Als die in Portland lebende Jessica Rogers-Hall letzten Monat – zum dritten Mal – an COVID erkrankte, folgte sie dem Rat der Oregon Health Authority.
Sie isolierte sich, als sie sich wirklich krank fühlte. Und nach einem Tag, als es ihr besser ging, setzte sie eine Maske auf und kehrte zu ihrer Arbeit als Lebensberaterin für Obdachlose zurück.
Andere in ihrem Freundes- und Bekanntenkreis, darunter ein Restaurantangestellter und ein Fluglinienpilot, die etwa zur gleichen Zeit positiv getestet wurden, folgten ebenfalls den Empfehlungen von Oregon: Wer Fieber oder andere schwächende Symptome hatte, blieb ein paar Tage zu Hause, kehrte aber danach zur Arbeit zurück Das.
Rogers-Hall glaubt, dass Oregon den richtigen Ansatz verfolgt, indem es der Öffentlichkeit sagt, dass ihr Leben nicht zum Stillstand kommen muss, wenn sie sich mit dem Virus anstecken. Insbesondere, dass es in Ordnung ist, mit COVID auszugehen, solange die Person seit 24 Stunden fieberfrei ist und sich etwaige Symptome bessern. Die Beamten fordern lediglich, dass Menschen mit dem Virus versuchen, immungeschwächte Menschen zu meiden und 10 Tage lang eine Maske zu tragen.
„COVID ist überall“, sagte Rogers-Hall. “Das Leben geht weiter. Es muss weitergehen.“
Vier Jahre nachdem die ersten Fälle von COVID in Oregon und im ganzen Land aufgetreten sind, ringen die Gesundheitsbehörden immer noch darum, wie sie am besten mit dem Virus leben können. Im vergangenen Mai hat Oregon als erstes Land von der Empfehlung der Centers for Disease Control and Prevention abgewichen, dass jeder, der positiv auf COVID getestet wurde, mindestens fünf Tage zu Hause bleiben und weitere fünf Tage eine Maske tragen sollte.
Aber die Politik Oregons blieb von vielen unbemerkt, bis Kalifornien letzten Monat diesem Beispiel folgte und eine viel öffentlichere nationale Debatte unter Epidemiologen und einfachen Leuten gleichermaßen ausbrach. Viele denken über die Frage nach: Ist COVID für die meisten so mild, dass die Öffentlichkeit nicht zu Hause bleiben muss, obwohl sie möglicherweise noch ansteckend ist? Und darüber hinaus: Sollten Beamte des öffentlichen Gesundheitswesens den Bewohnern ihren Segen erteilen, damit sie in ihr tägliches Leben zurückkehren können – zur Arbeit, zur Schule, zu öffentlichen Verkehrsmitteln, ins Fitnessstudio, zu Geschäften, zu gesellschaftlichen Zusammenkünften und dergleichen?
Diese Woche berichtete die Washington Post, dass die CDC dem Beispiel Oregons und Kaliforniens folgen und ihre Richtlinien in den kommenden Monaten überarbeiten könnte – möglicherweise wird die Idee im April zur öffentlichen Rückmeldung vorgelegt. Dieser Schritt wäre ein praktischerer Ansatz für die Bereitschaft der Menschen in einer Zeit, in der COVID aufgrund von Impfungen oder früheren Infektionen für die meisten keine ernsthafte Bedrohung darstellt.
Dr. Melissa Sutton, Ärztliche Direktorin für Atemwegserreger der OHA, sagte, Oregon habe seine Richtlinien vor neun Monaten geändert, weil klar geworden sei, dass das Virus allgegenwärtig sei, nur wenige Menschen, die an COVID erkrankt seien, sich tatsächlich testen ließen und die Aufforderung, diesen kleinen Teil der Menschen zu isolieren, „eine erhebliche Herausforderung darstelle“. Belastung für Arbeitskräfte und Schüler.“
Oregon war einer der langsamsten um sich von dem pandemiebedingten Lernverlust zu erholen.
„Isolation ist eine Politik, die typischerweise dann angewendet wird, wenn das Ziel der öffentlichen Gesundheit darin besteht, eine Infektion einzudämmen“, sagte Sutton. „Das ist nicht unser Ziel.“
Sutton sagte, das heutige Ziel sei es, „den Menschen in Oregon dabei zu helfen, fundierte Entscheidungen zu treffen, um sich vor schweren Infektionen zu schützen“ – einschließlich der Empfehlung, Menschen mit einem höheren Risiko zu raten, sich testen zu lassen, wenn sie Symptome haben, und antivirale Medikamente einzunehmen, wenn sie positiv getestet werden.
Im Januar wurden in Oregon an einem beliebigen Tag durchschnittlich etwa 250 Menschen mit COVID ins Krankenhaus eingeliefert, und das Virus tötete in diesem Monat mehr als 60 Menschen – ein Bruchteil im Vergleich zum Höhepunkt der Pandemie. Aber es stellt immer noch ein ernstes Problem für die öffentliche Gesundheit dar, insbesondere für diejenigen, bei denen das Risiko für Komplikationen am größten ist.
Sutton sagte, in den neun Monaten seit der Aufhebung der Fünf-Tage-Isolationsrichtlinien des Bundesstaates hätten die Gesundheitsbehörden in Oregon im Vergleich zu anderen Bundesstaaten keinen Unterschied bei Krankenhauseinweisungen und Todesfällen festgestellt. Sutton sagte jedoch, sie verfüge über keine Daten darüber, ob die Zahl derjenigen, die nur leicht oder mäßig an dem Virus erkrankt seien, im Vergleich zu anderen Bundesstaaten gestiegen sei, da die Bundesstaaten diese Informationen nicht mehr verfolgen.
Oregons Haltung ist für viele eine Neuigkeit
Viele Einwohner Oregons scheinen sich der Empfehlungen Oregons nicht bewusst zu sein. The Oregonian/OregonLive befragte drei Dutzend Menschen, denen es zufällig auf den Straßen von Portland begegnete, und vier von fünf waren immer noch der Meinung, sie müssten sich isolieren, wenn sie positiv getestet würden, unabhängig von ihren Symptomen.
Diejenigen, die der Nachrichtenorganisation sagten, sie wüssten von der neuen Haltung des Staates, sagten, sie hätten über ganz bestimmte Kanäle erfahren: Sie arbeiteten im Gesundheitswesen, die Schule ihres Kindes informierte sie, sie arbeiteten im Bildungswesen oder sie lasen einen OHA-Newsletter, in dem die Richtlinie dargelegt wurde. Eine Person, die in einer Bäckerei arbeitet, sagte, ihr Arbeitgeber habe sie über die Empfehlung von Oregon informiert – in der Hoffnung, dass Oregons neue Richtlinie dazu beitragen würde, einen Arbeitskräftemangel zu bekämpfen, indem das Personal ermutigt wird, nicht so viele Krankheitstage einzureichen.
Auf der anderen Seite sagten einige der Befragten gegenüber The Oregonian/OregonLive, dass es einen Lohneinbußen bedeuten würde, zu Hause zu bleiben, nur weil sie positiv getestet wurden, aber sie hatten gemischte Gefühle, wenn es darum ging, zur Arbeit zu gehen, insbesondere in der Gastronomie. Aber ein erheblicher Anteil gab auch an, dass sie nicht ausgehen würden, obwohl sie wissentlich an COVID erkrankt seien.
Jen Grove-Heuser sagte, als sie, ihr Mann und ihre 10-jährige Tochter letzten Herbst an COVID erkrankten, hätten sie ihren Mann zwei Wochen lang isoliert. Sie sagte, das hätte sich nicht geändert, selbst wenn sie gewusst hätten, dass die Oregon Health Authority der Öffentlichkeit mitteilt, dass dies nicht erforderlich sei.
Ihre Tochter, die von den dreien am wenigsten krank war, hatte nur zwei Tage lang Symptome und danach ging es ihr vollkommen gut. Aber Grove-Heuser sagte, sie habe das Mädchen eine ganze Woche lang von der Schule ferngehalten und sie dann mit einer Maske zurückgeschickt, um die Übertragungskette zu unterbrechen.
Denn sonst, so Grove-Heuser, „so läuft es.“ Ich denke, wir können es eindämmen, wenn wir alle ein wenig tun, um andere Menschen zu schützen.“
Aber sie fügte hinzu: „Ich habe den Eindruck, dass andere Menschen nicht so denken.“
Die Nachbarin von Grove-Heuser, Patricia Reilly, stimmte zu, zu Hause zu bleiben. „Es sind Manieren im Bereich der öffentlichen Gesundheit.“
Sogar Rogers-Hall, die Lebensberaterin, die letzten Monat positiv auf das Virus getestet wurde, sagte, obwohl sie der Meinung sei, dass es in Ordnung sei, mit COVID auszugehen, solange die Leute Masken tragen, mache sie sich Sorgen um Oregoner mit hohem Risiko. Sobald sie herausfand, dass sie das Virus hatte, postete sie in den sozialen Medien, um die Menschen in ihrem Eigentumswohnungsgebäude in der Innenstadt von Portland und dem daneben zu warnen, dass sie sich in den Aufzügen, im Waschsalon und im Paketraum aufgehalten hatte am Vortag – daher sollten sie sich vielleicht testen lassen, wenn sie Symptome haben.
„Es war eher ein Akt der Freundlichkeit“, sagte sie. „Hier leben einige ältere Menschen.“
Obwohl Marna Gatlin meilenweit entfernt in der Gegend von Bethany im Washington County lebt, gehört sie zu den Personen mit höherem Risiko, weil sie immungeschwächt ist. Sie sagte, nachdem sie in den letzten Jahren so vorsichtig gewesen war, einschließlich der Impfung, habe sie sich letzten Monat schließlich mit dem Virus infiziert, ein paar Tage nachdem sie ein ambulantes Operationszentrum besucht hatte, wo sie durch Menschen im Wartezimmer verunsichert wurde, die ohne Maske husteten und niesen .
„Ich bin so sauer auf Oregon, ich könnte Oregon erdrosseln“, sagte Gatlin, der von Oregons aktualisierter Empfehlung wusste. „Man kann herumlaufen und wie Typhus-Maria sein – das Virus in sich tragen, ohne Symptome zu zeigen – und es verbreiten.“ Es heißt: „Geh zur Schule, das ist in Ordnung.“ Geh zur Arbeit, es ist in Ordnung.‘“
Sie sagte, aufgrund ihres Gesundheitszustands sei sie für die Einnahme des antiviralen Medikaments Paxlovid nicht geeignet.
„Ich wünschte nur, ich wäre einer dieser Menschen, die so etwas wie eine leichte Erkältung verspüren. „Ich fühle mich, als wäre ich von einem Bus angefahren worden“, sagte sie. „Ich war noch nie so krank.“
Sie sagte, ihr Testergebnis sei nach fünf Wochen immer noch positiv – und sie sei verstopft, hustete und isolierte sich, auch wenn einige medizinische Experten sagen, dass es nach all dieser Zeit unwahrscheinlich sei, dass sie ansteckend sei. Sie sagte, sie sei dankbar, dass ihr Arbeitgeber, die Stadt Portland, ihr erlaubt, von zu Hause aus zu arbeiten.
„Ich gehe nirgendwo hin“, sagte Gatlin. „Ich möchte es niemandem geben.“
Experten des öffentlichen Gesundheitswesens äußern sich zu Wort
The Oregonian/OregonLive fragte drei Experten – in Oregon, Washington und Kalifornien – nach ihrer Meinung. Alle haben einen Hintergrund in der öffentlichen Gesundheit, Epidemiologie oder Medizin. Und alle kommen aus Westküstenstaaten, die während der Pandemie zu den COVID-vorsichtigsten des Landes gehörten.
Ali Mokdad, Professor und Epidemiologe an der University of Washington, beschrieb Oregon als „mutig“, weil es als erster seine allgemeine Isolationsempfehlung für COVID aufgehoben habe. Er sagte, er würde das Gleiche in Washington und im ganzen Land unterstützen, weil er nicht glaubt, dass es viel nützt, nur diejenigen, die sich die Mühe gemacht haben, sich testen zu lassen, indem sie bestätigen, dass sie das Virus haben, zu Hause zu bleiben. Es sei eine winzige Zahl, sagte er.
„Für jeden von ihnen sind im Büro 20 Personen im Umlauf, die an COVID erkrankt sind und es nicht wissen“, sagte Mokdad. „Warum sollten wir diesen Kerl also bestrafen?“
Dr. Esther Choo, Professorin für Notfallmedizin mit einem Master in Public Health an der Oregon Health & Science University, ist von den aktualisierten Empfehlungen Oregons nicht begeistert. Sie ist sich darüber im Klaren, dass es sich möglicherweise um einen Kompromiss im Bereich der öffentlichen Gesundheit handelt: Menschen, die kein Fieber haben, zu sagen, dass sie ausgehen dürfen, aber in diesem Fall bitte eine Maske zu tragen.
Ein besserer Ansatz, sagte sie, bestünde darin, zu prüfen, ob es ratsam ist, Tests durchzuführen: Wenn Sie positiv sind, bleiben Sie zu Hause.
Sie ist sich jedoch darüber im Klaren, dass viele Menschen nicht bereit sind, das Geld für Heimtests auszugeben und sich mit den möglichen Konsequenzen auseinanderzusetzen.
„Die Menschen wollen sich nicht mit den Einschränkungen auseinandersetzen, die das Wissen über eine COVID-Diagnose mit sich bringt“, sagte Choo. „Weil ich denke, dass es in manchen Situationen immer noch die gesellschaftliche Erwartung gibt, dass man nicht mit COVID zur Party erscheint. Es ist also so etwas wie ‚Frag nicht, erzähl es nicht‘.“
Dr. Abraar Karan, ein Experte für Infektionskrankheiten an der Stanford University, sagte, er hoffe, dass die Öffentlichkeit die neueren Leitlinien beherzige und nach einem positiven Test hochwertige, gut sitzende Masken trage. Selbst wenn Menschen 24 Stunden lang fieberfrei sind, können sie kann immer noch Viren ausscheiden.
Und Karan sagte: „Nur weil sich Ihre Symptome bessern, heißt das nicht, dass Sie nicht mehr ansteckend sind. Auf keinen Fall.”
Testen, Isolieren und das Tragen von Masken im Krankheitsfall sind die besten Praktiken. Aber er sagte eine Empfehlung ist zwecklos wenn die meisten Leute es nicht befolgen. Die Richtlinien Oregons und Kaliforniens könnten also am Ende den größten Nutzen bringen, indem sie die Menschen zumindest dazu ermutigen, sich zu maskieren, wenn sie COVID-ähnliche Symptome haben, sagte er. Masken könnten auch andere vor Krankheiten wie RSV und Grippe schützen.
„Das sollte die große Erkenntnis sein“, sagte Karan, „dass man die laufende Übertragung stoppen kann, auch wenn man nicht isoliert.“
— Aimee Green; [email protected]; @o_aimee
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