Enge Haarnadelkurven führen zu einem erschreckend steilen Gefälle. Bröckelnder Asphalt scheint sich wie eine Flutwelle vor Ihnen aufzutürmen.
Ein Regenwasserstrahl plätschert mitten auf der Straße wie ein Gebirgsbach.
Als ich das letzte Mal die Straße in Angriff nahm, erreichte ich das steilste Stück, griff nach unten, um den Gang zu wechseln, stellte jedoch fest, dass ich bereits als Erster unterwegs war. Da spazierte ein lässiges Schaf vor mir heraus.
An einem regnerischen Tag scheint es unglaublich, dass der Hardknott Pass im englischen Lake District offiziell als normale öffentliche Straße eingestuft ist. Es ist so steil und schwierig, dass Autofahrer oft zu enormen Umwegen gewarnt werden, die die Strecke verdoppeln und die Fahrt um eine Stunde verlängern können.
Jetzt fordern einige Autofahrer, die Straße ganz zu meiden.
Die Haarnadelkurven der Ostwand des Hardknott Pass, eine Straße, die Autofahrer überraschen kann
Das Institute of Advanced Motorists (IAM) teilt den Verkehrsteilnehmern mit: „Die Straße weist starke Steigungen auf und ist eine einspurige Straße. Abhängig vom Fahrer oder der Erfahrung des Fahrers kann es daher sinnvoll sein, sie zu meiden.“ Wir raten davon ab, sich selbst in Gefahr zu bringen.“
IAM-Sprecherin Heather Butcher sagt: „Sie können Online-Bewertungen aus verschiedenen Quellen lesen, die bestätigen, dass es sich um eine anspruchsvolle Straße, einen Nervenkitzel usw. handelt, aber wir würden allen Fahrern und Autofahrern raten, solchen Straßen mit Vorsicht zu begegnen.“
Sogar die Polizei von Cumbria sagt, dass „Menschen nicht den Weg suchen sollten, um sich selbst herauszufordern“.
„Wir schrecken Gäste davon ab, über den Hardknott Pass zu kommen“, sagt der örtliche Eigentümer mehrerer Ferienhäuser, Greg Poole, und sogar Gill Haigh, Geschäftsführer von Cumbria Tourism, warnt: „Wir raten jedem, sich vor der Abreise über das Wetter zu informieren.“ Berücksichtigen Sie dabei die Jahreszeit, da die Höhepunkte tückisch werden können.
Eine Tripadvisor-Rezensentin, die unschuldig mit ihrer Familie den Pass hinauffuhr, berichtete, sie „dachte, wir würden alle sterben“. Ihr zehnjähriger Sohn verlangte wegen einer Panikattacke nach seinem Inhalator. „Tu dir selbst einen Gefallen und geh stattdessen“, schrieb sie.
Die Westwand des Hardknott Pass, die ein Gefälle von bis zu 33 Prozent aufweist. Das Institute of Advanced Motorists teilt den Verkehrsteilnehmern mit: „Die Straße weist starke Steigungen auf und ist eine einspurige Straße. Je nach Erfahrung des Fahrers oder der Fahrererfahrung sollte man sie also meiden.“ Wir raten davon ab, sich selbst in Gefahr zu bringen.
Trotz all dieser Sorgen ist die berüchtigte Route zu einer Art Wahrzeichen geworden. Manche halten es für ein seltenes Beispiel einer Old-School-Straße, das gefeiert werden sollte.
Hardknott ist eine kurze Strecke in sehr bergigem Gelände direkt hinter Englands höchstem Gipfel, Scafell Pike, und unserem tiefsten See, Wastwater.
Der farbenfrohe Besitzer des nahegelegenen Muncaster Castle, Peter Frost-Pennington, fährt regelmäßig über Hardknott und nennt sie „eine der aufregendsten und unglaublichsten Straßen zum Fahren, Radfahren oder Wandern auf der ganzen Welt“ und fügt hinzu: „Sie sollte auf jeder Wunschliste stehen.“ .’
Und Greg Poole, der Besitzer eines Ferienhauses in Lakes, warnt seine Gäste möglicherweise davor, einen anderen Weg einzuschlagen – entscheidet sich aber für Hardknott selbst. „Ich liebe die Fahrt“, sagt er. „Es ist aufregend, herausfordernd, schön, manchmal gruselig, aber nie langweilig – am Steuer wird man garantiert nicht einschlafen.“
Dieses atemberaubende Bild zeigt den Blick westlich vom Hardknott Pass auf das Dorf Eskdale
Das Problem für Hardknott besteht darin, dass naive Touristen die vornehme Atmosphäre der Teestuben von Ambleside verlassen und eine hübsche Fahrt nach Westen unternehmen. Oft fahren sie direkt nach Hardknott – einer der anspruchsvollsten Straßenabschnitte Europas mit einer Abfolge von jeder dritten Haarnadelkurve.
Wie fährt sich Hardknott Pass wirklich?
Die Straße, die sich Hardknott nähert, führt zunächst sanft an einem kleinen See vorbei. Schilder warnen Autofahrer: „Schmale Straße.“ Starke Kurven.’ Dann ist es zu spät. Es gibt keine alternative Route.
Die Straße verwandelt sich bald in eine Abfolge lächerlicher Haarnadelkurven in der Breite eines Reitweges, mit einer sich ständig auflösenden Oberfläche und unbewachten Abhängen von mehreren hundert Metern Höhe.
Der schwierigste Abschnitt von Hardknott ist weniger als ein paar Meilen lang, steigt jedoch 1.037 Fuß (316 m) mit einem Gefälle von 25 Prozent an. Der letzte Gruselabschnitt liegt bei atemberaubenden 33 Prozent. Das daneben angebrachte Schild mit der Aufschrift „Für Wohnwagen ungeeignet“ scheint eine humorvolle Untertreibung zu sein.
Diese Steigungen sind steiler als die meisten Alpenpässe und übertreffen die berühmten Bergetappen des Radrennens Tour de France.
Ein paar Elite-Radfahrer schaffen es, den Pass zu erklimmen. Ted Thornhill, Reiseredakteur bei Mailonline, wagte sich letzten Sommer mutig an den Pass auf zwei Rädern und berichtete, dass er an mehreren Stellen gezwungen war, abzusteigen und sein Fahrrad zu schieben.
Wilde Straße: Eine kürzlich erschienene Tripadvisor-Rezensentin, die unschuldig mit ihrer Familie den Pass hinauffuhr, berichtete, sie „dachte, wir würden alle sterben.“
Eine Eurosport-Dokumentation aus dem Jahr 2019 begleitete einen Radfahrer, der ein strenges sechswöchiges Trainingsprogramm absolvierte, um sich auf den Kampf gegen Hardknott vorzubereiten. Am Ende schaffte er es, vermutlich zum Entsetzen der Programmmacher, immer noch nicht, den Pass zu erreichen.
Meine eigene Erfahrung mit Hardknott war als Passagier eines Autos mit einem überaus selbstbewussten Militärteam auf dem Weg zur Besteigung des Scafell Pike. Da wir uns der Gefahren des Passes nicht bewusst waren, fuhren wir in den frühen Morgenstunden inmitten strömender Regenfälle in die Haarnadelkurven. Der fahrende Beamte kämpfte, als die Räder immer wieder durchdrehten und der Motor aufheulte.
Inmitten eines Tsunamis von Schimpfwörtern der Spezialeinheit haben wir es geschafft, aber der Fahrer blieb im Auto, um sich zu erholen, während wir den Gipfel erklommen, und nahm anschließend den längeren Weg zurück.
Bei meinem zweiten Besuch ging es bergab – mit einem Geschäftsmann in seinem neuen Jaguar. Ich hatte vor der Hardknott-Abfahrt gewarnt, aber er dachte, sein glänzender Jaguar würde problemlos mit einem kleinen Cumbrian-Hang zurechtkommen.
Mailonline-Reiseredakteur Ted Thornhill (oben) hat sich letzten Sommer mutig auf zwei Rädern an den Pass gewagt
Wenige Sekunden nachdem er den Passrand erreicht hatte, entdeckte er jedoch eine Art Straße, die er noch nie zuvor gesehen hatte. Seine breite Luxuslimousine war völlig unpassend.
Er fuhr an den felsigen Rand, um wieder zu Atem zu kommen. Mit rotem Gesicht und schweigend lief er mit einstelligen Meilen pro Stunde zum Fuß des Hügels.
Schließlich machte ich mich daran, Hardknott sowohl bergab als auch bergauf in meinem eigenen Auto in Angriff zu nehmen.
Ja, manchmal fühlt es sich so an, als würde man nach hinten umkippen, aber wenn das Auto bei 100 Prozent ist, das Wetter gut ist und man die Drehzahl und die Gangwechsel richtig hinbekommt, macht das alles ziemlich viel Spaß.
Für Fahrer im Zeitalter von Gesundheit und Sicherheit, intelligenten Autobahnen und selbstfahrenden Autos scheint Hardknott eine Rückblende in die Zeit zu sein, in der man sich konzentrieren musste, als ob sein Leben davon abhinge (das tut es).
Der Lohn für all das hektische Lenken und Schalten ist der Zugang zu einer Berglandschaft von wilder Schönheit. Wasserfälle, steile Felswände und Aussichten müssen die gleichen sein wie für die Römer, die die Straße als Erster bauten.
Zu beiden Seiten von Hardknott ragen Klippen in die Wolken, während robuste Bergschafe selbstbewusst über die Straße wandern. Sie kümmern sich nicht um den „Verkehr“. Für sie muss es so aussehen, als wären die Autos die Außenseiter.
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