Letzte Woche, Die New York Times tauchte eine schlecht durchgeführte Umfrage auf, die vorgab, „unabhängige“ (weiße) Frauen zu zeigen, die in den Midterms für die Republikaner brechen. Dies führte erwartungsgemäß zu einem Freakout links von der Mitte, denn wenn es eine Sache gibt, die die Mainstream-Demokraten zusammenhält, dann ist es ihre kollektive Fähigkeit, sich ständig von der Tatsache überraschen zu lassen, dass etwa die Hälfte der weißen Wählerinnen das Patriarchat unterstützen wird.
Ich habe keine neuen oder tiefen Erkenntnisse darüber, warum so viele weiße Frauen tun, was sie immer tun (dafür bitte ich Sie, meine Kollegin Joan Walsh zu diesem Thema zu lesen). Aber ich habe Gedanken zu einem anderen Befund als der NYT/Siena-Umfrage: Laut der Umfrage brechen Menschen im Alter von 45–64 mit einem Vorsprung von 59–38 für die Republikaner. Diese Altersaufschlüsselung umfasst eine ganze Reihe von Menschen, die sich selbst als „Generation X“ bezeichnen würden, meine Alterskohorte, von der allgemein angenommen wird, dass sie Menschen umfasst, die zwischen Mitte der 1960er und Anfang der 1980er Jahre geboren wurden. Es war erstaunlich zu sehen, wie Menschen meiner Generation in der gesamten Umfrage als die trumpfste Gruppe dargestellt wurden. Ich kann nur schwer glauben, dass die Generation der Winona-Ryder-Fans jetzt da draußen Mixtapes an Amy Coney Barrett schickt.
Es gab andere Umfragen, die eine Trumpward-Verschiebung unter der Generation X zeigten, wenn auch nicht so stark wie diese Umfrage. Glücklicherweise ist diese Umfrage wahrscheinlich einfach falsch. Während die Republikaner einen Vorsprung von 20 Punkten in der Spanne von 45 bis 64 festhielten, ergab dieselbe Umfrage, dass die Wähler über 65 gleichmäßig zwischen den beiden Parteien aufgeteilt waren – 48 Prozent zu 48 Prozent. Das stimmt mit ziemlicher Sicherheit nicht. Wir wissen sowohl anekdotisch als auch historisch, dass Wähler über 65 dazu neigen, zuverlässig konservativ zu sein; Noch bei den Wahlen 2020 haben wir gesehen, wie Donald Trump Wähler über 65 um vier Punkte und Wähler im Alter von 50 bis 64 um sechs Punkte gewann, während er Wähler zwischen 30 und 49 um 12 Punkte verlor. Die kleine Stichprobengröße in der NYTDie /Siena-Umfrage hat wahrscheinlich einige der irren Ergebnisse hervorgebracht.
Wenn die Zahlen stimmen würden, würden wir erwarten, Beweise wie diese in anderen Umfragen zu sehen. Wir nicht. Ich würde nicht sagen, dass die Wähler zwischen 45 und 60 sehr republikanisch sind, aber die über 60 nicht.
Das bedeutet, dass wir wahrscheinlich auf die Vorstellung verzichten können, dass Ferris Bueller als Schulleiter Ed Rooney aufgewachsen ist. Aber wir können immer noch die Frage stellen, warum es keine Gen X gibt mehr Liberale? Wenn die Generation X (und einige unserer hochrangigen Geschwister der Millennials) eher wie die 18- bis 29-Jährigen (plus 24 für Joe Biden bei der letzten Wahl) wählen würden, würden die Demokraten in den bevorstehenden Zwischenwahlen wahrscheinlich mit den Republikanern den Boden abwischen. Um zu erklären, warum es so aussieht, als würden sie es nicht tun, müssen wir uns mit der anderen Fiktion in all dem Gejammer über Gen X als die „trumpiest“ Generation befassen: die Idee, dass Weiße für meine ganze Generation sprechen.
Damit die Generationenanalyse irgendetwas bedeutet, müssen wir die Vorstellung akzeptieren, dass eine ganze Altersgruppe von Menschen im Großen und Ganzen ähnliche Einflüsse erlebt hat – kulturell, politisch, wirtschaftlich – und dass diese Einflüsse verwendet werden können, um ihre Wahlmuster zu erklären oder ihnen einen Kontext hinzuzufügen. Aber diese breiten Einflüsse sind einfach nicht gleich für Menschen, die in einer ähnlichen Altersgruppe sein können, sich aber als eine andere Rasse identifizieren. Die Menschen erinnern sich beispielsweise anders an die Reagan-Ära, wenn sie in einer weißen Familie aufgewachsen sind, die von den Steuererleichterungen und dem Rassismus profitierte, mit denen Reagan hausierte, als wenn sie in einer schwarzen Familie aufgewachsen sind, deren Gemeinde als Boogeyman benutzt wurde, um die Weißen zu erschrecken. Oder vielleicht mussten einige weiße Gen X-Kinder im College etwas über die Auswirkungen des Verbrechensgesetzes von 1994 lernen, während viele schwarze Gen X-Kinder seine Auswirkungen erlebten, als es unsere Gemeinschaften in Echtzeit auseinander riss.
Sogar die entscheidenden musikalischen Tragödien unserer Generation spielten sich anders ab, wenn man sich an die Rasse anpasst. Der Leadsänger von Nirvana, Kurt Cobain, hat sich 1994 das Leben genommen. Ich kann mich noch erinnern, dass ich in den MTV News davon gehört habe. Ich kann mich noch erinnern, dass Leute ihn mit John Lennon verglichen haben, der 1980 vor seinem Wohnhaus ermordet wurde. Tupac Shakur hingegen war es tatsächlich ermordet im Jahr 1996 und sein gelegentlicher Rivale Biggie Smalls wurde 1997 niedergeschossen. Dennoch kann ich mich immer noch daran erinnern, dass Leute diese Todesfälle als „Bandengewalt“ wegerklärten und Biggie und Tupac wie „Schläger“ behandelten, die bekamen, was auf sie zukam (und ich werden darauf hinweisen, dass ihre Mörder immer noch nie gefunden und vor Gericht gestellt wurden, während der Mörder von John Lennon immer noch im Gefängnis sitzt). Vereinfacht gesagt: Generationsprägende kulturelle Momente treffen je nach Rasse unterschiedlich ein.
Das NYT/Siena-Umfrage schlüsselt die Alterskohorte nicht nach Rassen auf, und ehrlich gesagt ist es erstaunlich, dass es bis ins Jahr 2022 immer noch Meinungsforscher gibt, die diese Zahlen so präsentieren, als ob sie ohne diese Analyse nützlich wären. Steve Phillips, Autor des neuen Buches Wie wir den Bürgerkrieg gewinnenwies darauf hin, dass andere Umfragen sowohl in der Mal und Die Washington Post, die sich auf Latino-Wahlmuster konzentrierten, zeigten, dass Latinos in der Altersgruppe der 45- bis 64-Jährigen tatsächlich für demokratische Kandidaten brachen. Wenn es für die Demokraten ein Problem der Generation X gibt, ist es sehr wahrscheinlich ein Problem der weißen Generation X. Wie üblich lehnen nicht-weiße Wähler die Bigotterie und den Faschismus ab, die die Republikaner anbieten.
Das bringt uns zu unserer letzten Frage: Warum lehnen die weißen Gen X-Leute den Trumpismus nicht auf überwältigende Weise ab? Es gibt nicht viele großartige Daten zu dieser Frage, da die Generation X ohnehin tendenziell übersehen wird – die ursprünglichen Schlüsselkinder, die jetzt zwischen zwei viel größeren Generationen zerdrückt werden. Mein Kollege Dave Zirin hat eine Theorie, dass die weiße Gen X ihre politischen Schlachten geführt und verloren hat, was dazu führte, dass viele abschalteten.
Aber eine mögliche Antwort, die ich nicht oft angesprochen sehe, ist die altehrwürdige Art und Weise, wie weiße Liberale zu weißen Konservativen werden: Elternschaft. Die Generation X macht gerade viel „Erwachsenwerden“, da viele von uns noch Kinder im schulpflichtigen Alter haben. Und als Elternteil von zwei Kindern im Grundschulalter fühlt es sich sicher so an, als wären die letzten paar Jahre für die Eltern hart gewesen.
Der Elefant im Raum ist Covid und die vielen Möglichkeiten, wie die Regierung darauf reagiert, ignorierten im Grunde die Bedürfnisse der Eltern. Wir haben Jahre mit sich ständig ändernden Richtlinien zur Schulsicherheit durchlebt, die sich zunehmend politisch motiviert als an irgendeine Art von Wissenschaft gebunden fühlten. Die Maskenpflicht ging hin und her. Impfstoffe wurden schleichend langsam an Kinder verteilt, ohne viel Anleitung darüber, warum oder was zu erwarten war. Und das ist, bevor Sie all die Fehlinformationen und Lügen über Impfstoffe erklären, die Eltern angehäuft werden, die von Natur aus etwas scheu sind, wenn es darum geht, neue Substanzen in den Körper ihrer Kinder zu verabreichen. Die Pandemie übte unverhältnismäßigen Druck auf Eltern aus, und unter den Eltern übte sie unverhältnismäßigen Druck auf berufstätige Eltern und Alleinerziehende aus, die nicht viele freie Kinderbetreuungsressourcen zur Verfügung haben, jedes Mal, wenn die Regierung ihre Meinung darüber ändert, wie Kinder am besten geschützt werden können, wenn die Regierung vorgibt sich überhaupt um die Kinder zu kümmern.
In der Zwischenzeit ist es nicht so, dass die Republikaner die Ungewissheit von Covid die ganze Arbeit machen lassen. Stattdessen haben sie eine völlig neue Kampagne erfunden: Angstmacherei rund um die „kritische Rassentheorie“, um weiße Eltern im Grunde zu erschrecken, damit sie glauben, ihre Kinder könnten etwas lernen. Schauen Sie in eine beliebige Anzahl von Facebook-Gruppen mit weißen Eltern oder PTA-Listendiensten und Sie werden heutzutage einige Dummheiten hören. Nur eine endlose Parade von Eltern, die sagen: „Ich bin kein Rassist. Ich habe für Barack Obama gestimmt. Aber…“
Sie werden wahrscheinlich keine Umfrage bekommen, in der ein weißer Elternteil sagt: „Ich war mein Leben lang ein Demokrat, bis jemand meinen Kindern sagte, George Washington sei ein Versklaver“, als ob sie es wären ein Doug J. Balloon-Charakter. Aber Phillips wies mich auf einen interessanten kleinen Datenpunkt aus der Wahl 2020 hin. Biden erhielt 2020 im liberalen Kalifornien 64 Prozent der Stimmen, aber der Staat lehnte eine Abstimmungsmaßnahme zur Änderung seiner Verfassung ab, um positive Maßnahmen zu ermöglichen. Der Wahlvorschlag erhielt nur 43 Prozent der Stimmen. Das ist keine Umfrage; so haben die Leute tatsächlich gewählt. Es gab keine rassische Aufschlüsselung der Abstimmung, aber Phillips schaute auf Butte County, ein „rotes“ County, das zu 70 Prozent aus Weißen besteht, in einem Staat, der mehrheitlich nicht weiß ist. Dort schlug Biden Trump mit 49 Prozent der Stimmen – aber die positive Abstimmungsmaßnahme erhielt nur 29 Prozent der Stimmen.
Dass weiße Menschen positive Maßnahmen nicht mögen, ist kaum eine Neuigkeit (leider werde ich später in diesem Monat mehr darüber schreiben). Aber ich würde die Möglichkeit nicht unterschätzen, dass die weiße Generation X den Autoritarismus annimmt, wenn es das ist, was nötig ist, um die Zerbrechlichkeit ihrer Kinder aufrechtzuerhalten. Es ist schön und gut, liberal zu sein, bis der kleine Jimmy nicht alle Privilegien und Vorteile eines ungeprüften Lebens bekommt.
Wir sind schließlich eine Generation, die einen Film über fünf weiße Kinder, die eines Tages Nachsitzen bekamen, als kulturellen Prüfstein angenommen hat. So wie ich es sehe, stimmt Brian GOP für die Steuererleichterungen für sein Ingenieurbüro; Claire wählt GOP, weil sie leicht gegen Impfungen ist und sich große Sorgen um CRT in Schulen macht; Andy stimmt tatsächlich für gemäßigte Demokraten, weil er nie wieder so sein wird wie sein Vater oder die Pobacken zusammenkleben wird; Allison wählt progressiv und taucht betrunken bei liberalen Protesten auf, weil sie nichts Besseres zu tun hat; und Bender wählt absolut nicht, hat aber einen YouTube-Kanal, der darauf abzielt, Lohnempfänger zu radikalisieren und NFTs zu verkaufen.
Und die nicht-weißen Menschen, die in der Gen-X-Vision von sich selbst nicht existieren, versuchen weiterhin, das Land dazu zu bringen, damit aufzuhören, so zu tun, als wären wir alle in der High School.