Es hat eine Weile gedauert, aber Europa hat kürzlich erkannt, dass für drängende Verteidigungsfragen eine Softwarelösung sehr oft auf dem neuesten Stand der Technik ist. Heutzutage geht es bei der Verbesserung der Verteidigung oft weniger darum, immer größere Beträge für teure Hardware auszugeben: Militärplaner haben inzwischen erkannt, dass Software die Leistung neuer Plattformen drastisch steigern und bestehende Ausrüstung nachrüsten kann, während sie im Vergleich zur Anschaffung großer Plattformen kostengünstig ist. Es kann auch die Kampfkraft der in ihrer Masse begrenzten europäischen Streitkräfte verjüngen.
Dieser Verständniswandel hat unsere Fähigkeit gestärkt, die europäische Souveränität angesichts des technologischen Fortschritts gegnerischer Akteure zu schützen. In den letzten 12 Monaten wurden die ersten großen Aufträge an reine Software-Verteidigungsunternehmen vergeben, und obwohl noch viel zu tun bleibt, haben die europäischen Regierungen gezeigt, dass sie sich anpassen, handeln und eine Verteidigung auf dem neuesten Stand der Technik erreichen können.
Dankenswerterweise hat Europa auch eine weitere Erkenntnis aufgenommen: Der Weltraum ist zu einer neuen Grenze der Sicherheit geworden. Elon Musks privat finanzierte Starlink-Satellitenkonstellation war während eines Großteils des Konflikts mit Russland das Kommunikationsrückgrat der ukrainischen Streitkräfte. Der Erfolg und die positive Wirkung dieser Fähigkeit sprechen für eine umfassendere Erkenntnis: Souveräne Kommunikations- und Satellitenfähigkeiten sind für die Sicherheit europäischer Nationen von zentraler Bedeutung. Die Streitkräfte des Kontinents müssen sich auf die SatCom-Konnektivität verlassen können, um Kampfinformationen auszutauschen und Informationsüberlegenheit zu erreichen. Denken Sie an Landstreitkräfte, die ihre Entscheidungsketten beschleunigen wollen, Flotten von Schiffen, U-Booten und Hubschraubern, die gemeinsam operieren, oder, weiter entfernt, Teams bemannter und unbemannter Luftkampffahrzeuge, die den Luftraum beherrschen wollen – zuverlässige Konnektivität ist und bleibt der Schlüssel zum Erfolg das Schlachtfeld.
Bei allem Versprechen von IRIS² fehlt eine entscheidende Komponente: künstliche Intelligenz
Betreten Sie IRIS²: die Infrastruktur für Resilienz, Interkonnektivität und Sicherheit per Satellit, die Satellitenkonstellationsinitiative der Europäischen Union, die darauf abzielt, die souveräne Fähigkeit des Kontinents in der Weltraumkommunikation wiederherzustellen. Es ist als potenzieller Game-Changer konzipiert: ein vielseitiges System, das zivilen, staatlichen und militärischen Bedürfnissen gerecht wird; robuste Sicherheitsmaßnahmen; und ein zukunftsorientiertes Design, das zukünftige Upgrades vorwegnimmt. Im Wesentlichen ist IRIS² auf dem besten Weg, Europas Lösung für eine robuste Kommunikation rund um den Globus zu werden. Aus heutiger Sicht besteht jedoch die Gefahr, dass IRIS² bereits vor dem Start veraltet ist.
Bei allem Versprechen von IRIS² fehlt eine entscheidende Komponente: künstliche Intelligenz (KI). Der Grund dafür, dass KI noch nicht an Bord ist, ist einfach: Als das Programm ursprünglich gestartet wurde, galt KI noch als eher futuristische Technologie, deren Potenzial noch nicht vollständig verstanden wurde. In den letzten zwei bis drei Jahren hat die Welt jedoch gelernt, dass die KI ausgereift ist und praktisch überall einsatzbereit ist.
Wir glauben, dass KI in Zukunft das Herzstück jeder neuen Satellitenkonstellation sein muss, um zuverlässig zu funktionieren und auch in den kommenden Jahren relevant zu bleiben. Dafür gibt es zwei Gründe:
Erstens erfassen moderne Satelliten riesige Datenmengen, sind jedoch bei der Übertragung dieser Daten an Bodenstationen auf eine begrenzte Bandbreite angewiesen. Nur die KI auf dem Satelliten selbst macht diese Daten verwaltbar, indem sie sie im Weltraum vorverarbeitet und analysiert, bevor sie gezielt Erkenntnisse und Daten nach unten sendet.
Anstatt beispielsweise Gigabyte an Sensordaten an einen menschlichen Bediener am Boden zu senden, würde ein KI-fähiger Satellit zunächst die Daten analysieren, nach interessanten Mustern suchen und dann die destillierten Informationen (z. B. „feindliches Radio“) senden Frequenzsender am Ort x/y/z“). Die daraus resultierende Übertragungsgeschwindigkeit und die effiziente Nutzung der Bandbreite reduzieren die Reaktionszeit für wichtige Analysen erheblich. Wir müssen davon ausgehen, dass wettbewerbsfähige Länder wie China diese Schlüsselfähigkeit in ihre Konstellationen integriert haben – Europas IRIS² darf nicht ohne sie starten.
Wenn es IRIS² an KI mangelt, sind seine Satelliten nicht gegen gegnerische Angriffe geschützt
Zweitens werden Satellitenkonstellationen zunehmend zum Ziel von Cyberangriffen und ihre Übertragungen unterliegen „Smart Jamming“. Um dieser aufkommenden Bedrohung entgegenzuwirken, benötigen Satelliten KI, um raffinierte Angriffe zu erkennen und ihnen anpassungsfähig entgegenzuwirken – KI stellt im Wesentlichen ein Immunsystem zur Abwehr formverändernder Eindringlinge bereit.
Gegner werden versuchen, das Signal, das der Satellit zur Erde sendet, zu stören oder zu stören. KI-basierte Anti-Jamming-Technologie wehrt selbst die kompliziertesten Jamming-Angriffe automatisch ab – und kann aus neuartigen Mustern lernen, um mit der Zeit noch schneller zu reagieren. Fehlen IRIS² diese KI-Gegenmaßnahmen, sind seine Satelliten vor gegnerischen Angriffen ungeschützt.
Werden die EU und ihre Vertragspartner in der Lage sein, das Programm anzupassen?
KI wird die bestimmende Technologie der kommenden Jahrzehnte sein, und ihre Vorteile für Europas neue Satellitenkonstellation sind spezifisch und grundlegend. Über die Standards und Fähigkeiten von IRIS² wird in den kommenden Wochen und Monaten entschieden. Wir fordern die beteiligten politischen Entscheidungsträger dringend auf, KI nicht als „nice-to-have“ für IRIS² zu betrachten, sondern sie stattdessen zu einer Kernanforderung für das System zu machen. Nur dann kann IRIS² wirklich auf dem neuesten Stand der Technik sein und bleiben.
General Denis Mercier ist der ehemalige Oberbefehlshaber der Alliierten Transformation Mitglied der Nordatlantikpakt-Organisation und ehemaliger Stabschef der französischen Luftwaffe. Er ist Mitglied des Vorstands des Verteidigungs-KI-Unternehmens Helsing.
Marc Fontaine Ist Präsident des Verteidigungs-KI-Unternehmens Helsing France. Vor Helsing war er Chief Digital Transformation Officer bei Airbus.