Aktualisiert am 17. Februar 2024 um 17:15 Uhr ET
Dies sollte nicht das Jahr von Patrick Mahomes sein – das ist das Beängstigende daran.
In dieser Saison gab es viele Momente, in denen die Kansas City Chiefs und ihr Star-Quarterback verwundbar wirkten, darunter auch eine Zeitspanne, in der sie vier von sechs Spielen verloren. Doch das Endergebnis war dasselbe wie in der letzten Saison: Mahomes gewann einen weiteren Super Bowl und wurde zum weiteren Super Bowl MVP gekürt, und jetzt sitzt der Rest der Fußballwelt in der düsteren Realität fest, dass auf absehbare Zeit kein Weg zum Super Bowl möglich ist Super Bowl bedeutet, einen Generationsspieler auf den Kopf zu stellen, der sich auf dem Weg zum besten Quarterback der NFL-Geschichte befindet.
Wenn Sie sich fragen, wie ein 28-Jähriger in einem der großartigsten Gespräche aller Zeiten erwähnt wird, denken Sie darüber nach, wie dieser jüngste Super-Bowl-Sieg zum Rest von Mahomes‘ Karriere passt. In nur sieben NFL-Saisons hat er drei Super Bowls, drei Super Bowl MVPs und zwei Liga-MVPs gewonnen und ist sechsmaliger Pro Bowl-Preisträger.
Oberflächlich betrachtet mag diese Spekulation respektlos gegenüber Tom Brady erscheinen, einem siebenfachen Super Bowl-Sieger, der den NFL-Rekord aufgestellt hat und im vergangenen Februar in den Ruhestand ging. Brady gilt als der größte Quarterback aller Zeiten, da er zehn Super Bowl-Einsätze absolviert hat, was ebenfalls ein NFL-Rekord ist. Er führte die Dynastie der New England Patriots an, indem er während seiner 20 Saisons mit dem Franchise sechs Super Bowls gewann, und gewann dann mit 43 Jahren seine letzte Meisterschaft mit Tampa Bay.
Aber Mahomes ist ein elitäreres Talent als Brady zu diesem Zeitpunkt seiner Karriere. Brady und Mahomes gewannen jeweils ihren ersten Super Bowl mit 24 Jahren, und Brady gewann seine dritte Meisterschaft mit 27 Jahren. Mahomes ist jedoch der jüngste Spieler, der jemals in derselben Saison Liga-MVP und Super Bowl-MVP gewonnen hat. Mahomes hat außerdem bereits mehr Passing Yards und Touchdowns als Brady in seinen 20ern. Mahomes hat zwei MVPs mehr und sechs Pro Bowl-Auszeichnungen mehr als Brady im gleichen Zeitraum auf seiner Position hatte.
„Ja, das habe ich gehört“, sagte Mahomes über die Brady-Vergleiche nach dem Sieg der Chiefs über die 49ers. „Für mich wird es immer schwer sein, denn Brady hat mich im Super Bowl geschlagen.“
Bradys 2:0 gegen Mahomes in den Playoffs wird oft als Gegenargument dafür verwendet, Mahomes in die gleiche Diskussion wie Brady zu versetzen, oder als Grund dafür, dass manche glauben, dass Mahomes Brady niemals in den Schatten stellen kann.
Aber selbst Brady verstand schon früh, dass Mahomes derjenige sein würde, der gegen sein Erbe antreten würde. Im AFC-Meisterschaftsspiel 2019 verloren die Chiefs in der Verlängerung gegen Brady, der damals Quarterback der New England Patriots war. Mahomes war spektakulär, er spielte 295 Yards und drei Touchdowns und half seinem Team dabei, einen 14-Punkte-Rückstand zur Halbzeit auszugleichen. Obwohl Mahomes dieses Spiel mit einer höheren Passantenbewertung als Brady beendete, gewannen die Patriots, weil sie im entscheidenden Moment besser waren. Aber dieser Sieg hinderte Brady nicht daran, die Fackel an Mahomes weiterzugeben.
„Ich war dabei, als Tom Brady sagte, dass ich Ihnen die Schlüssel übergebe“, teilte der Cheftrainer der Kansas City Chiefs, Andy Reid, Reportern nach dem Super Bowl am vergangenen Sonntag mit. „Er hat es direkt in unserer Umkleidekabine gemacht. Und deshalb denke ich, dass Tom genauso stolz ist wie jeder andere.“
Brady besiegte Mahomes im Super Bowl 55 mit 31:9 als Mitglied der Tampa Bay Buccaneers, aber das schließt Mahomes nicht aus dem größten Gespräch aller Zeiten aus. Es bedeutet auch nicht, dass Mahomes an mehr Super Bowls teilnehmen oder diese gewinnen muss als Brady, um die Quarterback-Liste anzuführen. Michael Jordan musste die elf NBA-Meisterschaften von Bill Russell nicht erreichen oder übertreffen, um der größte Profi-Basketballspieler aller Zeiten zu sein. Es scheint unwahrscheinlich, dass der vierfache NBA-Champion LeBron James vor seinem Karriereende Jordans sechs NBA-Meisterschaften erreichen wird, und doch glauben viele Leute derzeit, dass James besser ist als Jordan. Serena Williams gilt als die größte Tennisspielerin der Geschichte, auch wenn sie am Ende ihrer Karriere nur einen Schritt hinter Margaret Courts Rekord von 24 großen Einzeltiteln zurückblieb.
Natürlich spielen Erfolge, Meisterschaften und Titel eine Rolle, wenn es um Größe geht. Die Meisterschaften sind einfach nicht der einzige Faktor. Mahomes verfügt über die gleiche seltene Fähigkeit wie Brady und andere Sportgrößen, wenn es darum geht, in engen Spielen unter starkem Druck brillante Leistungen zu erbringen. Und genau wie bei Brady, Jordan und Williams besteht das Gefühl, dass Mahomes viele andere großartige Spieler seiner Generation daran hindern wird, Meisterschaften zu gewinnen.
Bei der Verarbeitung des Vermächtnisses von Mahomes ist es auch wichtig zu beachten, welche Bedeutung seine Leistungen für die schwarzen Quarterbacks haben. Lange Zeit mussten schwarze Spieler gegen die weitverbreitete Überzeugung ankämpfen, dass sie nicht in der Lage seien, die Quarterback-Position zu meistern oder das Gesicht einer Franchise zu sein. Warren Moon ist der einzige schwarze Quarterback in der NFL Pro Football Hall of Fame, aber um Quarterback spielen zu können, musste er zunächst sechs Saisons in der Canadian Football League spielen. Obwohl Moon einen Rose Bowl gewann und an der University of Washington hervorragende Ergebnisse erzielte, sagten NFL-Scouts ihm, er solle die Position wechseln. Da er sich weigerte, wurde er nicht einmal zum NFL Combine eingeladen, einer jährlichen Veranstaltung, bei der Trainer und Scouts College-Spieler gründlich bewerten. Moon dominierte die CFL und schaffte es schließlich mit 28 Jahren in die NFL. Diese Kämpfe ebneten den Weg für Mahomes, einen gewissen Hall of Famer. Obwohl schwarze Quarterbacks keine Ausnahme mehr sind – zu Beginn der Saison 2023 startete eine Rekordzahl von 14 schwarzen Quarterbacks für Teams – hat Mahomes‘ Erfolg die Obergrenze für schwarze Quarterbacks noch weiter angehoben.
Mahomes’ größte Hürde, Brady zu überholen, ist die Zeit. Brady spielte 23 Saisons und verließ das Spiel mit allen bedeutenden Quarterback-Rekorden – Passing Yards, Touchdowns, Abschlüsse, Versuche und Siege. Wenn Mahomes als besser als Brady angesehen werden soll, muss er ihm einige dieser Rekorde abnehmen, an weiteren Super Bowls teilnehmen und diese gewinnen und hoffen, dass er bis zu seiner Pensionierung gesund bleibt.
All das ist machbar. Für die meisten Spieler wäre es eine dumme Erwartung, der Größte aller Zeiten zu werden. Aber nicht dieser.
In diesem Artikel hieß es ursprünglich, dass Tom Brady mit 30 Jahren seine dritte Meisterschaft gewann; er war 27. In diesem Artikel hieß es ursprünglich auch, dass Brady als Mitglied der Tampa Bay Buccaneers Patrick Mahomes im Super Bowl 50 mit 31:9 besiegte; es war Super Bowl 55.