Wir haben in letzter Zeit so viele Temperaturrekorde gebrochen – den heißesten Tag, der jemals anhand der globalen Durchschnittstemperatur gemessen wurde, die heißeste Woche, den heißesten Juni, die höchsten Meerestemperaturen, den niedrigsten Meereisspiegel –, dass man einige davon leicht übersehen würde zusätzliche Datenpunkte vom vergangenen Wochenende. Aber sie sind wichtig, weil sie nicht nur das Ausmaß unserer misslichen Lage verdeutlichen, sondern auch die politischen Schwächen, die es so schwer machen, damit umzugehen.
Fort Good Hope, auf dem 66,2 Grad nördlichen Breitengrad in den Nordwest-Territorien Kanadas (also nur wenige Meilen unterhalb des Polarkreises) erreichte am Samstagnachmittag 99,3 Grad Fahrenheit und übertraf damit den alten Rekord um vier Grad. Die etwas südlich gelegene Stadt Norman Wells überschritt die Hundert-Marke. Diese liegen nahe am Höchsttemperaturrekord irgendwo im hohen Norden; es war heisser dort über das Wochenende als es je gegeben hat in der kanadischen Hauptstadt Ottawa, die zwanzig Grad südlicher Breite liegt. Kanada war weit davon entfernt, allein zu sein: Peking erlebte mehr als eine Woche lang Temperaturen von über 95 Grad in einer Rekordhitzewelle, von der Hunderte Millionen Menschen betroffen waren (die Behörden eröffneten Luftschutzbunker, von denen einige aus der Zeit der japanischen Invasion im Jahr 1937 stammten). Kühlzentren); In Kuwait und im Irak lagen die Temperaturen bei 122 Grad; Am Donnerstag verzeichnete Afrika die heißeste Nacht aller Zeiten, wobei die Temperatur an einem Ort in Algerien nicht unter 103,3 Grad Fahrenheit sank.
Diese Temperaturen führen, wiederum genau wie Wissenschaftler vorhergesagt haben, zu einer Reihe von Katastrophen auf der ganzen Welt. Denken Sie an eine der wesentlichen Tatsachen unseres Jahrhunderts: Warme Luft enthält mehr Wasserdampf als kalte. In trockenen Gebieten führt das zu Dürre, aber sobald das Wasser in der Luft ist, wird es sinken. In den letzten Tagen haben wir verheerende Überschwemmungen und Schlammlawinen in Japan (Al Jazeera berichtete, dass der Regen „den Südwesten Japans zum Stillstand gebracht hatte“) und China (wo mehr als ein Dutzend Menschen bei saisonalen Überschwemmungen in den Bergen starben) erlebt eine Hitzewelle), Nordindien (wo Brücken und Gebäude in Flüsse gespült wurden), Spanien (Autos wurden durch enge Straßen weggeschwemmt) und das Hudson Valley, wo Straßen verschwanden und die historischen Gebäude in West Point vermutlich beschädigt wurden . Während ich dies schreibe, gilt für meine Nachbarschaft in Vermont eine Hochwasserwarnung. Etwas südlich von uns führten sie Rettungsaktionen für gestrandete Camper durch, und in der Innenstadt von Montpelier, der Landeshauptstadt, kam es zu katastrophalen Überschwemmungen.
Die Krise ist also überall – deshalb wird sie globale Erwärmung genannt. Aber der Fall Kanada ist interessant, weil es eine liberale Demokratie mit einem starken Umweltbewusstsein ist – Umfragen Anfang des Jahres ergaben, dass 75 Prozent der Kanadier Angst vor dem Klimawandel hatten; 21 Prozent der Bevölkerung bekamen dadurch weniger oder keine Kinder. Und das Land sitzt in der Krise absolut in der ersten Reihe: Die Arktis erwärmt sich schneller als jeder andere Ort auf der Erde. Infolge einer außergewöhnlichen Hitzewelle im Frühjahr haben Waldbrände in diesem Jahr bereits mehr Flächen des Landes niedergebrannt als in jedem anderen Jahr seit Beginn der Aufzeichnungen – bisher hat die Feuersaison 1400 Prozent mehr Wald vernichtet als üblich. Die Kosten einer solchen Veränderung sind enorm: Vor Beginn der Waldbrandsaison deutete eine Wirtschaftsanalyse des Canadian Climate Institute darauf hin, dass der Klimawandel das Wirtschaftswachstum des Landes bis 2025 halbieren könnte. Bis 2050 würden eine halbe Million Arbeitsplätze verloren gehen, „hauptsächlich durch übermäßige Hitze, die die Arbeitsproduktivität verringert und zu vorzeitigem Tod führt.“ Wie in Chicago und New York gab es auch in kanadischen Städten in diesem Sommer Momente, in denen die Luftqualität die schlechteste der Welt war; In Montreal wurde ein Ironman-Triathlon abgesagt, weil die Lungen der Menschen tatsächlich nicht aus Stahl bestehen.
Doch nichts davon reichte aus, um die politische Dynamik, die nach wie vor von der Industrie für fossile Brennstoffe dominiert wird, wirklich zu verändern. Die Regierung von Justin Trudeau hat von einem Plan zur drastischen Senkung der Emissionen geredet – vielleicht bis 2030 um 45 Prozent unter das Niveau von 2005, was den von Klimaforschern als notwendigen Zielen gesetzten Zielen entspricht. Doch nach einem Treffen im Juni mit Vertretern der ölreichen Provinz Alberta begann die Regierung schnell nachzugeben, als der Minister für natürliche Ressourcen, Jonathan Wilkinson, erklärte: „Wir haben uns zu einer Obergrenze für Öl- und Gasemissionen verpflichtet.“ Aber es gibt viele verschiedene Möglichkeiten, dies zu tun. Es gibt Flexibilität und wie man es gestaltet.“ Die Ziele könnten schrumpfen, die Zeitpläne könnten verblassen, und, was unglaublich ist, könnte Kanada beschließen, verstärkte Exporte von fossilem Gas als Methode zur CO2-Reduzierung anzurechnen. (Das Land ist dabei, an der Küste von British Columbia sein erstes Exportterminal für Flüssigerdgas (LNG) zu bauen.) Das Argument ist, dass kanadisches Erdgas die anderswo verbrannte Kohle ersetzen wird, aber tatsächlich Erdgas wird erneuerbare Energien mit mindestens ebenso hoher Wahrscheinlichkeit verdrängen, und das Methan, das bei dem gesamten Prozess austritt, stellt es ebenso klimagefährlich dar wie Kohle. Die Aufgabe der Regierung besteht darin, den Anschein zu erwecken, dass so viele Fortschritte wie möglich gemacht werden (um das Fünftel der Kanadier zu besänftigen, die sich keine Sorgen um Kinder machen), und gleichzeitig so wenig politische Probleme wie möglich mit der Branche zu verursachen. (Alle paar Stunden ein Twitter-Bot Aktualisierung Als Wilkinson beispielsweise wegen Zugeständnissen an die Industrie gefragt wurde, sagte er: „Jeder, der denkt, dass Kohlenwasserstoffe keine dauerhafte Rolle mehr spielen werden, sollte besser darüber nachdenken, was er auf sein Fahrrad setzt.“ Ketten.“ Ich weiß nicht, wie viel Fahrradkettenöl die Welt verbraucht, aber meines kommt in einem 3-Unzen-Behälter und hält lange; Ich schätze, dass eine 45-minütige Produktion aus den riesigen Ölsanden von Alberta jede Kette von jetzt an bis zum Sonnenaufgang schmieren würde. Auf jeden Fall schmiert diese Art von Leichtfertigkeit unser Abgleiten ins Klimachaos ab.
Aber es ist nicht fair, nur Kanada auszuwählen. In den Vereinigten Staaten hat Präsident Biden mit der Verabschiedung des Inflation Reduction Act ein bedeutendes Umweltvermächtnis für sich beansprucht, aber seine Regierung genehmigte auch sowohl ein riesiges Öl- als auch ein riesiges LNG-Projekt in Alaska; die Mountain Valley Pipeline in den Virginias; und jede Menge Offshore-Leasing – und es könnte große LNG-Terminals an der Golfküste unterstützen. In Großbritannien wurde der Vorsitzende der Labour Party, Keir Starmer, zitiert Zeiten von London am Sonntag mit den Worten, dass er „Baumhüter hasst“, wahrscheinlich weil sie immer wieder auf mehr Maßnahmen drängen, als seine Partei sich verpflichten will. China baut riesige Mengen erneuerbarer Energien, aber auch mehr Kohlekraftwerke, denn die Legitimität der Regierung hängt davon ab, dass das Wirtschaftswachstum jederzeit hoch ist. Und so weiter: Politiker wollen gesehen werden, dass sie viel gegen den Klimawandel unternehmen, aber nicht so sehr, dass sie dadurch in echte Schwierigkeiten mit der Branche geraten. Ihr Argument ist ausnahmslos, dass die grüne Infrastruktur, die sie aufbauen, letztendlich die Emissionen stärker reduzieren wird als die fossilen Brennstoffe, die sie weiterhin zulassen.