LONDON – In der vergangenen Woche war es die am meisten erwartete Zahl im Land, die täglich um 16 Uhr von der britischen Regierung veröffentlicht wurde. Als es am Mittwoch um 4.223 anstieg und sieben Tage in Folge rückläufig war, war dies eine Erinnerung daran, dass der Weg des Landes aus der Pandemie noch einige Wendungen hat.
Die Zahl der neuen Coronavirus-Fälle im Vereinigten Königreich, die am Mittwoch bei 27.743 lag, ist immer noch nur die Hälfte des jüngsten Höchststands von 54.674 am 17. Juli. Das geschah zwei Tage, bevor Premierminister Boris Johnson die meisten sozialen Distanzierungsbeschränkungen in England aufhob Trotz derer, die sagten, es würde einen massiven Anstieg der Infektionen anheizen.
Die Verringerung der Fälle hat Wissenschaftler verwirrt und Warnungen von Herrn Johnson und anderen Beamten nach sich gezogen, die sagen, es sei zu früh, um den Sieg zu erklären – eine Warnung, die durch den jüngsten Anstieg bestätigt werden könnte. Doch unweigerlich hat der allgemein rückläufige Trend nach 16 Monaten Lockdowns und einer robusten Impfkampagne die Hoffnung geschürt, dass das Land endlich auf dem Weg zur Normalität sein könnte.
Um diese Hoffnungen zu verstärken, kündigte England an, dass vollständig geimpfte Reisende aus den Vereinigten Staaten und der Europäischen Union ohne Quarantäne einreisen dürfen. Die Geste, die am Montag in Kraft trat, wurde von den Vereinigten Staaten oder einigen europäischen Ländern noch nicht erwidert, aber sie erleichtert dennoch die Isolation, die viele Briten fühlten, als andere Teile der Welt begannen, sich wieder zu öffnen.
“Es ist ironisch, dass wir mit einem der besten Impfprogramme der Welt so völlig isoliert waren”, sagte Steven Freudmann, Vorsitzender des Institute of Travel and Tourism, einer Industriegruppe, die sich für die Veränderungen einsetzte. “Aber jetzt scheint ein signifikantes Licht am Ende des Tunnels zu sein.”
Ob das Ende von Englands breiterer Kampagne gegen das Virus in Sicht ist, ist weniger klar. Während die Zahl der Neuerkrankungen am Mittwoch bescheiden anstieg, sank die Zahl der Todesfälle ebenso wie die Zahl der ins Krankenhaus eingelieferten Personen – eine Kennzahl, die nach Ansicht vieler Experten am aussagekräftigsten ist, da sie zeigt, ob Impfstoffe wirksam sind, um den Zusammenhang zwischen Infektionen und schwerwiegenden Erkrankungen zu unterbrechen Erkrankung.
Bei der in der Bevölkerung kursierenden hoch übertragbaren Delta-Variante ist die Fokussierung auf Fälle jedoch verständlich. Als Herr Johnson am 19. Juli alle bis auf wenige Beschränkungen aufhob – ein Meilenstein, den britische Boulevardzeitungen zum „Tag der Freiheit“ erklärten – warnte sein eigener Gesundheitsminister Sajid Javid, dass die Fälle auf 100.000 pro Tag ansteigen könnten.
Solche Vorhersagen gaben dem Schritt der Regierung ein entschieden hohles Gefühl; Viele Menschen machten sich Sorgen, dass es einfach eine gefährliche dritte Infektionswelle beschleunigt. Verstärkt wurde die Dissonanz dadurch, dass Herr Johnson selbst nach dem Kontakt mit Herrn Javid, der positiv auf das Virus getestet worden war, selbst nach vollständiger Impfung in die Selbstisolation gezwungen wurde.
Jetzt, nachdem es sich für ein Wiederaufleben gewappnet hat, kämpft England stattdessen darum, den Sumpf widersprüchlicher Daten zu verstehen.
Wissenschaftler wagen verschiedene Theorien für die untere Ebene der Fälle: die Schulsommerferien, die eine Übertragungskette unterbrechen; das Ende der Fußball-Europameisterschaft, die Stadien und Kneipen überfüllte; das warme Wetter, das die Menschen ins Freie gelockt hat; und ein Rückgang der Zahl der Personen, die getestet werden – entweder weil sie Schüler sind, nicht mehr in der Schule getestet werden oder weil sie Tests meiden, um zu vermeiden, dass ihre Urlaubspläne durch ein positives Ergebnis gestört werden.
Nach rund einer Million Tests pro Tag in der letzten Woche, der letzten Woche, in der viele Schulen in England in Betrieb waren, ist die Zahl der getesteten Personen auf etwa 800.000 pro Tag gesunken.
Einige schlagen vor, dass die Menschen nach anderthalb Jahren Leben mit dem Virus einfach vorsichtiger sind.
„Sie haben ihr Verhalten nicht so sehr geändert, auch wenn sich die gesetzlichen Beschränkungen geändert haben“, sagte Devi Sridhar, Leiterin des globalen Gesundheitsprogramms an der Universität Edinburgh. “Achtzehn Monate Pandemie haben den Menschen gezeigt, wie sie sicher bleiben können.”
Professor Sridhar sagte, sie erwarte im September nach der Wiedereröffnung der Schulen einen Anstieg der Fälle, insbesondere bei jungen Menschen. Die britische Regierung hat bisher beschlossen, Kinder im Alter von 12 bis 18 Jahren nicht zu impfen, da ihre Widerstandsfähigkeit gegenüber den Auswirkungen von Covid-19 den Nutzen einer Impfung verringert.
Andere Wissenschaftler sagen auch, dass es in Fällen zu einem Wiederaufleben kommen könnte. Aber da 71 Prozent der Erwachsenen vollständig geimpft sind, wagen einige Prognosen, dass Großbritannien bald die Schwelle zur Herdenimmunität erreichen könnte.
„Ich denke, ich bin mir sicher, dass wir bis Ende September, Oktober, auf den größten Teil der Pandemie zurückblicken werden“, sagte Neil Ferguson, ein Epidemiologe am Imperial College London, der für seine düsteren Szenarien bekannt ist.
Die Lockerung der Reisebeschränkungen war ein großer Schritt in Richtung Normalität. Großbritannien war dafür kritisiert worden, zwischen Reisenden, die in Großbritannien geimpft wurden, und denen, die anderswo geimpft wurden, ohne medizinische Begründung zu diskriminieren.
Geimpfte Personen, die aus den meisten Ländern auf der „gelben Liste“ der Regierung nach England einreisen, müssen unter Quarantäne gestellt werden – es sei denn, sie erhielten ihre Impfungen in Großbritannien.
Nach den neuen Regeln müssen Reisende aus den Vereinigten Staaten, der Europäischen Union, Island, Norwegen oder der Schweiz, die vollständig mit Impfungen geimpft wurden, die von amerikanischen oder europäischen Arzneimittelbehörden zugelassen sind, nicht mehr unter Quarantäne gestellt werden, obwohl sie weiterhin verpflichtet sind Machen Sie einen Test nach der Ankunft.
Die neue Politik gilt nur für England, nicht für ganz Großbritannien. Schottland, Wales und Nordirland treffen ihre eigenen Entscheidungen über ausländische Reisende.
„Wir helfen Menschen, die in den USA und in europäischen Ländern leben, mit ihren Familien und Freunden in Großbritannien zusammenzubringen“, schrieb der Verkehrsminister Grant Shapps auf Twitter.
Einwohnern der Europäischen Union und Großbritanniens ist es jedoch immer noch weitgehend untersagt, in die Vereinigten Staaten zu reisen, es sei denn, sie sind amerikanische Staatsbürger. Am Montag sagte die Biden-Regierung, sie werde die Einreise von Europäern und Briten in die Vereinigten Staaten weiter einschränken und sagte, sie könnten die Delta-Variante weiter verbreiten.
Für britische Beamte könnte die größte Herausforderung in den kommenden Tagen darin bestehen, die Vorstellung zu zerstreuen, dass die Pandemie vorbei ist.
In einem Radiointerview am Mittwoch sagte Herr Johnson: „Das Wichtigste ist, dass die Menschen erkennen, dass die aktuelle Situation immer noch viel Vorsicht erfordert, und sich nur daran erinnern, dass das Virus immer noch da draußen ist, dass a viele Leute haben es.“
Mr. Johnson drängte gegen Euphorie, wie sie auf der Titelseite der Daily Mail vom Mittwoch stand. Es zitierte einen ungenannten hochrangigen Minister der Regierung, der erklärte: „Covid ist überall, abgesehen von dem Geschrei.“
Elian Peltier trug zur Berichterstattung bei