Es ist mit ziemlicher Sicherheit eine Tatsache, dass Richard Montañez Flamin’ Hot Cheetos nicht erfunden hat.
Diese Enthüllung, die im Rahmen einer Untersuchung der Los Angeles Times im Jahr 2021 ans Licht kam, kam zu einem eher ungünstigen Zeitpunkt, wenn man bedenkt, dass ein Biopic auf Montañez‘ inspirierenden Memoiren aus dem Jahr 2013 „A Boy, a Burrito, and a Cookie: From Janitor to Executive“ basiert. „, in dem er behauptet, den scharfen Snack erfunden zu haben, war bereits in der Entwicklung.
Aber der Times-Artikel war kein Todesstoß für den Film – ganz im Gegenteil.
„Wir hatten nie vor, die Geschichte des Cheeto zu erzählen“, sagte Eva Longoria, die mit „Flamin’ Hot“ ihr Spielfilmdebüt gibt, der Los Angeles Times im März, kurz vor der Premiere des Films bei South by Southwest. „Wir erzählen die Geschichte von Richard Montañez und wir sagen seine Wahrheit.“
Also machten die Filmemacher weiter und „Flamin‘ Hot“, das sich selbst als „wahre Geschichte“ bezeichnet, wird am Freitag auf Disney+ und Hulu gestreamt. Der Film begleitet Montañez (Jesse Garcia) durch seine frühen Tage als Hausmeister in einem Frito-Lay-Werk in Kalifornien, wo er schließlich einen entscheidenden Anruf bei Roger Enrico (Tony Shalhoub), dem Geschäftsführer der Frito-Lay-Muttergesellschaft, tätigt PepsiCo, um eine Idee für einen leckeren Maisbeutel vorzustellen. Das bringt ihn auf den Weg, ein multikultureller Marketingmanager bei PepsiCo zu werden.
Hier ist eine Anleitung, wie die würzige Cheeto-Geschichte aufgedeckt wurde und welche Teile davon Sind tatsächlich wahr (es gibt einige!) und was der echte Montañez über die Kontroverse gesagt hat.
Wer ist Richard Montañez?
Montañez begann seine Karriere bei Frito-Lay im Jahr 1976, als er als Hausmeister im Werk des Unternehmens in Rancho Cucamonga, Kalifornien, angestellt wurde. Er stieg durch die Karriereleiter auf und wurde schließlich Marketingleiter.
Seit etwa 15 Jahren behauptet er, er sei Anfang der 1990er Jahre auf die Idee zu Flamin’ Hot Cheetos gekommen, nachdem er festgestellt hatte, dass Frito-Lay keine Produkte für Latinos hatte.
Tat Er erfindet Flamin’ Hot Cheetos?
Die Untersuchung der Los Angeles Times ergab, dass dies nicht der Fall war, basierend auf Interviews mit mehr als einem Dutzend ehemaliger Frito-Lay-Mitarbeitern, Firmenunterlagen und einigen eklatanten Ungereimtheiten – ja, Unmöglichkeiten – in seiner Geschichte.
Zum einen erzählt Montañez, der mittlerweile über 60 Jahre alt ist, oft die Geschichte, wie er den Vorstandsvorsitzenden von PepsiCo kalt anrief, um ihm seine Idee vorzustellen, nachdem er sich ein Motivationsvideo angesehen hatte, das Enrico im Rahmen einer Kampagne aufgenommen hatte, in der er Frito-Lay-Mitarbeiter zum „Handeln“ aufforderte wie Besitzer.“
Laut The Times gab es nur ein Problem: Enrico übernahm das Unternehmen erst Anfang 1991 – fast sechs Monate nachdem Flamin’ Hot-Produkte bereits auf einem Testmarkt erhältlich waren.
Das ist also ein Nein, oder?
Nun, Montañez hat bei Frito-Lay etwas erfunden; Es waren einfach keine Flamin’ Hot Cheetos. Laut einem Artikel von US News & World Report aus dem Jahr 1993 stellte Montañez Flamin’ Hot Popcorn vor, das im März 1994 als Erweiterung der Flamin’ Hot-Linie debütierte.
Roberto Siewczynski, der 1994 als externer Berater auf dem Testmarkt für eine neue Produktlinie für Latinos in Los Angeles arbeitete – Sabrositas – sagte der Times auch, dass Montañez maßgeblich an ihrer Entwicklung beteiligt war.
Was hat Frito-Lay gesagt?
Nachdem eine ehemalige Mitarbeiterin, Lynne Greenfeld, das Unternehmen im Jahr 2018 kontaktiert hatte, um Montañez‘ Behauptung anzufechten, führte Frito-Lay eine interne Untersuchung durch, bei der keine Beweise dafür gefunden wurden, dass Montañez eine Rolle in Flamin’ Hot Cheetos spielte. Das Unternehmen stellte jedoch fest, dass der Teil seiner Geschichte über seinen Aufstieg vom Hausmeister zum Marketingleiter zutreffend sei.
Ein Sprecher von PepsiCo würdigte die Beiträge von Montañez in einer zweiten Erklärung – die keinen der Fakten der Untersuchung der Times in Frage stellte – und sagte, dass „seine Erkenntnisse und Ideen, wie man hispanische Verbraucher besser bedienen kann, von unschätzbarem Wert waren und direkt zum Erfolg führten.“ von Flamin’ Hot Cheetos.“
Wer hat Flamin‘ Hot Cheetos erfunden?
Das Unternehmen teilte der Los Angeles Times mit, dass seinen Aufzeichnungen zufolge der Snack ab 1989 von einer Gruppe von Wissenschaftlern und Marketingleitern am Hauptsitz von Frito-Lay in Plano, Texas, entwickelt wurde. Greenfeld, damals ein junger Mitarbeiter, wurde mit der Entwicklung der Marke beauftragt und erfand, wie Frito-Lay sagte, den Namen Flamin’ Hot.
Was hat Montañez gesagt?
Er bleibt bei seiner Version der Geschichte.
Eines seiner Argumente ist, dass es an der Dokumentation seiner Bemühungen mangelte, weil er einen so niedrigen Job hatte. Was die Inkonsistenzen im Zeitplan betrifft, sagte er gegenüber Variety im Jahr 2021, dass er nicht wisse, was in anderen Teilen des Unternehmens vor sich gegangen sein könnte.
„Ich werde nicht einmal versuchen, diese Dame zu bestreiten, weil ich es nicht weiß“, sagte er gegenüber Variety und sprach von Greenfeld. „Ich kann Ihnen nur sagen, was ich getan habe.“
Erkennt der Film die Kontroverse an?
Nein. Ein Epilog charakterisiert den Film als „wahre Geschichte“, ohne die Ermittlungen der Los Angeles Times oder Frito-Lays Warnungen an die Filmemacher im Jahr 2019 zu erwähnen, dass Montañez‘ Beteiligung an Flamin’ Hot Cheetos nicht überprüft werden könne.
Der Film erwähnt zwar, dass eine Gruppe von Frito-Lay-Führungskräften gleichzeitig in einem Werk im Mittleren Westen an einem würzigen Chip arbeitete, dieser Handlungsstrang wird jedoch nicht weiterverfolgt.
Was macht der Film sonst noch richtig oder falsch?
Hat Montañez mit Drogen gehandelt, bevor er zu Frito-Lay kam?
Ja. In seinen Memoiren aus dem Jahr 2013 schildert er sein Leben als Gangmitglied in East Los Angeles, als er jung war.
Hat Montañez bei seiner Frito-Lay-Bewerbung gelogen, weil er einen High-School-Abschluss habe?
Ein Voice-Over im Film beschreibt ihn als ungebildet, und eine angespannte Szene zeigt, wie er sich über die Bewerbung quält. Es ist unklar, ob Montañez, der die Highschool irgendwann vor seinem zweiten Jahr abgebrochen hatte, einen Abschluss gefälscht hat, den er nicht hatte, oder ob er Frito-Lay einfach überredet hat, ihn ohne diesen einzustellen.
Basierte Clarence Baker, der Anlageningenieur, mit dem Montañez im Film befreundet ist, auf einer realen Person?
Ja, so eine Sprecherin von Searchlight Pictures, dem Verleih des Films. Die von Dennis Haysbert gespielte Figur wurde von einem Mitarbeiter des Werks inspiriert, in dem Montañez arbeitete. Der Ingenieur starb vor einigen Jahren und sein Name wurde für den Film geändert.
War Frito-Lay dagegen, Montañez zu befördern?
Während der Widerstand des Unternehmens gegen seinen Aufstieg im Mittelpunkt der Handlung von „Flamin’ Hot“ steht, wurde Montañez laut Aufzeichnungen von Frito-Lay im wirklichen Leben bereits in seinem ersten Jahr zum Maschinisten befördert.
Würde Frito-Lay Flamin’ Hot Cheetos aus den Regalen nehmen, bevor eine von Montañez angeführte Marketingkampagne an der Basis startete?
Nein. In Montañez’ jüngsten Memoiren „Flamin’ Hot: Die unglaubliche wahre Geschichte des Aufstiegs eines Mannes vom Hausmeister zum Top-Manager“ erzählt er, wie er einheimische Frauen für Tupperware-Partys engagierte, um das Interesse an Flamin’ Hot Cheetos zu wecken, die Er schreibt, dass es zunächst darum ging, auf einem Testmarkt in Südkalifornien Fuß zu fassen. Laut dem, was Siewczynski, der Berater, gegenüber der Los Angeles Times sagte, ist diese Darstellung zutreffend – wenn es um Montañez‘ Beteiligung an Sabrositas und nicht an Cheetos geht.