sandwich ist knuspriger.

Es gibt eine Yuzu-Sorte (7,49 $), die ich beim nächsten Mal probieren möchte, und ein Hühnchensandwich mit geräuchertem Lachs (8,99 $), das ich an einem Dienstag nicht bestellen konnte. Wenn geräucherte Lachsscheiben, drapiert über einem gebratenen Hähnchenfilet mit einer Ananasscheibe, einem Haufen Krautsalat, einigen roten Zwiebeln und Honig-Senf-Sauce, verlockend klingen, besuchen Sie uns an einem Wochenende, wenn es verfügbar ist.

Der Knorpel (6,99 $) ist das Huhn, auf das ich am längsten warten würde. Sie erhalten die Befriedigung von Popcorn-Hähnchen mit dem besonders sanften Knirschen des Knorpels.

Wenn Sie den Menschenmassen aus dem Weg gehen möchten, nehmen Sie sich unter der Woche etwas Zeit für Ihren Besuch. Es sei denn, Sie möchten ein Hühnchensandwich mit geräuchertem Lachs und Ananas. Dafür müssen Sie in der Schlange stehen.