Die Theorien beleuchteten das Internet: Ein Erdbeben muss einen anhaltenden Boom verursacht haben, der am Sonntagmorgen in New Hampshire und mindestens einem Nachbarstaat Häuser erschütterte.
Einige vermuteten, dass die rätselhafte Störung das Geräusch eines Flugzeugs gewesen sein könnte, das die Schallmauer durchbricht. Beide Szenarien wurden schnell abgewertet.
Jetzt glauben einige Meteorologen, sie könnten das Geheimnis erklären.
Satellitenbilder legen nahe, dass ein Meteor in der Atmosphäre über New Hampshire explodiert sein könnte, so die Meteorologen, die sagen, dass die Erklärung nicht weit entfernt ist.
Sie wiesen darauf hin, dass diese Jahreszeit für intensive Meteorschauer bekannt ist: die Draconiden, die zwei Tage zuvor ihren Höhepunkt erreichten, und die Orioniden, die bis November andauern. Die Feuerbälle, die in einem hellen Endblitz explodieren, oft mit sichtbarer Fragmentierung, werden laut der American Meteor Society als Boliden bezeichnet.
„Natürlich gab es genau zu der Zeit, als die Leute anfingen, anzurufen und über das Geräusch zu berichten, einen kleinen Ausschlag“, sagte Greg Cornwell, ein Meteorologe des National Weather Service in Gray, Maine, dem Vorhersagebüro für New Hampshire, in einer An Vorstellungsgespräch am Dienstag.
Herr Cornwell sagte, dass der Blip von einem geostationären Wettersatelliten namens GOES-16 entdeckt wurde, der von der National Oceanic and Atmospheric Administration und der National Aeronautics and Space Administration verwendet wurde. Er und seine Kollegen überprüften den Satelliten-Feed vom Sonntagmorgen. Darauf blitzte gegen 11:21 Uhr ein blauer Punkt über dem südlichen New Hampshire auf
„Erst am nächsten Morgen dachten wir: ‚Nun, ich frage mich, was die Ursache war?’“, sagte er. “Es gab viele Diskussionen in der Öffentlichkeit.”
Der Satellit verfügt über ein fortschrittliches System zur Erkennung von Blitzen, aber am Sonntagmorgen gab es in der Umgebung keine Gewitter, sagte Cornwell.
„Jetzt gab es Fälle, in denen diese Art von explodierenden Feuerbällen oder Boliden ein falsch positives Ergebnis verursacht“, sagte er. “Es ist in den Daten aufgetaucht, und es ist eine Art Ahnung.”
Doug Chappel, ein Maschinenbauingenieur aus Hillsborough, NH, etwa 40 km westlich von Concord, NH, sagte in einem Interview am Dienstag, dass er mit seiner Familie im Fox Forest wanderte, als er den Boom hörte.
»Ich bin ein Kind des Kalten Krieges«, sagte Mr. Chappel. “Wenn ich herausgefunden hätte, dass Boston und New York von einer H-Bombe verbrannt wurden, wäre ich nicht überrascht gewesen.”
Herr Chappel sagte, seine Familie habe in Florida gelebt und sei daran gewöhnt gewesen, das Geräusch des startenden und zur Erde zurückkehrenden Space Shuttles zu hören. Was er am Sonntag erlebte – ausgedehnte Donnerschläge, die auf von Mr. Chappel zur Verfügung gestellten Heimsicherheitskameras aufgenommen wurden – war etwas anderes.
“Es hat zu lange gedauert, um eine Überschallknall-Signatur zu sein”, sagte Chappel.
Paul D. Raymond Jr., ein strategischer Kommunikationsadministrator des New Hampshire Department of Safety, sagte in einer E-Mail am Dienstag, dass die Partner der Agentur beim Wetterdienst einen Meteor als Quelle der Störung im Auge hatten und untersuchten.
Die NASA äußerte sich am Dienstag nicht sofort.
Im gesamten Nordosten gab es in den letzten sieben Tagen keine Erdbeben, so das National Earthquake Information Center, das Teil des US Geological Survey ist und eine Karte der seismischen Ereignisse unterhält.
Eine Sprecherin der Federal Aviation Administration sagte am Dienstag, dass der Agentur keine Berichte über Fluglärm in der Gegend vorliegen, während lokale Beamte sagten, dass das Geräusch nicht von einem Militärflugzeug stammte.
Mike Wankum, ein Meteorologe des Fernsehsenders WCVB, einer ABC-Tochtergesellschaft für Boston, kam zu einem ähnlichen Schluss wie die Prognostiker des Wetterdienstes über eine Meteoritenexplosion, die den Boom möglicherweise verursacht hat.
„Jetzt muss es 30 Meilen oder weniger explodieren, um den Überschallknall zu bekommen, der da draußen ist“, sagte Herr Wankum während einer Sendung am Montag. „Und es kann eineinhalb bis vier Minuten dauern, bis sich dieses Rumpeln durchgesetzt hat. Aber das haben Sie wahrscheinlich gehört.“