In den Vereinigten Staaten könnte diese Pandemie inzwischen vorbei sein, und wäre es sicherlich bis zum Labor Day gewesen. Wäre das Impftempo im Sommer in etwa so hoch gewesen wie im April und Mai, stünde das Land kurz vor der Herdenimmunität. Da die meisten Erwachsenen immunisiert sind, könnten sich neue und ansteckendere Coronavirus-Varianten nirgendwo ausbreiten. Das Leben könnte sich fast wieder normalisieren.
Experten nennen viele Gründe für den Impfstoffeinbruch, aber ein wichtiger Grund sticht heraus: die Impfresistenz bei konservativen, evangelikalen und ländlichen Amerikanern. Pro-Trump America hat entschieden, dass die Verweigerung von Impfstoffen eine Identitätserklärung und ein Loyalitätstest ist.
Im April waren Menschen in Landkreisen, die Joe Biden im Jahr 2020 gewann, zwei Punkte wahrscheinlicher vollständig geimpft als Menschen in Landkreisen, die Donald Trump gewann: 22,8 Prozent waren in den Landkreisen Biden vollständig geimpft; 20,6 Prozent wurden in Trump Countys vollständig geimpft. Bis Anfang Juli hatte sich die Impflücke auf fast 12 Punkte vergrößert: 46,7 Prozent waren in den Kreisen Biden vollständig geimpft, 35 Prozent in den Kreisen Trump. Wenn Meinungsforscher nach Impfabsichten fragen, verzeichnen sie eine Lücke von 30 Punkten: 88 Prozent der Demokraten, aber nur 54 Prozent der Republikaner wollen sich so schnell wie möglich impfen lassen. Alles in allem sagt die Trump-Unterstützung die Impfstoffverweigerung eines Staates besser voraus als das durchschnittliche Einkommen oder das Bildungsniveau.
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Um diesen Widerstand zu überwinden, haben einige Staats- und Kommunalpolitiker Anreize geboten: Freibier, kostenloses Essen, Tickets für eine Lotterie in Höhe von 1 Million Dollar. Diese Strategie funktioniert nicht oder nicht gut genug. Ein Teil des Problems besteht darin, dass die gesetzgebenden Körperschaften der US-Staaten, die Trump unterstützen, immer ehrgeizigere Schutzmaßnahmen für Menschen erlassen, die Impfstoffe ablehnen. Sie verbieten Geschäftsinhabern, von ihren Kunden einen Impfnachweis zu verlangen. Sie benötigen Kreuzfahrtschiffe, Sportstadien und Bars, um die Ungeimpften zu bedienen. In Montana haben sie den Krankenhäusern sogar verboten, Gesundheitspersonal zu impfen zu lassen.
Die Pro-Trump-Impfstoffresistenz fordert von Pro-Trump-Loyalisten einen hohen Preis. Wir lesen eine erbärmliche Geschichte nach der anderen über verblendete und betrogene Menschen, die krank werden, wenn sie nicht krank werden müssen, ihre Lieben infizieren, intubiert werden und sterben. Und da diese Loyalisten sich selbst schaden und uns alle unnötigen und vermeidbaren Risiken aussetzen, haben Publikationen – einschließlich dieser – Artikel veröffentlicht, die mitfühlend die Widerspenstigkeit der Ungeimpften erklären. Diese Geschichten sind die 2021er Version der Trump-Safaris von 2017, als Journalisten durch den Mittleren Westen reisten, um in Restaurants und Tankstellen Erleuchtung zu suchen.
Es ist traurig, über das Schicksal von Menschen zu lesen, die den Impfstoff abgelehnt haben. Aber da Sommercamp- und Reisepläne durcheinander geraten – da die lokalen Behörden Maskenpflichten wieder auferlegen, die für immer hätten beiseite gelegt werden können – müssen viele in der geimpften Mehrheit denken: Ja, es tut mir sehr leid, dass so viele Ungeimpfte unter den Folgen ihrer Fehlentscheidungen leiden. Es tut mir auch sehr leid, dass der verantwortliche Rest von uns unter den Folgen ihrer schlechten Entscheidungen leidet.
Als die Fälle wieder zunehmen, da Menschen, die das Richtige getan haben, mit den Konsequenzen anderer Menschen konfrontiert werden, die das Falsche tun, stellt sich die Frage: Hat Bidens Amerika eine Sollbruchstelle? Bidens Amerika produziert 70 Prozent des Reichtums des Landes – und sieht dann, dass dieser Reichtum übertragen wird, um Trumps Amerika zu unterstützen. Was in Ordnung ist; das ist, was Bürger einer Nation füreinander tun. Sie tun noch etwas füreinander: während einer Pandemie vernünftige Vorsorgemaßnahmen im Gesundheitswesen zu treffen. Dieser gegenseitige Teil der Abmachung wird nicht eingehalten.
Bidens Amerika ist auch die Heimat von Impfstoff-Holdouts. Aber staatliche und lokale Führer in Bidens Amerika haben klar und konsequent über die Dringlichkeit der Impfung gesprochen. Die Führer in Trumps Amerika haben ein Doppelspiel geredet: Wie der Gouverneur von Florida, Ron DeSantis, fordern sie an einem Tag eine Impfung, dann sammeln sie am nächsten Tag Spenden, indem sie Beamte des öffentlichen Gesundheitswesens wie Anthony Fauci angreifen. Die Konsequenz von DeSantis’ wochenlanger Anlehnung an die Leugnung von COVID-19: Mehr als ein Fünftel aller neuen COVID-19-Fälle in den Vereinigten Staaten treten im Bundesstaat Florida auf – 24.000 wurden an einem einzigen Tag, dem 20. Juli, registriert.
[David Frum: The rise of Ron DeSantis]
Können Regierungen von ihrer Bevölkerung rechtmäßig mehr Zusammenarbeit im Bereich der öffentlichen Gesundheit verlangen? Sie tun es regelmäßig, aus anderen Gründen. Mehr als ein Dutzend konservativer Bundesstaaten haben Drogentests für Menschen, die Geldleistungen suchen, gesetzlich vorgeschrieben. Es ist bizarr, dass Florida und andere Staaten den Ärmsten der Gesellschaft eine solche Last auferlegen würden – während sie anderen Menschen erlauben, allen anderen einen viel intimeren und unmittelbareren Schaden zuzufügen. Die Bundesregierung könnte ihre Regulierungs- und Ausgabenbefugnisse nutzen, um Impfungen zu fördern, so wie Ron DeSantis seine Exekutivbefugnisse genutzt hat, um sie zu entmutigen. Die Biden-Regierung könnte einen Impfnachweis verlangen, um zu fliegen oder mit dem Interstate-Zug oder Bus zu reisen. Es könnte vorschreiben, dass Bundesunternehmer nachweisen, dass ihre Belegschaften geimpft sind. Es könnte Bundesstudiendarlehen an den Nachweis einer Impfung knüpfen. Diese Maßnahmen könnten sein oder auch nicht Weise Politik: Anreize sind in der Regel wirksamer bei der Änderung des individuellen Verhaltens als Strafen. Aber sie wären machbar und legal – und sie würden die Botschaft darüber verbreiten, was Menschen sollen ebenso wie Sanktionen gegen Trunkenheit am Steuer, Steuerbetrug und ungerechte Diskriminierung am Arbeitsplatz.
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Mitgefühl sollte immer die erste Reaktion auf das Zögern des Impfstoffs sein. Vielleicht haben einige ungeimpfte Menschen Schwierigkeiten, sich wegen Nebenwirkungen von der Arbeit freizubekommen, vielleicht sind sie desorganisiert, vielleicht sind sie einfach nur irrational ängstlich. Aber es führt kein Weg an der Wahrheit vorbei, dass sich auch ein beträchtlicher Teil der Ungeimpften vorsätzlich und gehässig verhalten. Ja, sie wurden von Müll-TV, giftigen Facebook-Inhalten und feigen oder verrückten Politikern getäuscht und manipuliert. Aber es sind dieselben Leute, die immer wieder von „persönlicher Verantwortung“ sprechen. Am Ende hat die ungeimpfte Person selbst beschlossen, Familie, Freunden, Nachbarn, der Gemeinschaft, dem Land und dem Planeten einen vermeidbaren und nicht zu rechtfertigenden Schaden zuzufügen.
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